穿过迷雾沼泽的边缘地带,空气中的腐殖气息逐渐被清新的草木香气取代。凌剑尘四人沿着蜿蜒的山道前行,约莫半个时辰后,一片郁郁葱葱的山谷终于出现在视野中 —— 谷内溪流潺潺,奇花异草遍地生长,七彩的灵蝶在花丛中飞舞,正是他们此行的目的地 “千药谷”。
“这里的灵气好浓郁!” 赤雷深吸一口气,感受着空气中蕴含的药香,本命火焰竟比之前活跃了几分,“难怪能孕育出紫心草这种上古灵药,光是这环境,就比焚天宗的药圃强上数倍!”
风舞展开地图对照,指尖指向谷深处一座木质阁楼:“根据记载,千药谷的‘药灵阁’中藏有最全的灵药图谱,我们可以先去那里询问紫心草的下落。”
四人刚踏入谷口,却发现原本该热闹非凡的药田竟一片寂静。往日里忙着照料灵药的谷民不见踪影,田中的灵草也失去了往日的生机 —— 叶片发黄枯萎,根部渗出淡淡的黑色汁液,与沼泽中被噬魂魔虫侵蚀的景象如出一辙。
“不对劲。” 苏婉清快步走到一株枯萎的 “凝露草” 前,指尖轻轻触碰叶片,木灵佩突然泛起微弱的绿光,“这不是自然枯萎,是被邪力侵蚀了!而且这邪力…… 和沼泽中噬魂魔虫的邪力一模一样!”
凌剑尘蹲下身,拨开灵草根部的土壤,发现土层下藏着几只早已死去的噬魂魔虫,虫尸周围的土壤已被染成黑色。“看来噬魂魔虫不仅出现在沼泽,还蔓延到了千药谷。” 他脸色凝重,“谷民恐怕遭遇了不测。”
四人加快脚步向药灵阁走去,沿途的景象愈发诡异 —— 路边的木屋大门敞开,屋内的桌椅翻倒在地,桌上的药碗摔得粉碎,却看不到半个人影,只在地面留下几道黑色的虫爬痕迹,延伸向谷深处的 “万药窟” 方向。
“万药窟是千药谷储存灵药的地方,也是谷中灵气最浓郁的区域。” 风舞指着远处一座被藤蔓覆盖的山洞,“若谷民有危险,说不定会躲去那里。”
刚靠近万药窟,就听到洞内传来一阵微弱的呻吟声。凌剑尘握紧金灵剑,示意众人小心,缓缓走进山洞。洞内的景象让四人瞳孔骤缩 —— 数十名谷民倒在地上,面色青紫,呼吸微弱,他们的脖颈处都有一个细小的虫咬伤口,黑色的邪力正从伤口向全身蔓延。
“是噬魂魔虫的毒素!” 苏婉清立刻取出木灵佩,绿色灵气如细雨般洒在谷民身上,“这些毒素已侵入经脉,若不及时净化,恐怕会伤及元神!”
她将随身携带的清神丹碾碎,混入灵泉水喂给谷民,同时运转木灵佩的生机之力,一点点驱散他们体内的邪力。半个时辰后,一名身着青色药袍的老者缓缓睁开眼睛,正是千药谷的长老 “药尘子”。
“你们…… 是谁?” 药尘子声音虚弱,目光警惕地看着四人。
“长老放心,我们是来寻找紫心草的修士,路过此地发现谷中异常,特来相助。” 凌剑尘温和地解释,同时取出沼泽中发现的红色晶石碎片,“长老可知这邪力的来历?千药谷的灵草与谷民,都是被这种邪力侵蚀的。”
药尘子看到碎片,眼中闪过一丝惊恐:“这是……‘噬魂邪晶’的碎片!三日前,谷中突然出现大量黑色虫子,它们以灵药的灵气为食,还会攻击人类,被咬到的人很快就会失去神智。我们试图抵抗,却根本不是对手,只能带着部分谷民躲进万药窟,可没想到……”
他话未说完,突然剧烈咳嗽起来,嘴角溢出黑色的血液:“那些虫子的背后,有一个黑衣人在操控!他说要用千药谷的灵气喂养‘噬魂母虫’,等母虫成熟,就能吞噬整个大陆的元神!”
“噬魂母虫?” 赤雷眼中闪过一丝震惊,“焚天宗古籍中记载,噬魂母虫是噬魂魔虫的首领,一只母虫就能孕育出百万只魔虫,而且母虫的邪力能操控所有子虫,比天魔主上的邪力还要诡异!”
凌剑尘心中一沉,若真有噬魂母虫存在,后果不堪设想。他追问药尘子:“那黑衣人往哪个方向去了?母虫藏在何处?”
药尘子指向山洞深处:“万药窟的尽头有一座上古药阵,黑衣人带着母虫躲进了阵中,还设下了邪力屏障,我们根本无法靠近。他说…… 等母虫吸收完药阵的灵气,就会破阵而出,到时候整个大陆都将沦为魔虫的乐园!”
四人对视一眼,都从对方眼中看到了凝重。凌剑尘站起身,金灵剑在手中泛起金色火焰:“我们必须立刻阻止他!药阵的灵气一旦被母虫吸收,后果不堪设想。长老,您可知破解药阵的方法?”
药尘子挣扎着从怀中取出一枚刻着药纹的玉佩:“这是‘药阵核心佩’,能暂时压制药阵的灵气流动,为你们争取时间。但黑衣人实力很强,至少有元婴后期的修为,你们一定要小心!”
凌剑尘接过玉佩,郑重地向药尘子道谢:“长老放心,我们一定会摧毁母虫,救出千药谷的谷民。”
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