崇祯十九年,八月十五。
德州城内,临时行辕的后院里,一张圆桌摆在桂花树下。时近黄昏,天边晚霞似火,将庭院染上一层暖金色。几个亲兵正在摆放碗筷,厨房里仍不时飘出阵阵的饭菜香气。
虽然战事刚息,但值此月圆之夜,林天特意吩咐简单布置,命厨子做了几道山东家常菜,又备了些月饼,准备与麾下的几位将领共度中秋。
他此时身着一身常服,正负手站在院中,望着那一轮初升的明月。
周镇是第一个到的,他见桌上没有山珍海味,反而都是些煎饼、大葱、炖菜之类的寻常菜肴,不禁笑道:经略这宴席倒是别致。
林天笑着回应:山东百姓还在忍饥挨饿,我们若是大鱼大肉,成何体统?
未等话尽,王五和田见秀便联袂而至,在他二人身后,跟着的是神色稍显拘谨的吴三桂。
都到齐了?今日中秋,特意让厨房备了几个小菜,来,都落座吧。林天转身笑道,
一轮明月悬在空中,清辉洒满庭院。
都放松些。林天亲自给众人斟酒,今日咱们不谈军务,只说家常。
他举起酒杯:这半年多来,诸位将军为保住山东,浴血奋战。今日能在这里安稳过节,都是将士们用性命换来的。这一杯,敬那些阵亡的将士!
众人神色肃然,齐齐举杯洒酒祭地。
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酒过三巡后,气氛渐渐活络。
经略,王五举杯道,这半年在山东,打得痛快!属下敬您一杯!
林天举杯回应:诸位将军辛苦。此番山东能保住,全赖众将士用命。
周镇感慨道:说实话,半年前末将还真没想到能守住山东。多亏经略运筹帷幄,及时派来援军。
不只是援军。林天放下酒杯,更重要的是诸位临危不乱。特别是周军长,在青州拖住多铎主力,为全局争取了时间。
田见秀笑道:要说最出人意料的,还是平西王阵前倒戈,给了多铎致命一击。
众人的目光都投向吴三桂。他端着酒杯的手微微发抖,低声道:罪将...只是迷途知返。
林天拍了拍吴三桂的肩膀,拿起一个月饼,递给了他:过去的事不必再提。平西王,三日后你部就要启程入川了。这一去山高路远,可都准备妥当了?
吴三桂连忙放下酒杯:回经略,都已准备妥当。只是...末将还有些疑虑。
但说无妨。
张献忠与李自成在四川相持已久,末将此去,该如何应对?
你的任务不是消灭任何一方,而是维持平衡。张献忠势大,你就暗中支持李自成;李自成得势,你就相助张献忠。总之,不能让任何一方统一四川。
王五忍不住问:经略,为何不让他们两败俱伤,我们趁机收了四川?
时机未到。林天摇头,我们现在需要时间整顿内政。让张献忠和李自成在四川互相消耗,对我们最有利。
他转向吴三桂:平西王,你在四川要做的,就是当一个搅局者。利用你对这两人的了解,让他们继续相持下去。”
末将明白了。经略是要用四川拖住清军的后腿?
不止如此。林天意味深长地说,也是在为我们争取时间。
周镇拿过酒壶,给众人斟满酒,问道:经略,那山东这边接下来该如何布置?
林天放下手中酒杯,环视众人:今日请诸位来,就是要说说此番诸事。
顿了一下,他正色道:山东战事已了,接下来该考虑长远了。以我判断,清廷短期内既无力也无心撕毁和约。
王五疑惑道:经略为何如此肯定?
多尔衮不傻。林天夹了一筷子菜,山东之战让他看清了我们的实力。更重要的是,清廷内部矛盾重重,北方蒙古、朝鲜都不安稳,他必须先解决这些后顾之忧。
田见秀插话:确实。听说北京那边最近很不太平。
所以接下来,山东方面的重心要转变。周镇,你麾下的山东军,要分出一半兵力协助地方恢复生产,兴修水利,开垦荒地。此外,我已经传令韩承,让他统筹江南新政,向山东全境推广。
周镇点头:末将明白。只是防务方面...
防务不能松懈,但要改变策略。林天走到院中悬挂的地图前,沿黄河一线要建立完善的防御体系,但不必驻扎重兵。我们要示敌以弱,让多尔衮以为我们重心南移。
王五若有所思:经略是要麻痹清军?
不错。林天赞许地点头,磁州军主力撤回淮安,但要做出仍在山东的假象。我们要给多尔衮一个错觉——大明已经满足于偏安江南。
就在这时,一名亲兵快步走来,手中捧着一封密信:“经略,南京转来的周青将军急件。”
林天接过信件,拆开细看。烛光下,他的脸上渐渐浮现出笑意。
周青在倭国干得不错。他将信传给众人,他在那边扶持了一个叫三口组的帮会,正在以倭制倭。
桌上众人除了吴三桂,都明白林天对于倭国的执念。全都一脸喜色。
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