宛城归降的捷报刚铺满许昌的案头,诸葛亮的羽扇已指向地图西南的益州腹地。春雨打湿了窗棂,中军大帐内烛火通明,他指尖落在“汉中”二字上,对陆哲沉声道:“主公,刘备得荆州后未取江东,反派陈震出使刘璋,其意在益州,昭然若揭。汉中乃益州门户,张鲁虽弱,却为刘备入蜀必经之跳板,若我等先取汉中,断其臂膀,刘备纵有庞统相助,也难入蜀地半步。”
陆哲俯身细看地图,红笔圈出的汉中、上庸、梓潼构成一个三角屏障,正是扼守益州北境的关键。“先生可有万全之策?”
诸葛亮羽扇轻摇,划出三条行军路线:“张辽第三军团驻天水,距汉中最近,可率大军直扑南郑,以‘围点打援’之策困张鲁;上庸守将申耽与张鲁素有盟约,见汉中危急必率军驰援,届时麹义第四军团从洛阳星夜南下,趁虚取上庸;马超第七军团熟悉蜀地地形,可从祁山入川,专攻梓潼——此城乃益州粮道枢纽,拿下梓潼,张鲁便成瓮中之鳖,汉中不攻自破。”
陆哲当即拍案:“就依先生之计!”
天水城外,张辽已点齐兵马。他身披紫铜甲,手持月牙戟,身旁典韦赤膊挎双铁戟,身后大军列成方阵,旌旗上“张”“典”二字在春风中猎猎作响。“汉中守军多是天师道信徒,战力羸弱,但南郑城防坚固,不可轻敌。”张辽勒马训话,“典韦率三万主攻东门,我率主力攻西门,围而不攻,只在每日辰时、申时发动佯攻,逼张鲁求援。”
三日后,南郑城下已筑起连绵营垒。张辽依计行事,每日两次佯攻,箭矢如流星般掠过城头,却始终不架云梯硬闯。张鲁站在城上,看着城外密密麻麻的军帐,手中的天师印都在颤抖。他麾下虽有五万兵马,却多是未经战阵的信徒,东门被典韦军轰得城墙开裂,西门张辽的戟阵更是杀气腾腾。
“太守,再守下去城必破!”参军阎圃急道,“上庸申耽与我军有约,可速派使者求援,只要申耽率军来救,内外夹击必能退敌!”张鲁别无他法,连夜派儿子张卫携密信突围,星夜赶往上庸。
刚出南郑,便被张辽的斥候发现。张辽随即派快马将消息送往洛阳:“麹义将军,猎物已动,速取上庸!”
洛阳城内,麹义已接到诸葛亮的军令,麾下四万先登军早已备好干粮马匹。接到张辽的急报时,他正站在城头眺望南方,听闻申耽已率三万大军离城,当即翻身上马:“传我将令,弃重甲,带短刃强弩,日夜兼程,三日之内必到上庸!”
先登军本就是轻装突袭的精锐,褪去重甲后疾行如飞,沿途避开村镇,专走山间小路。三日后黎明,上庸城下雾气弥漫,麹义率军抵达时,城门仅留千余老弱守军,城楼上的哨兵还在打盹。
“放箭!”麹义一声令下,数百张强弩同时发射,城楼上的哨兵应声倒地。守军慌乱间想要闭门,却见先登军已架起云梯,个个如猿猴般攀城而上。麹义手持长枪,第一个跃上城头,枪尖横扫,连挑三名守军:“上庸已破,降者免死!”
城内守军本就军心涣散,见敌军势大,纷纷弃械投降。麹义占领上庸后,即刻封闭粮仓,加固城防,同时派人截断申耽的退路。此时的申耽刚行至半路,听闻上庸失守,惊得从马背上跌落:“这……这麹义怎来得如此之快!”进退两难之下,只得率军退守房陵,却已无力再援汉中。
与张辽的“围而不攻”、麹义的“闪电奇袭”不同,马超攻梓潼走的是“悍勇破阵”之路。他与庞德率七万西凉铁骑,从祁山入蜀,沿途羌胡部落见是马超旗号,纷纷献粮引路——当年马超在西凉的威望,此刻成了最好的“通行证”。
梓潼守将杨怀,是刘璋麾下名将,听闻马超出兵,在城外十里的落凤坡设下埋伏,欲以弓箭手阻敌。马超早已探得消息,让庞德率三万步兵在前,自己亲率四万骑兵绕至侧翼。
当庞德的步兵进入伏击圈,杨怀一声令下,箭矢如暴雨般落下。庞德却早有准备,令士兵举起藤牌组成盾阵,同时吹响号角。马超的骑兵从侧翼疾驰而出,马蹄声震得山摇地动,西凉铁骑的弯刀在阳光下闪着寒光,直扑伏击的弓箭手。
“是马超的铁骑!”杨怀大惊失色,想要撤军却已来不及。马超一马当先,枪尖所过之处,敌军纷纷落马。庞德也率军冲出盾阵,与马超形成前后夹击,不到一个时辰,伏击的敌军便溃不成军。
杨怀率残部退回梓潼,闭门不出。马超却不给他喘息之机,令士兵在城外堆积柴草,佯装要火攻城门,同时派庞德率一支精锐,趁夜从梓潼南门的排水道潜入城中。次日清晨,南门突然大开,庞德率军呐喊着冲入城内,杨怀腹背受敌,只得束手就擒。
拿下梓潼后,马超即刻下令封锁益州通往汉中的粮道。消息传到南郑,张鲁的脸色彻底变得惨白——汉中粮草本就不足,如今粮道被断,上庸又被攻下,城中军民人心惶惶,不少士兵已开始偷偷逃亡。
本小章还未完,请点击下一页继续阅读后面精彩内容!