盛夏的暴雨来得毫无征兆,豆大的雨点凶狠地砸在“小满居”的玻璃窗上,噼啪作响,连成一片模糊的水幕。后厨里,气氛却比窗外的天气更加压抑、粘稠,仿佛凝固的油垢。灶火明明烧得很旺,却驱不散那股寒意。林小满站在中央,手里捏着那份薄薄的、却重逾千斤的联名信,纸张边缘被他无意识攥得发皱。信上,几个熟悉的签名像烧红的烙铁,烫得他眼睛生疼——刘一手、孙砧板、赵炉头……都是跟了他好几年,在后厨撑起半边天的老班底。
“林哥,”刘一手,这位掌勺多年、脾气火爆的红案大厨,此刻梗着脖子,眼神却有些躲闪,声音闷得像从坛子里发出来,“不是兄弟们不讲情义!外头……有人开了三倍价钱,还给股份!兄弟们也是拖家带口,谁不想多挣点?再说……”他顿了顿,瞥了一眼旁边沉默的孙砧板,“您那套‘不时不食’,搞得太花哨!成本高,出菜还慢!现在都流行预制菜,中央厨房配送,又快又省,客人照样吃得欢!我们一身本事,天天被这些条条框框捆着,憋屈!”
林小满没说话,目光缓缓扫过眼前几张熟悉又陌生的脸。刘一手脸颊的肌肉在微微抽搐,孙砧板低头盯着自己沾着葱花的旧布鞋,赵炉头则烦躁地用抹布反复擦着锃亮的灶台边沿。空气里弥漫着尴尬、愧疚,还有一丝破釜沉舟的决绝。窗外的雨声更大了,哗啦啦地冲刷着整个世界。
“三倍薪水?股份?”林小满终于开口,声音不高,甚至带着一丝奇异的平静,像暴雨前沉闷的雷,“挺好。”他轻轻抖了抖手里的联名信,纸张发出哗啦的轻响,在这寂静的后厨里格外刺耳,“人往高处走,水往低处流,天经地义。”他抬起头,目光锐利如刀,一一刺向他们,“但你们要搞中央厨房预制菜,搞流水线,没问题。可‘小满居’的路,我林小满还得走下去。这‘不时不食’的框框,就是我的根!”他猛地提高音量,斩钉截铁,“想走的,大门开着,我林小满绝不拦着!留下的,我林小满照样当兄弟,一口锅里搅马勺!散了吧!”
最后一个字落下,像重锤砸在地上。刘一手张了张嘴,似乎想说什么,最终只是重重叹了口气,猛地一跺脚,转身,头也不回地扎进了通往员工通道的门帘里,带起一阵冷风。孙砧板、赵炉头和其他几人,眼神复杂地看了林小满一眼,也低着头,沉默地鱼贯而出。沉重的脚步声被哗哗的雨声吞没。偌大的后厨瞬间空了大半,只剩下几个年轻的帮厨和面点师傅老王,不知所措地站在原地,面面相觑,眼神里充满了茫然和恐慌。灶上的高汤锅还在咕嘟咕嘟地冒着细微的气泡,蒸汽袅袅,却驱不散那深入骨髓的冷清和狼藉。
后厨沉重的门帘还在微微晃动,像被无形的手拨弄着。林小满背对着门口,身体绷得像一张拉到极致的弓。刚才那番掷地有声的话似乎耗尽了他所有力气。他僵硬地走到巨大的不锈钢料理台前,手指无意识地划过冰凉光滑的台面,指尖的触感是冷的,一直冷到心底。他需要做点什么,抓住点什么。目光落在旁边水槽里浸泡着的一筐鲜嫩欲滴的鸡毛菜上,翠绿的叶子在水波中轻轻荡漾。
他深吸一口气,几乎带着一种自虐般的专注,猛地抓起那把熟悉的桑刀。刀柄温润的触感传来一丝微弱的慰藉。他左手按住一根粗壮的菜梗,右手习惯性地扬起——这本该是一个行云流水、力透砧板的动作。然而,就在刀锋即将落下的瞬间,一股难以言喻的酸楚猛地冲上鼻尖,视线骤然模糊!手腕不受控制地一抖!锋利的刀刃没有落在菜梗上,却狠狠切在了他左手食指的侧面!
“嘶——!”剧痛让他倒抽一口冷气!殷红的血珠瞬间涌出,滴落在翠绿的鸡毛菜叶上,迅速晕开一小片刺目的红,又顺着菜叶的脉络滑落,无声地滴入水槽,在清水中拉出几缕淡红的丝线。那点红色在满目葱绿中,扎眼得像一个残酷的嘲笑。
“林哥!”年轻帮厨小陈的惊呼声带着哭腔。他手忙脚乱地翻找创可贴,声音抖得不成样子,“您……您别吓我!这……这后厨一下子空了大半,晚上……晚上还有两桌预订的私宴,刘师傅的拿手菜‘金汤花胶鸡’可怎么办啊?那汤底,除了他,没人能吊出那个味儿啊!”小陈急得眼圈通红,像只受惊的兔子。
疼痛让林小满混乱的思绪骤然一清。他看着手指上那道不算深却不断渗血的伤口,又看看水槽里那几点刺目的红,眼神却一点点沉淀下来。他任由小陈笨拙地用纱布按住伤口止血,目光扫过空荡荡的灶台,最后落在那口专门用来吊高汤的巨大紫铜锅上。锅壁光洁,映出他此刻略显狼狈却异常平静的脸。
“慌什么?”林小满的声音带着一种劫后余生的沙哑,却奇异地稳定下来,甚至扯出一个有点难看的笑,“天塌了?刘一手的金汤是秘方?”他轻轻推开小陈的手,自己用纱布用力按住伤口,眼神锐利地扫过剩下几个惶惶不安的年轻帮厨和老王,“老王!我记得你老家是苏北的,最拿手的就是炖老母鸡!小陈,去冷库,把那几盒上好的五年陈宣威火腿给我拿来!小李,去干货柜,顶级花胶,挑厚的泡发!今天这‘金汤’,我林小满亲自来吊!吊不出刘一手的味儿,我就吊出个‘林小满’的味儿来!”他的声音不高,却带着一股破釜沉舟的力量,像重锤砸在每个人心上。他走到那口巨大的紫铜锅前,用没受伤的手,猛地拧开了猛火灶的旋钮!“轰!”蓝色的火焰瞬间升腾而起,贪婪地舔舐着冰冷的锅底,也照亮了他眼中熊熊燃烧的不屈火焰。
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