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成功解决了村中的流言蜚语，又为洼地养殖找到了潜力巨大的新品种，沈家小院的气氛格外轻松愉悦。第二天傍晚，灶房里飘出的不再是寻常的饭菜香，而是一股前所未有的、极其霸道诱人的麻辣鲜香气息，勾得人食欲大动。
李晚正指挥着柳芽和沈婷进行最后一道工序。
“对，油要烧热，把这些花椒、干辣椒段、还有姜蒜末爆香！”李晚看着锅里翻滚的热油，指挥若定。
柳芽紧张又兴奋地将一大碗准备好的香料倒入锅中，“刺啦”一声，浓郁的辛香瞬间被激发出来，弥漫在整个灶房，呛得沈婷忍不住咳嗽了两声，眼睛却亮晶晶的。
“快，把辣酱放进去炒出红油！”李晚递过从王大娘家换来的自制辣酱。
红色的酱料在热油中化开，染出一锅诱人的红亮色泽。
“好了，现在把处理好的‘月钳虾’倒进去！”李晚一声令下，沈婷和柳芽合力将那一大盆已经清洗干净、剪去头须、抽了虾线、开了背的小龙虾倒入锅中。
巨大的声响过后，李晚让柳芽快速翻炒，让每一只小龙虾都均匀地裹上红艳的酱汁。
“加些黄酒去腥！再放酱油、一点点糖提鲜！”她在一旁一边看柳芽操作一边提醒，“加水，没过虾子，大火烧开，然后转中小火慢慢烧入味！”
锅盖盖上，但那诱人的香气却关不住，丝丝缕缕地飘出来，霸道地宣告着它的存在。
等待的时间里，沈婷和柳芽不停地吸着鼻子，眼巴巴地看着冒着热气的锅盖，既期待又有点怀疑——那看起来张牙舞爪的怪东西，真的能变得这么香吗？
终于，汤汁收得浓稠，撒上一把翠绿的葱花，李晚大喝一声：“出锅！”
一大盆红艳油亮、热气腾腾、香气扑鼻的麻辣小龙虾被端上了桌。
李晚迫不及待地徒手捻起一只，也顾不上烫，熟练地拧下虾头，剥开硬壳，将那q弹的虾肉塞进嘴里。
“嗯——！”她满足地眯起了眼睛，脸上洋溢着极大的幸福感。就是这熟悉的味道！麻辣鲜香，虾肉紧实弹牙，而且完全是纯天然无公害的极品食材！“就是这个味！太好了！”
自己吃完，她又利落地剥了两只，分别塞进旁边看得目瞪口呆的沈婷和柳芽嘴里。
“怎么样？好不好吃？”她期待地问。
两个小姑娘被这突如其来的投喂弄得一愣，下意识地咀嚼起来。瞬间，麻辣鲜香的复合味道在口中炸开，虾肉的鲜美口感前所未有。两人眼睛猛地睁大，也顾不得矜持，一边被辣得嘶嘶吸气，一边忙不迭地点头，含糊不清地说：“好……好吃！嘶……好辣！但是真香！”
开饭了。
堂屋的饭桌上，那盆红彤彤、油光锃亮的小龙虾成了绝对的主角。然而，除了李晚和两个尝过鲜的小姑娘，其他人都看着这盆“全副武装”的怪物，面面相觑，拿着筷子，不知该从何下手。
沈福、沈安和、李有田、李有才、李老实、李柱子，甚至沈母，都你看看我，我看看你，眼神里充满了好奇和犹豫。
李晚看着家人们的样子，不由得笑了。她拿起筷子，熟练地演示起来：“爹，娘，二叔，你们看，这样，先捏住虾身，把头拧下来。这头部的黄可以吸一下，很鲜的。然后，捏住虾尾中间那片尾翼，一扭一拉，再这样，从背部把壳剥开，肉就出来了。”她一边说，一边流畅地操作，很快一只完整的虾肉就出现在她手中。
她将这第一只剥好的虾肉，自然地放进了身旁沈母的碗里：“娘，您尝尝。”
沈母看着碗里白嫩诱人的虾肉，又看看儿媳笑盈盈的脸，鼓起勇气夹起来送入口中。细细咀嚼之后，她的眼睛慢慢亮了起来，脸上的犹豫变成了惊喜：“哎呦！这……这味道真是……又麻又辣，越吃越香！这肉也劲道！”
见沈母开了头，其他人再也按捺不住好奇，纷纷学着李晚的样子开始尝试。一开始还有些笨手笨脚，但美食的诱惑是巨大的。很快，桌上就响起了一片剥壳吸汁的声音。
“唔！好吃！这味道够劲！”李有田吃得满头大汗，却停不下手。
