妖庭依山而建,层叠错落,粗犷的石质建筑与晶莹的冰晶结构交织,透出北域妖族特有的蛮荒与古老气息。此刻,因万妖祭典临近,各处张灯结彩(以兽骨、冰棱、发光苔藓为饰),妖来妖往,喧闹非凡。然而,在这看似热烈的表象下,云羲敏锐地感知到一丝若有若无的紧绷与压抑。巡逻的妖兵数量远超平常,他们眼神锐利,审视着每一个过往的身影,尤其是对人族模样的,更是多加盘查。
凭借岩獠提供的废弃暗道地图和寒寂强大的灵觉避障,云羲与三名斥候如鱼得水,悄无声息地潜入了妖庭的外围区域。他们混迹于各部落为祭典运送物资的妖群之中,灰色的衣袍和收敛的气息让他们并不起眼。
“神使大人,前方就是‘百族坊市’,鱼龙混杂,消息灵通,探听些风声最合适不过。”斥候队长低声传音,指向一片区域,那里人声鼎沸,充斥着各种奇异叫卖声与气味。
云羲不动神色的微微颔首,目光投向坊市尽头那片被更高大石墙环绕的区域——那里是妖庭的权力中心,兀厉的居所及祭典主会场所在。
几人分散开来,融入熙攘的妖群。云羲看似随意地在一个售卖粗糙符文骨片和草药的摊位前驻足,耳廓微动,太阴之力的超凡感知织就起的无形蛛网,悄然捕捉着四周纷杂的声浪与情绪波动。
“……听说这次祭典,兀厉大长老请来了神殿的贵人,是要为我们妖族祈求更大的福祉呢!”
“福祉?哼,我看未必。圣山的气息最近都有些不对劲,感觉……很压抑。”
“嘘!慎言!不想活了?现在妖庭是兀厉大长老说了算,连几位原本不服的部族首领,这几年不也都……唉。”
“还不是因为当年王上王后之事……若非兀厉大长老及时稳住局势,加之有神殿出面,指认那是人族顶尖修士所为,我们妖族恐怕早就大乱了……”
“可少主他……”
“噤声!少主之事也是你能议论的?如今妖庭稳定,各部休养生息,兀厉大长老虽手段严厉了些,总好过群龙无首,被外敌所乘吧?”
零碎的对话传入耳中,云羲心中渐明。难怪兀厉能掌控妖庭,依靠着勾结神殿与武力镇压,再加以利用当年苍曜父母遇袭的疑案。将所有的矛头引向“人族顶尖修士”,为自己塑造了危难时刻挺身而出,稳定局面的“英雄”形象。对于那些不明真相又渴望稳定的妖族部族而言,一个有能力维系“神殿友谊”的领导者,即便手段专横,也比陷入各种威胁要好。加之他对知情者和反对者进行了残酷清洗与打压,久而久之,便形成了如今表面臣服的局面。
“主人,左前方那个戴着斗篷的狼妖,气息有异,他体内有被强行压制的神力烙印痕迹,应是神殿控制的暗子。”寒寂冰冷的神念忽然预警。
云羲目光不着痕迹地扫过,果然看到一个身形魁梧的狼妖,虽竭力掩饰,但行走间步伐与周围只靠妖力的妖族还是有细微不同,是经过系统训练的神殿战士。这样的暗子,在妖庭中不知还有多少。
就在这时,坊市另一头传来一阵骚动。一队身着兀厉亲卫铠甲的彪悍妖兵粗暴地推开妖群,护送着几名身穿洁白神官袍,面容笼罩在兜帽阴影下的人穿过街道,走向兀厉的居所。为首的是一名手持镶嵌着硕大光明水晶权杖的老者,气息渊深,赫然是一位修为高深的神殿主教!其身后跟着的,正是那三位“净尘使”。
周围妖族纷纷避让,大多面露敬畏,少数眼神复杂,却无人敢出声质疑。
“是神殿的霍恩主教和净尘使大人!”
“看来祭典真的有重大的仪式……”
“听说主教大人带来了神朝神殿的神圣祝福……”
窃窃私语声中,云羲清晰地感受到,那主教看似平和的气息下,隐藏着一丝与这妖庭环境格格不入的冰冷审视与优越感。而那三位净尘使,他们的目光如炬,扫过沿途的妖族、建筑乃至地脉,似乎在确认着什么。
“他们在勘测地脉节点,应该是为布置污魂晶做准备。”寒寂的神念带着一丝冷意。
云羲默默记下这支队伍行进的方向和沿途经过的几处关键。待他们远去,坊市恢复喧闹后,方对斥候队长使了个眼色。
是夜,妖庭核心区域边缘,一处废弃的祭祀小型地灵的地下石窟内。
“查清楚了,”斥候队长压低声音,脸上带着一丝兴奋与凝重,“根据我们跟踪和探查,那三位净尘使白天确实在核心区域的几个特定位置停留了很久,尤其是一座被称为‘祈圣台’的新建高台附近。只是那里守卫极其森严,且有强大的能量屏蔽,我们的人无法靠近。”
另一名斥候补充道:“我们还打听到,兀厉大长老以‘确保祭典纯净’为名,下令在祭典前三日,封锁圣山通往核心区域的几条主要灵脉支流,只允许由净尘使‘净化’后的能量流入祈圣台。”
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