夏侯惇沉默地回到大营,卸下残破的甲胄,坐在那里一言不发,独眼中不再是战败被俘的羞愤,而是陷入了一种深沉的思索。
夏侯渊见状,以为兄长仍在介怀被擒之事,连忙上前劝慰:“兄长,胜败乃兵家常事,你不必太过气馁!如今公达先生也在此,我们正好可以从长计议,定有办法拿下当阳,一雪前耻,甚至直取江陵!”
荀攸也温言道:“元让将军,一时失利,非战之过,乃关羽狡诈。将军能平安归来,已是万幸。我军根基未损,来日方长。”
夏侯惇却摆了摆手,打断了两人的安慰,他抬起头,独眼中闪烁着冷静分析的光芒:“嗯……我知道。败了就是败了,我夏侯元让并非输不起之人。”他话锋一转,手指无意识地在粗糙的地图边缘划过,“我只是在想……如今,关羽得了我们送去的那批足够支撑两月的粮草,他当阳、江陵一线,短期内再无缺粮之忧。”
他的手指猛地停住,重重地点在地图上那个曾经让他功败垂成、也让高林“败退”的起点——西陵。
“既然关羽前线粮草充足,那么从蜀中而来的后续补给,必定不会像之前那样急于输送,沿途的警惕性和守备力量……会不会因此有所松懈?”夏侯惇的声音低沉,却带着一种发现猎物的锐利,“尤其是这里——西陵一带,以及连接益州与荆州的粮道枢纽,现在的守备情况,究竟如何?”
此言一出,夏侯渊和荀攸同时一怔,随即眼中都爆发出精光!
他们瞬间明白了夏侯惇的意图!
是了!关羽前线无粮时,粮道是生命线,守备必然森严。可如今前线“突然”富裕了,来自后方的补给压力骤减,那么,负责守卫这些后方粮道、关隘的部队,其警惕性是否会下降?守备是否会出现空虚?
夏侯惇这是要——避实就虚,再断其根!
上一次,他们烧的是即将送达前线的“枝叶”,虽然造成恐慌,却未能致命,反而被关羽将计就计。而这一次,夏侯惇将目光投向了更后方的“根系”!他要探查的是整个荆州与益州连接的生命线是否有机可乘!
夏侯渊立刻兴奋起来:“兄长高见!我这就加派精干斥候,化妆潜入,务必摸清西陵乃至更西边通道的守备虚实!”
荀攸也抚须沉吟,眼中闪烁着算计的光芒:“元让将军此虑,直指要害。若其后方确因前线暂缓而松懈,则我军或可分兵奇袭,不必强攻坚城,便可再扼其咽喉!此计大善!”
荀攸肯定了夏侯惇避实击虚的战略眼光,但作为顶尖谋士,他立刻指出了其中蕴含的巨大风险,并提出了一个更为缜密和周全的作战构想。
“元让将军所见极是,直指关羽命脉。然,”荀攸话锋一转,神色变得无比凝重,“我军目前面临两大难题。”
他走到地图前,手指分别点向江陵和当阳:“其一,兵力。我军在当阳前线仅有五万之众。而关羽亲率五万主力坐镇江陵,养精蓄锐,更在等待刘备从蜀中率领援军前来。当阳城内,还有高林的两万兵马,虽经前番折腾,亦不可小觑。”
他的手指又移向东南方向:“其二,牵制。丞相亲率大军在江夏与孙策隔江对峙,压力巨大,难以分兵支援我等。”
分析了不利条件,荀攸直接切入核心风险:“在此形势下,若我军分兵奇袭西陵,关键在于‘速’字! 必须如同雷霆,一击即中!倘若战事稍有拖延,数日内无法攻克西陵,关羽在江陵得到消息,必定会立刻意识到我军大营空虚,从而倾巢而出,猛攻我营垒。届时,我分兵在外,营内兵力薄弱,恐难以抵挡关羽与高林的内外夹击,则有倾覆之危!”
他目光扫过夏侯惇和夏侯渊,语气转而充满决断:“故此战,要么不动,要动,就必须达成两个目标:
第一,以绝对优势兵力,确保对西陵的快速攻克,彻底阻断蜀中与江陵的联系!
第二,在西陵得手的同时,立刻飞马传讯给驻守襄阳的曹仁将军,请其火速率领麾下精兵,南下驰援当阳前线!”
荀攸的手指在地图上划出一个包围圈:“一旦西陵被我掌控,曹仁将军的援军又能及时抵达当阳,那么,西陵与我当阳大营,就将如同两把铁钳,将关羽的五万大军,死死地围困在江陵孤城之内!”
他最后总结道:“届时,关羽外无援兵,内无持续粮草(蜀中补给被断),虽暂有存粮,亦难持久。我军则可依托西陵、当阳、襄阳构成的三角之势,徐徐图之,不断消耗其力量,待其粮尽兵疲,再行决战,则江陵可破,荆州可定!”
这一番分析,将奇袭的风险与收益、兵力运用与战略配合阐述得淋漓尽致。
夏侯惇听完荀攸缜密的分析,独眼中精光爆射,不再有丝毫犹豫。败军之将的颓气一扫而空,取而代之的是沙场宿将的决断与狠厉。
“好!就依公达之策!”他猛地一拍地图,发出沉闷的响声,“妙才!”
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