“没想到这丑东西，肉味如此鲜美！配上这麻辣，真是绝了！”李有才也啧啧称奇。
沈福没说话，但手下剥虾的速度一点也不慢，用实际行动表达了认可。
沈安和一边自己吃，一边还不忘给李晚剥上几只，眼中满是欣赏和笑意——他的妻子，总是能带来惊喜。
就连怕辣的沈婷和柳根，也一边嘶哈嘶哈地吸着气，一边忍不住伸手去拿下一只，小嘴都被辣得红彤彤的，却满脸的享受。
一顿饭下来，一大盆小龙虾被消灭得干干净净，每个人都吃得心满意足，唇齿留香，额头上都冒出了细密的汗珠，却觉得无比畅快。
饭后，大家坐在堂屋里歇息聊天，话题自然围绕着这惊艳的“月钳虾”。
李有田啜着茶水，回味着刚才的滋味，眼睛放光地问李晚：“晚儿，今天这‘月钳虾’……味道真是没得说！这菜谱，能不能放到你大哥的悦香楼里去？肯定能成招牌！”
李晚笑着点头：“爹，当然可以。这道麻辣月钳虾只是其中一种做法，这东西还能做蒜蓉的、十三香的、清蒸的、油焖的……吃法多着呢。等我回头把菜谱详细写下来，就拿去给大哥。”
她话锋一转，考虑得更为周全：“不过，现在这个季节，野生的‘月钳虾’数量还不算多，个头也偏小。大规模供应酒楼恐怕有些吃力。最好再等上两三个月，等到盛夏时节，野生的数量会多起来，个头也肥硕，而且咱们洼地里养的第一批估计也能上市了，这样才能保证悦香楼的供应不断档。当然，现在少量推出尝尝鲜也不是不行，物以稀为贵，能卖上好价钱，但就怕客人吃上瘾了，后续食材却跟不上，反而坏了口碑。”
李有田仔细一听，觉得女儿考虑得十分在理，连连点头：“对对对，是爹想岔了，光想着好吃了。还是晚儿你想得周全！那就按你说的，再等等，到时候一炮打响！”
“爹，二叔，你们明儿一早就回去了吗？”李晚问。
“嗯，如今那些村民们都学会了新法育苗，该交代的也都交代了，剩下的有你和安和就行。”李有田说，“我跟你二叔他们出来也有一段时间了，家中也不知是什么光景。尤其是你老实叔和柱子哥，家中还有好些活计等着他们呢！”
“那我明儿跟你们一起回去。”李晚点头，随后又说道，“我整理了一份《蒙童静定小册》打算给崔夫人带回去试试。还有些事需要回去跟爷奶说说……”赏花宴回来发现柳根带回的小龙虾，第二天又被村中流言分了神。没来得及将给二哥提亲的事告诉爹爹，李晚打算回李家村再说。
又聊了一会儿，李晚起身回屋，拿出了两个早已准备好的、鼓鼓囊囊的荷包走了出来。
她走到李老实和李柱子面前，将荷包分别递给他们，诚恳地说：“老实叔，柱子哥，这几天洼地开工，多亏了你们过来帮忙，让我们一家轻松了不少，进度也快了许多。如今活计告一段落，你们也要回去了，这是我的一点点心意，你们千万别嫌少，务必收下。”
李老实和李柱子一看，连忙摆手推辞，脸色涨得通红：“使不得使不得！晚丫头，你这太见外了！乡里乡亲的，帮把手不是应该的吗？怎么能收钱！”
“就是就是，快拿回去！这我们可不能要！”
李晚却态度坚决，语气真诚又带着几分不容拒绝的坚持：“老实叔，柱子哥，你们要是不收，那就是嫌我不会做人，看不起我这点心意。那我以后哪里还好意思再请你们来帮忙？这钱你们必须收下，不然就是跟我生分了。”
一旁的沈福也开口劝道：“老实，柱子，晚丫头说得对，这是她的一片心意，也是你们应得的辛苦钱。拿着吧，不然她心里过意不去。”
李有田和李有才也在一旁帮腔。
李老实和李柱子推辞不过，看着李晚真诚的眼神，又见沈福都发话了，这才不好意思地搓着手，将荷包接了过来。指尖一捏，便知道分量不轻，心里又是感激又是踏实，连声道谢：“这……这真是……多谢晚丫头！以后有啥活，只管招呼一声！”
月光洒满庭院，预示着明天又将在一片新的希望中开始。而那股麻辣鲜香的滋味，似乎还久久地萦绕在每个人的味蕾和记忆里。
