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秋日的李家村，被一层淡淡的金色笼罩。田里的庄稼早已颗粒归仓，只余下整齐的秸秆茬子，像大地的梳齿。村头的几棵老槐树，叶子已开始泛黄，风一过，便簌簌地落下一两片，平添几分静穆。
李家的院子里，这份静穆里却掺杂着化不开的忧虑。
李老太坐在院中的矮凳上，目光空茫地望着门外那条通往村外的小路。自从孙子李福跟着沈安和去了北地军营，她的心就像被一根无形的线拴着，线的另一端飘在千里之外，随着北风忽紧忽松，不得安宁。孙子以前也出过远门跑生意，她也挂心，可总有个归期，知道他在哪儿落脚。如今这一去，音讯全无，已近三月。他们可平安到了那苦寒之地？会被分到何处？听说北边风像刀子，雪能埋人，福哥儿那身子骨，可能受得住？最怕的是……是那刀剑无眼的战场……老太太不敢深想，一想便觉得心口揪着疼。
只有见到蹒跚学步的重孙子小念安和刚满月不久的重孙女小念芷时，她心头的阴霾才能被驱散片刻。可惜，前几日，孙媳含烟已带着两个孩子回了县城悦香楼。大孙子李奇独自在城里操持酒楼，终究不是长久之计。孩子们一走，院子更显空落，那担忧便如潮水般重新涌上，将她淹没。
张氏，李福的母亲，今日也没心思去自家手工作坊。她坐在婆婆下首，手里拿着件李福的旧衣缝补着，针脚却不如往日齐整。看着大嫂（李母）从容地纳着鞋底，那是给跑商的李宁做的，她心里就有些不是滋味。倒不是嫉妒，大哥大嫂一家待他们极好，只是难免比较。大哥家四个孩子，李奇酒楼开得红火，妻贤子孝；李宁走南闯北，亲事也定了；李晚更是能干得不像话，嫁得也近。再看自家，大儿子李福，原本多踏实懂事的孩子，谁承想心里竟藏了从军的念头！如今倒是如愿了，却让一家人把心提到了嗓子眼。还好有小女儿李花在身边承欢膝下。小儿子李旺和大哥家的李杰同在府城求学，也不知今年过年能不能回来……张氏想着想着，手里的针就停了下来，望着天空发愣。
李母将婆母和弟妹的神色看在眼里，心里何尝不惦记着自己的女婿沈安和？闺女刚嫁过去才半年，沈安和就去了军营，将家中的一大摊子事丢下，若这一去有个三长两短，留下闺女该怎么办？她放下手里的鞋底，起身给两人各倒了碗温水，轻声宽慰道：“娘，二弟妹，放宽心。安和和福哥儿都是机灵孩子，又有赵三爷照应，定会平安无事的。”
话虽如此，她自己心里也没底。三个女人坐在院里，阳光暖融融地照在身上，却驱不散那份萦绕在心头、若有若无的寒意。话语有一搭没一搭，内容总绕不开远方的孩子。
就在这沉滞的担忧几乎要凝结成实体时，院外传来了清脆欢快的声音——“爷，奶！爹，娘！二叔，二婶！花儿！我回来啦！”
是李晚的声音。紧接着，便见李花像只小山雀般蹦跳着冲出院子：“我姐回来了！大姐回来了！”
这一声，如同投入静湖的石子，瞬间打破了院里的沉寂。李老太、李母、张氏几乎同时站了起来，目光齐刷刷地投向院门。李晚出嫁后，沈家事务繁多，她回娘家的次数屈指可数，上一次还是小念芷满月的时候，算来已快有两月没回了。
片刻，李晚的身影便出现在门口，脸上带着温婉的笑意。她身后还跟着一个身穿靛蓝劲装、腰束革带、眉眼疏朗的年轻女子，手里提着两个沉甸甸的篮子。
“这是谁？儿子（夫君）才从野猪村回来不久，怎么没听儿子（夫君）说起过？”三人的目光在石静身上快速闪过，心中泛起疑惑。但此刻，她们更关心李晚的到来，便都按下不问，想来一会儿孙女（闺女，侄女）会介绍。
“奶奶，娘，二婶。”李晚笑着上前，一一唤过，目光在三位长辈脸上细细掠过，将那份潜藏的忧虑看了个分明。她侧身介绍道：“这是石静石姑娘，如今跟在我身边帮忙。”
三人客气地朝石静点了点头，招呼两人坐下。
李晚让石静跟着李花将带来的东西先送去灶房，自己则搬了个小杌子，紧挨着母亲坐下，亲昵地挽住母亲的胳膊，问道：“娘，我爷、我爹和二叔呢？秋收都完了，怎么没在家歇着？你们刚刚在聊什么？我看奶奶和二婶眉头都皱着。”
李母叹了口气，拍了拍女儿的手：“你爷他们去养猪合作社了，听说有两头猪不大精神，去看看。我们……我们刚刚在说福哥儿，这都走了快三个月了，一点音信没有，也不知到底到没到地方，人是好是歹……”张氏在一旁听着，眼眶又有些发红。
李晚闻言，脸上的笑容却加深了几分，声音也亮了些：“原来是为了这个。奶奶，娘，二婶，我今儿个回来，就是要跟你们说这件事呢！”
“你要说什么事？”院门口传来李有田洪亮却带着疑惑的声音。只见李老头、李有田和李有才父子三人从外面走了进来，脸上还带着刚从猪圈出来的些许疲惫。
看到父辈们回来，李晚赶紧起身：“爷，爹，二叔，你们回来了！正好，省得我一件事说两遍。”
等众人都坐下，目光都聚焦在自己身上时，李晚才清了清嗓子，用清晰而喜悦的语调说道：“我是来报喜的！福哥和安和他们，已经跟着赵三叔，平安抵达北地军营了！而且，他们运气极好，还没正式入营，就因为机警，提前发现了敌军斥候的踪迹，给大军提了醒，立了功！上峰赏了他们纹银百两，绢帛十匹！如今，他们两个都被编在赵三叔的亲卫队里，受赵三叔直接管辖！”
这消息如同平地惊雷，炸得院子里一时寂静无声。
随即，李老太猛地双手合十，仰头望天，眼泪瞬间涌了出来，声音颤抖着连声念道：“阿弥陀佛！菩萨保佑！祖宗保佑！我就知道我孙儿是有福气的！平安就好！平安就好！还立了功，得了赏！真是老天开眼啊！”她激动得浑身都有些发抖，李母连忙上前扶住她。
张氏更是喜极而泣，用手帕捂着嘴，呜呜地哭出声来，那是积压了数月的担忧骤然释放后的狂喜。李有才用力拍了一下大腿，咧开嘴笑得见牙不见眼：“好小子！真是给我长脸！”
李老头和李有田也是满面红光，不住地点头。李老头更是重重舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担，这段时日，李老太整日念叨，吵得他耳根子疼，这回得了准信，应该会好些了。
李有田到底是当家人，心思缜密，他第一个回过神来，敏锐地抓住了关键问题，眉头微蹙看向李晚：“晚儿，等等。这些消息……你是怎么知道的？是安和托人捎信回来了？那……福哥儿呢？他没给家里带封信吗？”
