在“化解世仇”,营造出“共研钻”的良好开端后,李斯并未急于让墨、公输两家立刻投入到最为复杂的筒车项目中。他深知合作需要循序渐进,需要用成功来巩固信心。于是,他选择了一个相对成熟、但仍有改进空间的项目作为合作的试金石——进一步优化已推广的曲辕犁,旨在“合作造出精良犁”。
这个选择颇具智慧。曲辕犁已有成功的基础,改进目标明确,技术难度适中,周期短,见效快,非常适合作为初次合作的练手项目。而且,农具的改进直接关乎农耕效率,成果易于检验,能让参与者迅速感受到合作的价值。
李斯将墨师和公输纬再次请到一起,拿出了目前村里使用的曲辕犁实物和图纸,开门见山地说:“二位先生,此犁虽已比旧式直辕犁大有改进,然使用中,乡民反映仍有些许不足,譬如遇坚硬土质时,入土略显吃力;犁铧磨损较快;部分连接处日久易松动等。老夫意欲集二位之长,打造一款更为坚固、省力、耐用的‘精良犁’,作为我等合作之始,不知二位意下如何?”
有了之前共同钻研筒车图纸的基础,这次的气氛明显融洽了许多。墨师和公输纬都明白,这是检验双方合作诚心和能力的一次小考。他们围着现有的曲辕犁,仔细查看,并询问了使用者的具体感受。
墨师首先从力学原理和整体结构入手分析:“观此犁,辕曲之度或可再微调,以更契合本地常见土质,减少前行阻力。犁评与犁箭的调节范围,或可再精细一些,使得耕深控制更为灵活。犁壁的弧度,亦可优化,使翻土更为顺畅,减少粘土。” 他一边说着,一边用手指在空气中比划着无形的曲线,仿佛已然看见了更优的结构。
公输纬则更侧重于材质、工艺和细节:“犁铧乃关键,现有铁质虽可,然锻造火候与淬炼工艺尚有提升空间。我公输家有秘法,可使其刃口更坚利,且不易卷刃。犁床与犁辕之连接榫卯,可采用更为复杂的‘暗燕尾榫’,辅以鱼鳔胶粘合,则坚固无比,纵经颠簸亦不易松动。犁柄手握之处,可略加打磨,使其更贴合掌心,减少摩擦。” 他说着,从怀中掏出一块光滑的硬木样本,展示其精湛的打磨技艺。
两人你一言我一语,将各自流派的优势展现得淋漓尽致。墨家注重原理与整体效能,公输家专注工艺与细节耐用。他们的建议,不再是相互排斥的指责,而是互为补充的建设性意见。李斯在一旁抚须倾听,眼中闪烁着赞许的光芒,适时插言道:“墨师统筹全局,公输先生雕琢细微,二者相合,方成大器。此犁若能汇聚两家之长,必为传世之精品。”
李斯随即命人取来上好的硬木、韧竹和精铁料,在村中木匠铺辟出一块通风明亮的区域,作为临时的合作工坊。墨师与公输纬带着各自的几名核心弟子,以及几位熟悉本地使用习惯的老木匠,开始了热火朝天的制作。工坊内,锯木声、敲打声、讨论声不绝于耳,空气中弥漫着新木和铁屑的独特气味。
过程并非一帆风顺。在确定犁铧最佳倾斜角度时,墨师基于土力学计算出的角度,与公输纬基于多年经验感觉的角度产生了分歧。墨师在沙地上画出图示,引用《墨经》中的力学原理,阐述其角度能使阻力最小;公输纬则摩挲着铁铧,以其家族世代相传的器械制作经验,坚持认为稍大的角度更利于破开草根盘结的硬土。双方各执一词,争论不休,工坊内的空气一时有些凝滞。李斯并未强行调解,而是让他们各自按照自己的方案,先打造出样品,然后拿到同一块硬质土地上进行实地测试。“实践乃检验真理之唯一标准,何不让土地本身来评判优劣?”他平和地说道。
测试那天,吸引了众多村民围观,田埂上站满了人。两块同样材质、同样由经验丰富的老农操作的犁铧,在不同的角度设计下,表现出了细微的差异。墨师设计的犁铧入土流畅,前行阻力小,耕深稳定;公输纬设计的犁铧初入土时略显刚猛,但在遇到密集草根时,确实显示出一定的优势,只是整体平稳性稍逊。经过反复比对不同田块的效果,最终,公输纬仔细查看了翻起的土块和犁铧的磨损情况后,坦然地拍了拍沾满泥土的手,对墨师拱手道:“墨师推算之角度,于绝大多数土况下,确比在下所感更为优效,省力且持久,纬佩服。” 而墨师也亲眼看到,公输纬坚持采用的复杂榫卯和特殊胶合工艺,使得犁身结构异常稳固,纵使在不平的土地上颠簸拖行,各连接处亦纹丝不动,远超寻常木匠以铁钉加固的效果。他亦由衷赞道:“公输先生之巧技,于器物坚固一道,已臻化境,墨家所学,亦有不及。”
这次小小的“比拼”和随后的坦诚交流,反而进一步增进了双方的了解和尊重。他们认识到,对方的技艺并非徒有虚名,而是各有其深厚的道理和实践支撑。一种基于技艺认可的真正敬意,开始在两派传人之间悄然滋生。
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