一个时辰的休整,在极度疲惫后的时光流逝中显得格外短暂,却又如同久旱逢甘霖,让几乎枯竭的身体得到了宝贵的喘息。回元丹的药力在经脉中化开,混合着此地相对纯净的天地元气,被众人贪婪地汲取、炼化。虽然远未恢复至巅峰状态,但至少驱散了那股令人绝望的虚脱感,重新凝聚起了继续前行的力量。
沈月儿自入定中缓缓睁开双眼,眸底那抹混沌之色如同被拭去尘埃的古镜,愈发幽深明亮。她体内那团混沌漩涡的旋转已然恢复了稳定,甚至因为此番极限消耗与吞噬异力后的反哺,体积似乎凝缩了一丝,色泽也更加深邃,仿佛蕴含着更加强大的潜能。那层宗师中期的壁垒依旧存在,但其上的“裂纹”似乎更加清晰了,只待一个合适的时机,便能将其彻底冲破。
她站起身,玄色衣袍上沾染的尘土与血污在真元流转间悄然震落,恢复了往日的整洁,只是脸色依旧带着一丝消耗过度的苍白,却更衬得那双眸子冷静得惊人。
“出发。”她没有多余的话语,声音平静,却带着一种不容置疑的决断。
队伍再次启程,穿越这片相对正常的山林。与瘴疠山那令人窒息的死寂与疯狂相比,这里的空气虽然湿热,却充满了草木的清新与生灵的活力。阳光透过层层叠叠的枝叶,洒下斑驳的光点,鸟鸣猿啼之声不绝于耳,仿佛之前经历的一切都只是一场遥远的噩梦。
然而,所有人都清楚,这不过是暴风雨前短暂的宁静。越是靠近陨星湖,空气中那股若有若无的、源自源晶矿脉的独特能量波动便越是清晰。它不再像瘴疠山中那般狂暴混乱,而是变得更加凝聚、更加深沉,如同深海之下的暗流,表面平静,内里却蕴藏着吞噬一切的恐怖。
在沈月儿的感知中,这股能量如同一个巨大的、不断搏动的活物心脏,散发着诱人而危险的韵律。混沌真元对此产生了更加强烈的共鸣与“渴望”,仿佛饥饿的旅人嗅到了远方盛宴的香气。
沿途,他们开始遇到一些零星的、穿着古怪服饰的当地人。这些人大多皮肤黝黑,身材精瘦,眼神中带着一种与世隔绝的警惕与麻木。他们看到沈月儿这一行明显是外乡人的队伍时,往往远远便避开,或者投来冷漠而疏离的目光,仿佛在看一群即将踏入坟墓的死人。
从少数几个愿意用猎物交换盐巴和布匹的山民口中,他们得知,前方那片被群山环抱的巨大水域,便是“陨星湖”。当地人对那片湖泊敬畏如神,又恐惧如魔,称其为“圣湖”,亦或是“吃人湖”。传说湖中有水怪,有鬼雾,更有山神守护,擅入者皆有去无回。而近些年来,湖周更是被一群“黑袍使者”所掌控,他们拥有着不可思议的力量,能够驱使毒虫猛兽,更能让人在痛苦中获得“神启”。山民们谈及此,无不色变,讳莫如深。
黑袍使者,无疑便是暗月教徒。
随着不断深入,地势开始变得平缓,出现了一些被开垦过的梯田和零星的村寨。但这些村寨同样笼罩在一种诡异的氛围中。寨子中央往往树立着刻画扭曲符文的图腾柱,村民们的眼神大多空洞,行动迟缓,只有在看到身穿黑袍的巡逻队经过时,才会露出狂热的敬畏神情。整个区域,仿佛已经彻底被暗月的力量所渗透、掌控,形成了一个国中之国。
沈月儿一行人不得不更加小心,尽量避开主要的村寨和道路,专挑人迹罕至的山林小路前行。即便如此,他们也数次险些与暗月的巡逻队遭遇,靠着“夜莺”超凡的耳力和“算子”老周对地形的敏锐,才堪堪避开。
第三日黄昏,当他们翻过一道长满翠竹的山梁时,眼前的景象豁然开朗。
那是一片无法用言语形容其壮阔与诡丽的巨大湖泊,静静地卧在群山环抱的盆地之中。湖水并非寻常的湛蓝或碧绿,而是一种近乎墨黑的深紫色,湖面平滑如镜,倒映着天际燃烧般的晚霞和周围黛青色的山峦,色彩浓郁得近乎不真实。湖心深处,隐约可见一丝丝暗红色的流光如同有生命的脉络般,在墨紫色的湖水中缓缓游动、闪烁,散发出令人心悸的能量波动。
那便是源晶矿脉的力量显化!
湖泊四周的山峦,形态也颇为奇特,仿佛并非天然形成,而是被某种巨大的力量撞击、扭曲而成,呈现出一种陨石坑般的环形结构。这便是“陨星湖”之名的由来。
而在那平滑如镜的湖面之上,终年笼罩着一层稀薄的、仿佛星辉凝聚而成的银色雾气,这便是乌苏口中能够致人死命的“**雾瘴”。此刻在夕阳映照下,这层雾瘴折射出迷离梦幻的光彩,却无人敢忽视其内蕴的致命杀机。
更让人心惊的是,在湖泊的各个方向,尤其是那看似唯一的入湖水道附近,依山傍水修建着不少木质或石质的建筑,隐约可见人影绰绰,旌旗招展,戒备森严。那些建筑风格诡异,大多装饰着骷髅、毒蛇等阴森图腾,显然是暗月设立的据点与哨卡。
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