比利·金联系灰熊总经理杰里·韦斯特(Jerry West),表达了对保罗·加索尔浓厚的兴趣。
同时,开出了极具诚意的报价:中锋萨缪尔·戴勒姆波特(Samuel Dalembert)(年轻有潜力,防守型中锋) 得分后卫阿隆·麦基(Aaron McKie)(到期合同,经验丰富老将) 小前锋凯尔·科沃尔(Kyle Korver)(三分神射手) 2006年首轮选秀权(乐透保护) 部分现金补偿。
杰里·韦斯特对萨缪尔·戴勒姆波特的潜力很感兴趣,认为他可以成为灰熊内线的未来支柱。
阿隆·麦基的到期合同有助于清理薪资空间,凯尔·科沃尔和首轮签也是不错的补偿。
双方进入实质性谈判阶段。
谈判过程艰难,双方在选秀权保护程度、现金补偿金额上反复拉锯。
但比利·金在卡尔·斯奈德的授意下,展现了极大的灵活性,最终双方在原则上达成了一致!
只待保罗·加索尔本人点头,交易即可官宣!
就在费城76人队管理层满怀期待,准备迎接这位全明星内线加盟时,一个突如其来的消息如同晴天霹雳般传来。
保罗·加索尔本人,拒绝了这笔交易!
原因并非薪资或合同问题(76人承诺提供顶薪续约),而是出于竞技层面和职业前景的深度考量。
保罗·加索尔首先对费城76人队的竞争力提出质疑。
他认为,费城76人队目前的阵容深度严重不足。
除了艾弗森这名核心外,其他位置缺乏稳定可靠的帮手,尤其是锋线和替补深度。
路易斯·威廉姆斯(Louis Williams)和安德烈·伊戈达拉(Andre Iguodala)只是一、二年级的新秀,实力上限不明朗。
李星斗天赋异禀,但毕竟是新秀,能否立刻适应NBA强度并打出预期表现也不确定。
萨缪尔·戴勒姆波特、阿隆·麦基和凯尔·科沃尔被交易走,内线与替补实力更是大幅削弱。
如今东部球队中,活塞、热火、步行者、篮网等队实力强劲且阵容均衡。
保罗·加索尔认为,费城76人队即使加上他,也难以在短期内突破重围,冲击总冠军。
他需要的是即战力成熟的争冠阵容,而非充满未知的重建期。
其次,在保罗·加索尔看来,孟菲斯灰熊队拥有迈克·米勒(Mike Miller)、肖恩·巴蒂尔(Shane Battier)等优质拼图,年轻球员如哈基姆·瓦里克(Hakim Warrick)也在成长。
他认为,虽然西部竞争激烈,但是灰熊队的架构更清晰,他留下的话,球队的上限可能更高,更有机会有所作为。
最后,从感情上来讲,保罗·加索尔在孟菲斯效力多年,对球队和城市都有感情。
他更倾向于给管理层一个机会,看看他们能否兑现承诺,而不是立刻跳槽到一个前景不明的新环境。
消息传到费城,76人管理层一片愕然和沮丧。
比利·金重重地将电话摔在桌上,脸色铁青:“该死!我们付出了那么多努力!就差最后一步了!他竟然......”
埃德·斯奈德坐在老板椅上,眉头紧锁,手指无意识地敲击着桌面:“加索尔......他这是不相信我们啊。不相信AI,不相信Stellar,不相信费城能赢球......”
卡尔·斯奈德站在窗边,看着窗外费城的街景,心中充满了强烈的挫败感和愤怒。
他感到一种被轻视的屈辱:“竞技原因?前景不明?他根本就是看不起我们76人队!看不起AI和Stellar的组合!”
“他宁愿留在那个不上不下的灰熊,也不愿意来费城和我们一起开创大场面!”
卡尔感到一种深深的无力感。
他精心策划,比利·金全力谈判,眼看就要为球队带来一位真正的全明星内线,却在最后关头被球星本人的意愿无情击碎。
这让他深刻体会到NBA转会市场的残酷和球星话语权的强大。
这次失败给卡尔上了深刻的一课。
他意识到,仅仅有诚意和筹码还不够,球队的竞争力、球星对未来的信心、以及城市和球队的吸引力,都是吸引大牌球星的关键因素。
这更坚定了他围绕艾弗森和李星斗打造一支真正强队的决心。
保罗·加索尔交易的流产,迫使76人队管理层紧急启动B计划。
他们将目光转向其他内线目标,如自由球员市场上的鲍比·西蒙斯(Bobby Simmons)、交易市场上的谢里夫·阿卜杜-拉希姆(Shareef Abdur-Rahim)等,但这些球员的档次和能力与保罗·加索尔相去甚远。
在费城76人队交易受阻的同时,联盟中其他球队则好消息不断。
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