铁盾镇中央堡垒的指挥室内,气氛凝重而肃穆。厚重的金属门紧闭,隔绝了外界的喧嚣。老巴克镇长、林风、星洛、姬明月以及新加入的艾琳娜围坐在一张简陋但坚固的金属桌旁。桌上摊开着铁盾镇周边区域的详细地图,以及一些从旧时代遗迹中抢救出来的残缺资料。
老巴克率先开口,独眼中带着疲惫与感激:“再次感谢诸位的援手,尤其是艾琳娜小姐。若不是您及时赶到,铁盾镇今日恐怕凶多吉少。”他顿了顿,语气转为沉重,“艾琳娜小姐之前提到‘真正的威胁’和‘诅咒源头’,能否请您详细说明?我们铁盾镇世代生存在此,对‘源初诅咒’的了解恐怕远不及您。”
艾琳娜微微颔首,她的坐姿挺拔,金发在室内灯光下依旧熠熠生辉,与周围废土风格的环境形成鲜明对比。她清澈的目光扫过众人,缓缓道:“‘源初诅咒’,并非简单的能量污染。根据‘彼岸守夜人’古老的记载,它更接近于一种……活着的、拥有意识的‘规则病毒’,源自一次试图窃取宇宙本源力量的禁忌实验失败。它侵蚀的不仅是物质,更是世界的底层法则和所有生命的意识。”
“规则病毒?”林风眉头紧锁,这个概念比单纯的能量污染更加可怕。
“是的。”艾琳娜肯定道,“它具备极强的适应性和扭曲性,能够根据宿主的特性呈现出不同的毁灭形态。在这个世界,它表现为科技失控后的辐射畸变;在另一个世界,可能是魔法能量的腐化;甚至可能直接扭曲生命的心智。而驱动这股病毒的,是一个被称为‘虚无低语’的集体意识,它渴望将一切有序归于混沌,是守夜人世代对抗的大敌之一。”
姬明月闻言,身体微微颤抖,低声道:“‘虚无低语’……家族残存的典籍中似乎提到过这个名讳,被视为一切终末的预言……”
艾琳娜看向姬明月,眼神中带着一丝同情:“你的预知能力,或许就是家族与这种高层次力量接触后留下的烙印。‘虚无低语’并非无法战胜,但它极其狡猾,通常隐藏在幕后,通过侵蚀和操控代理人来行事。比如这个世界的‘净化者’军团,其核心指令很可能早已被扭曲,从‘保留火种’变成了‘净化一切’,成为了‘虚无低语’清除阻碍的工具。”
星洛轻声问道:“那诅咒的源头……在哪里?我们该如何对抗它?”
艾琳娜伸手指向地图上那片被标记为极度危险、曾经是旧时代都市核心的黑色区域:“根据守夜人的观测和我的感应,诅咒的核心,也是最强的‘规则病毒’聚合体,应该就在这片被称为‘腐朽核心’的区域深处。那里曾是‘生命升华’计划的主实验室,也是灾难的起点。想要根除诅咒,必须深入其中,找到并摧毁那个聚合体。”
她话锋一转,看向林风:“但是,仅仅依靠武力摧毁是不够的。‘规则病毒’已经深度融入此界法则,强行摧毁可能导致整个世界结构的崩溃。我们需要一种能够‘修复’或‘覆盖’规则的力量。”她的目光落在林风手指的星图指环上,“星辰之力,代表秩序与创造,是宇宙中最本源的力量之一,尤其是你身上那种具备‘融合’特性的星辰之力,或许是关键。”
林风心中一动,看来艾琳娜对星穹守望者和他的异能有所了解。
“至于回归你们的世界,”艾琳娜继续道,“稳定的界域通道非常罕见。但‘腐朽核心’作为灾难原点,空间结构极不稳定,曾经进行过大量空间实验。那里很可能残留着通往其他界域的裂缝或装置,是你们最有可能找到归途的地方。”
情报逐渐清晰:目标——腐朽核心;目的——摧毁诅咒聚合体,寻找归途;关键——林风的星辰之力。
老巴克深吸一口气:“腐朽核心……那是死亡之地。我们曾派出过最精锐的侦察队,无一返还。里面除了高浓度诅咒,据说还有各种因诅咒而生的恐怖变异体,甚至……可能存在着保留了部分智能的旧时代实验体‘清洗者’,它们比‘净化者’更加危险。”
“再危险,我们也必须去。”林风语气坚定。这不仅是为了这个世界,更是为了他们自己能回家。
艾琳娜点头:“我会与你们同行。我的圣光之力对诅咒和黑暗生物有极强的克制作用。但在出发前,我们需要做好万全准备。铁盾镇的补给、关于腐朽核心内部结构的情报、以及……提升我们各自的实力。”
提到提升实力,林风心中微微一动。经历了连番战斗和获得星核之种后,他感觉自己的修为已经达到了五阶巅峰的临界点,只差一个契机就能突破到六阶。而且,万界垂钓系统在吸收了这个世界的大量“信息”和“因果”后,似乎也产生了某种变化。
就在这时,仿佛感应到了他的想法,他脑海中的万界垂钓系统界面突然自主浮现,并开始闪烁起耀眼的金色光芒!一段新的信息流涌入他的意识:
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