崇祯十三年,五月。
初夏的风带着麦田即将成熟的香气,拂过磁州城头。城周田野里,麦浪翻滚,一片金黄,这是战乱后难得的丰收景象,磁州上下都弥漫着一种期盼与喜悦。城墙的修补工程已近尾声,新建的内墙与棱堡雏形与旧墙有效结合,形成了更加立体而致命的防御体系。
校场上的喊杀声愈发精炼。四个营的士兵在各自指挥官的带领下,进行着针对性极强的训练。王五的斥候营频繁外出,如同磁州伸出的触角与利爪,将周边五十里内的匪患清扫一空,商路畅通,地方安宁。陈默的锋锐营则专注于攻坚演练,士兵们手持包着布头的长枪木刀,在模拟的残垣断壁间进行着残酷的对抗训练,悍勇之气日盛。
林天在韩承、王五等人的陪同下,再次出城巡视。麦田旁,许多农夫正在做收割前的最后准备,脸上带着久违的笑容。看到林天一行人,纷纷停下手中的活计,恭敬地行礼。
“看这麦穗,籽粒饱满,若无意外,今年当是个丰年。”韩承指着眼前的金黄,语气中带着欣慰。这是他呕心沥血推行垦荒政策的初步成果。
林天弯腰捻起一株麦穗,感受着那沉甸甸的分量,点了点头:“丰收在望,人心可定。告诉百姓,官府收购新粮,价格从优,绝不让农夫吃亏。同时,官仓需加紧修缮,准备储粮。”
“属下明白。另外,官市近来愈发兴旺,行商增多,不仅带来了盐铁布匹,还有不少消息。”韩承低声道,“有商人从南边来,说……洛阳,怕是快要守不住了。”
林天目光一凝。尽管早有预料,但听到这个消息,心头还是一沉。洛阳若失,李自成获取福王府积累的巨额财富和粮草,势力必将暴涨,整个中原局势将彻底失控。
“消息确切吗?”
“多方印证,可能性极大。李自成围城甚急,朝廷援军逡巡不前,洛阳城内……似乎也并不齐心。”
林天沉默片刻,道:“加紧我们的步伐。丰收之后,立即着手征收夏税,以粮代饷,充实府库。另外,之前让你留意招募的书吏、账房,情况如何?”
“回将军,已招募到十余人,多是落魄文人,但算账文书尚可,正在熟悉我磁州的新规。”
“好,由你统带,尽快搭建起一套有效的民政班底。将来地盘扩大,需才孔亟。”
黑山堡,孔文清接到了林天关于洛阳局势和加快内部建设的指示。他立刻加紧了西山三处据点的建设,同时,利用与山西商人初步建立的渠道,成功购得了第一批五十匹蒙古驮马和一批急需的铁料、硝石。
“先生,磁州那边催得紧,我们是否再多派些人手去西山?”副千总陈默(留守)请示道。
孔文清看着地图上那三个被标注出来的山谷位置,摇了摇头:“不,据点建设贵在隐秘稳固,不宜过快。目前移民过去的三百户流民和五十户匠户,已是极限,需先站稳脚跟,开垦土地,建立自卫力量。当务之急,是巩固黑山堡与磁州之间的联络通道,确保物资和信息传递畅通。”
他提笔给林天回信,除了汇报物资购入和据点进展外,还提出了一个新的建议:“……大人,洛阳若失,天下震动。届时,溃兵、流民将更为汹涌。我军虽锐,然磁州地狭,难容万众。可否效仿西山据点之法,于磁州外围险要之处,择地增筑军寨,以为缓冲与屏障?既可分流安置,亦可拓展纵深……”
紫禁城内,关于洛阳危机的消息终于无法掩盖,引起了轩然大波。朝堂之上,崇祯皇帝暴怒,连连下旨催促各路援军,并严词切责河南巡抚、总兵官员。然而,除了互相推诿和请求粮饷的奏章,并无实质性的好消息传来。
弹劾杨嗣昌“督师无能”的奏章雪片般飞向御案,杨嗣昌一党焦头烂额,奋力辩解。在这片混乱中,关于磁州林天的议论,反而暂时被搁置一边。只有少数有心人注意到,那个远在磁州的边将,似乎在一片糜烂中,悄然稳住了一块地盘,并开始有所作为。
五月中,磁州迎来了久违的大丰收。金黄的麦粒被收割下来,堆满了场院,也填满了官仓和百姓的粮囤。按照林天的命令,官府以高于市价一成的价格大量收购新粮,府库迅速充实起来。韩承主持的税粮征收也较为顺利,百姓因丰收而喜悦,加之在林天治下相比旧明官吏堪称“清廉”,抵触情绪不大。
充足的粮食,是乱世中最硬的通货。磁州上下,军心民心都为之一振。
周青带来的最新消息,却给这份喜悦蒙上了一层阴影。
“将军,确认了。洛阳已于五月初被李自成围困,并无援军前去,恐怕守不了多久,闯军声势大震。目前部分溃兵和闻风而动的流寇已开始向北蔓延。”
“刘宗敏部呢?”
“刘宗敏仍在邯郸,加紧操练,并大肆征集船只。其部将李过,日前率三千前锋,已进至磁州以南八十里的临洺关,似有试探之意。”
小主,这个章节后面还有哦,请点击下一页继续阅读,后面更精彩!