崇祯十七年,九月二十,济南。
战争的齿轮一旦开始转动,便以惊人的速度席卷各方。林天决意与清军主力野外决战的消息,如同投入平静湖面的巨石,激起的涟漪迅速扩散至每一个相关的角落。
巡抚衙门已经彻底转变为战时统帅部。往来信使穿梭不绝,将一道道命令发出,又将四面八方的情报汇集于此。韩承坐镇其中,统筹全局,额头上沁出细密的汗珠也顾不上擦拭。
“登莱水师回报,已加强沿岸巡逻,尚未发现有清军的水师踪迹。”
“兖州府急报,王五将军前锋营已抵达曹州,正在勘察地形,构筑工事。”
“黑山堡田见秀部八千人马已拔营南下,预计五日后抵达。”
“南京方面……依旧毫无动静,史可法仍在扬州与高杰等人周旋。”
种种信息被迅速整理、分析,呈送到林天面前。
林天站在沙盘前,上面已经粗略标注了清军兵力的分布情况。多铎主力仍在归德,但其前锋和游骑活动范围已经向东延伸。孔有德、耿仲明的援军正在南下途中。己方,王五在前,陈默游弋,田见秀和中军本队正在集结。
“传令给王五,曹州位置关键,但不可固守死地。他的任务是试探、迟滞,摸清敌军主力的规模和进攻方向,必要时可向巨野、嘉祥方向交替后撤,将敌军引入我们预设的战场区域。”林天对传令兵吩咐道。
“告诉陈默,他的眼睛要亮,耳朵要灵。不要拘泥于既定战术,择机于侧翼展开伏击!”
“令田见秀部加快行程,抵达济南后不做停留,直接前往汶上县一带与我汇合!”
“叫周青多派些夜不收小队分布出去,我要第一时间知道多铎主力的确切位置和动向,尤其是孔有德部的位置!”
一条条指令下达,清晰而果断,他要在清军援兵完全抵达、形成绝对优势之前,率先完成己方兵力的集结和部署,抢占战场主动权。
……
王五站在曹州低矮的城墙上,望着远处一望无际的平原,心情既兴奋又凝重。他麾下如今有一万两千人马,已经是名副其实的一方主将。他深知自己作为前军的重要性。
“赵铁柱!”
“末将在!”已是正式哨官的赵铁柱快步上前。
“带你的人,前出二十里,到安兴墓一带设立警戒哨,多派夜不收,发现清军游骑,立刻回报,不得恋战!”
“得令!”
“其余各部,以曹州城为基点,在城外依托村落、土丘,构筑三重防线!多挖陷马坑,设置拒马!火炮阵地给我设在第二道防线后面,隐蔽好!”
王五按照林天和以往的经验,将曹州经营成一个巨大的刺猬。他不需要在这里决战,但要在这里让清军先流够血,挫其锐气。
……
陈默率领着三千骑兵,如同幽灵般在广袤的豫东平原上巡弋。他们分成数十股小队,撒出去近百里的范围。他们的任务不是战斗,而是眼睛和耳朵。
一队夜不收伏在黄河故道的堤岸后,用千里镜观察着远处官道上的烟尘。
“头儿,看旗号,是正白旗的,约莫一个牛录(300人),像是巡逻队。”
“记下方位、人数、时间。撤!”
另一队则在夜间悄悄靠近了清军的一个临时转运粮站,远远地观察着守卫情况和车辆进出,估算着物资数量。
所有零散的信息,最终都会汇总到周青这里,由他判断价值,然后以最快的速度发回济南。他是林天伸出去的最敏锐的触角。
北直隶的官道上,尘土飞扬。一支庞大的军队正在向南行进。队伍中旗帜繁杂,有满洲八旗,有蒙古旗,但最引人注目的是一支装备了大量火炮和火铳的部队,正是恭顺王孔有德、怀顺王耿仲明率领的汉军旗。
孔有德骑在马上,看着自己麾下那些黝黑的火炮,脸上带着一丝傲然。他投降清朝后,凭借着手下这支精锐的火器部队,颇受重用。
“怀顺王,听说豫亲王在山东吃了点小亏?”孔有德对并辔而行的耿仲明说道。
耿仲明笑了笑,带着几分不在意:“些许挫折罢了。南蛮子仗着城池之利,负隅顽抗。待你我兄弟抵达,用这红衣大炮轰开他们的龟壳,看他们还如何嚣张!”
“正是此理!”孔有德点头,“听闻那林天有些门道,练了一支新军。哼,在绝对的实力面前,任何花样都是徒劳!”
两人相视一笑,充满了对即将到来的战事的自信。他们麾下兵马加起来超过一万五千人,且装备精良,经验丰富,丝毫不将山东的明军放在眼里。
……
另一边的西安,李自成看着手中牛金星呈上的密信,是林天方面派人送来的,告知其将与清军主力决战于鲁西南,希望大顺军能在西线策应,牵制阿济格。
“他林天,倒是好大的魄力!”李自成将信放下,语气复杂。与清军主力野战,这是他都不敢轻易尝试的事情。
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