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秋日的太阳，总算褪去了夏日的毒辣，变得温吞而明亮。它懒洋洋地照在沈家那三十亩洼地上，水面映着天光，一片片残荷枯叶耷拉着脑袋，在水面投下斑驳的影。风里带着水汽的凉和泥土的腥，却莫名地让人感到一种沉甸甸的踏实。
一大早，以沈福、李有田等人为首的采挖队伍就浩浩荡荡的向洼地而去。庞大的队伍在村里弄出不小的动静，引来村民侧目。
“沈家这一大早的是要干嘛？又是箩筐又是推车的？”
“你没听沈癞子说吗？这沈家请这么多人来就是想仗势欺人的，这么大架势，也不知谁家要遭殃了。”
“呸！沈癞子的话你也信。真仗势欺人，沈癞子还能蹦跶？”
有人眼尖，看到了队伍里的阿岭、阿柱，连忙上前喊住问道：“阿岭，你们这是要去哪儿？咋这么多人？”
“安和家的洼地里的莲藕成熟了，我们去帮忙采挖莲藕呢。”
“啥？莲藕？我的天，这么多人，这该有多少莲藕啊？”
“上次是月钳虾，现在是莲藕，也不知下次又会是什么？咋祖祖辈辈都种不出庄稼的烂地到了她手里就变成聚宝盆了呢？”
“哎呀，跟上去看看不就知道了。走走走。”
于是在长长的队伍后面又跟了好多好奇的村民。
到了洼地，站在塘埂上，李晚深吸了一口气。终于到了采挖的时候了。
“晚丫头，时辰差不多了。”李有田走到女儿身边轻声提醒，目光中既有骄傲，更有心疼。不管是在娘家还是在婆家，这孩子就没停止过操心，没有过过清闲的日子。
李晚点点头，转身面向众人。她今日也穿了一身利落的粗布衣裳，头发紧紧挽在脑后，虽不施粉黛，但那挺直的脊梁和清亮的目光，自有一股不容小觑的镇定。
“爹，二叔，二哥，公爹，鲁叔，阿岭，还有各位叔伯兄弟，”她声音清朗，不高却清晰地传到每个人耳中，“今日，就要辛苦大家了！”
“东家娘子客气了！”王琨、石磊等人率先应和，声音洪亮。
李晚微微一笑，接着说道：“采藕是个技术活，也是个辛苦活。一会儿下了水，一切听我爹和二叔的指挥。他们经验老道，知道怎样做才能既能挖出整藕，又不伤着藕身。记住！咱们求的不是快，是又好又完整。”
李有田接过话头，粗着嗓子道：“对！都听好了！下水前，先用脚在泥里探探，顺着枯荷梗往下走，摸到藕节了，再用手轻轻地把泥扒开。记住喽，下手要轻，感觉藕的走向，别用蛮力硬掰，掰断可就不值钱了！”
二叔李有才也补充：“看到那种叶子特别大、梗子特别粗的没？那底下多半藏着‘藕王’，到时候更要小心伺候！”
“现在，我来分一下工。”沈福站出来说道，“赵河、鲁耕、小满还有李家村的四个小哥，跟着亲家公下水；我和宁哥儿、周桩子、马六在岸上负责接应；王琨、石磊你们几个负责搬运并将采挖的莲藕整齐的码放在一起……”
随着沈福的一声令下，男人们纷纷卷起裤腿，赤着脚，踩着冰凉的塘水，深一脚浅一脚地走进淤泥里。初秋的塘水已经带着丝丝刺骨的寒意，激得几个年轻小伙倒吸了口凉气，但很快，活动的热乎劲就驱散了寒冷。
塘里瞬间热闹起来。哗哗的水声，沉重的喘息声，夹杂着偶尔的交谈和笑骂。
“嘿！瞧！我摸到了！好粗的一节！”小满第一个兴奋地叫起来，他年纪最小，手脚最灵活。
“臭小子，小点声，别吓跑了你叔我的藕王！”李有才笑骂了一声，随后屏住呼吸，双手小心翼翼地在一丛枯荷下摸索着。
李晚没有下水，她沿着塘埂慢慢走着，目光紧盯着塘里的动静。她看到她爹李有田弯着腰，整个人几乎伏在水面上，双臂深深插入淤泥，神情专注得像是在进行某种神圣的仪式。忽然，只见他身体一震，腰部发力，伴随着一声沉闷的“啵”的声响，一支沾满黑亮泥浆、长达数尺、藕节饱满的完整莲藕被他稳稳地抱出了水面。
“好！”岸上的沈福忍不住喝了一声彩。
那藕，真如小儿臂膀般粗壮，虽裹满泥浆，却难掩其丰硕的形态。李有田脸上露出满意的笑容，将藕递给岸上接应的沈福。沈福立马接过来小心翼翼的放到箩筐里。
采挖工作有条不紊地进行着。岸边的空地上，莲藕很快堆成了一个小山。这些藕形态各异，有的笔直如棍，有的弯如新月，但无一例外，都饱满结实。
尾随过来的村民们看到这一根根粗大的莲藕被送到岸边堆成小山，震惊的都合不拢嘴。
“安和媳妇，真是这个！”有人翘起大拇指，“一季就能起出这么一座‘藕山’来！这得换多少银钱啊！”
“瞧瞧，那藕多白净，节节都那么饱满！晚娘子的手真是巧，能把洼地变成聚宝盆。”有人赞叹的说，“听说她不仅给钱还管酒肉，这魄力，啧啧！明年她家里要是还招工，我让我儿子也去！”
平日里跟周氏走得近的一个女人撇撇嘴，声音不大但足够让周围的人听见：“哼，有什么好显摆的？一个女人家，抛头露面，指使这么多大老爷们儿，成何体统？也就是她家里人由着她胡闹，要搁我们家，看我不大嘴巴子抽她。”
“得了吧！你家要有这金疙瘩，早供起来了，还大嘴巴子抽她。说出来你自己都不信。”村长媳妇也过来凑热闹，听到这话立即反驳道。
“嗐，当初她包这洼地的时候，我还笑话她傻。早知道这烂泥地真能生出金疙瘩，咱就是砸锅卖铁也该抢下来！现在可好，眼巴巴看着人家发财。”有人酸溜溜的说道。
无论是赞扬还是贬低，村民们的议论都没引起李晚的注意。此时，李晚的心，正随着这一支支出水的莲藕，变得滚烫起来。她真的好想亲自下到池塘里去感受一把淤泥里探秘的感觉啊！可惜，在这个封建的社会里，怎会允许这样出格的行为出现呢。她只能用羡慕的眼神继续盯着池塘里劳作的人们，不时提醒他们注意脚下的莲藕。
藕塘里，阿柱摸到一支大藕，却怎么也取不出来，似乎被水下的什么东西缠住了。他性子急，开始用力拉扯，眼看藕节就要断裂。
“慢着！”李晚在岸上看的真切，立刻出声阻止，她快速走到近处，冷静的指挥，“别硬拉！你顺着藕的弯势，用手把旁边的泥清空，看看卡在哪里了。”
阿柱依言而行，果然发现藕被卡在一根老树根上。他清理掉周边的淤泥，轻轻一托，整支藕便完好无损地脱了出来。
