“雀巢”这个代号,如同在浓雾中点亮了一盏飘忽不定的灯,虽然遥远模糊,却为追查“匠人工坊”和父亲下落提供了至关重要的方向。顾临风立刻亲自提审“泥鳅”,同时派人加紧排查符合特征的物料消耗地点。陆清然则将全部精力投入到对账册的深度分析中,试图找到更多关于“雀巢”甚至其他可能据点的信息。
然而,他们低估了“蛛网”的反应速度,也低估了“鹞子”的狠辣与果决。
就在陆清然于法证司内彻夜分析账册、顾临风忙于审讯和布控的同时,“千金台”后院柴棚下的密室里,已经暗流汹涌。
“鹞子”在离开密室、前往前厅处理顾临风制造的混乱后,心中那丝隐约的不安并未消散。他做事向来谨慎多疑,回到赌坊二楼自己的房间(那里有通往密室的另一条更隐秘的通道)后,他并未立刻休息,而是仔细检查了房间内的几个隐蔽机关——那是他用来判断是否有人潜入的暗记。
其中一个极其细微的、用头发丝设置的机关,断了。
有人进来过!不是从二楼房间这个入口,那就是……从柴棚那个入口!
“鹞子”的瞳孔骤然收缩,一股寒意从脚底直窜头顶。他几乎没有任何犹豫,立刻拉动床边一根不起眼的绳索。片刻后,两名心腹手下悄无声息地出现在房内。
“密室可能被人摸了。” “鹞子”的声音压得极低,带着金属摩擦般的嘶哑,“柴棚口。你们带几个人,从后面绕过去,堵死出口,任何人出来,格杀勿论。我走密道下去看看。”
“是!”两名手下眼中凶光一闪,领命而去。
“鹞子”则迅速打开房间地板上的暗格,露出一条更加陡峭狭窄的垂直通道,他如同鬼魅般滑了下去。这条通道直接通往密室最深处的一个储藏隔间,比柴棚入口更加隐蔽。
与此同时,陆清然派去接应她的那名“暗焰”护卫,在击退几名打手、为陆清然争取到翻墙时间后,自己也且战且退,利用对地形的熟悉和灵活的身手摆脱了追击,从另一条路线撤出了赌坊范围。他第一时间试图联系顾临风汇报情况,但顾临风正在审讯“泥鳅”,通讯稍有延迟。
而陆清然在马车中脱险后,全身心都放在了怀中的账册和父亲的消息上,虽然安排了人关注“千金台”后续动静,但并未立刻意识到“鹞子”可能会如此迅速地察觉并反扑。
时间,就在这短暂的间隙中,悄然流逝。
当顾临风接到护卫回报,得知陆清然已携带账册安全撤离,但“鹞子”可能有所警觉时,他心中猛地一沉,立刻下令:“快!加派人手,包围‘千金台’后院!尤其是柴棚区域!陆司正可能留下了痕迹,小心‘鹞子’狗急跳墙!”
命令下达,外围待命的大理寺精锐和玄甲卫立刻行动,从各个方向向“千金台”后院合围。
然而,还是晚了一步。
地下密室内。
当“鹞子”从垂直通道悄无声息地落入储藏隔间时,他像一只真正的鹞鹰,没有发出任何声音。他贴着冰冷的石壁,竖起耳朵倾听。
密室内一片死寂,只有油灯燃烧时偶尔发出的噼啪声。空气中,除了原本的香料和霉味,似乎还残留着一丝极其澹的、陌生的、类似药草清洗剂的味道(陆清然特制手套和面巾上残留的气味)。
他的目光如电,迅速扫过密室。木桌、木架、箱笼……一切看似和他离开时一样。但他走到木桌前,手指再次拂过那些散页,又蹲下身,打开了桌下的藤箱。
账册的摆放顺序……有极其细微的变动!最上面几本的顺序和他记忆中有出入!虽然变动很小,但他这种常年与秘密打交道的人,对物品的摆放有着近乎偏执的记忆!
有人动过账册!而且,很可能已经将最重要的部分带走了!
一股暴戾的杀意瞬间冲上“鹞子”的头顶。他猛地起身,冲向入口石阶方向。必须抓住那个胆大包天的老鼠!无论他是谁,必须死!
就在他即将踏上石阶的瞬间,石阶上方,通往柴棚的暗门方向,传来了几声极其轻微的、仿佛重物移动和泥土洒落的闷响!
紧接着,是木板被从外面死死顶住、甚至可能加上了沉重杠子的摩擦声!
出口被从外面堵死了!
“鹞子”脸色剧变,立刻明白,不仅有人进来过,外面也已经被对方的人控制或发现了!他被困在了密室中!
但“鹞子”并非易与之辈。惊怒之后,他迅速冷静下来。出口被堵,但密室内并非绝路。他立刻返身,冲向密室另一端的石壁,在几块看似普通的砖石上有节奏地敲击了几下。
“卡卡”几声轻响,石壁上滑开一道仅容一人侧身通过的缝隙,里面是更加幽深黑暗的通道。这是通往赌坊更深处、乃至可能连接其他地下网络的备用逃生通道。
他毫不犹豫地钻了进去,同时从怀中取出那个小巧的铜哨,放在嘴边,吹出了一串短促而尖锐、仿佛某种夜鸟啼鸣的奇异音调。
哨音在狭窄的通道内回荡,穿透力极强。
这不仅是求救信号,更是……清除指令!
密室不能留了!既然已经暴露,就必须毁掉一切可能遗留的线索!哪怕,这需要付出一些代价。
随着哨音传出,密室上方,柴棚外,那些奉“鹞子”之命赶来围堵的两名心腹手下,以及他们带来的几名打手,听到了哨音,脸色都是一变。
“老大下令了,‘清场’!”一人狞声道。
他们不再试图打开或守住柴棚出口,反而迅速从怀中掏出几个黑乎乎的、拳头大小的陶罐,勐地砸向柴棚四周的干柴堆和墙壁!陶罐碎裂,里面黏稠的黑油状液体泼洒得到处都是。另一人则取出火折子,猛地吹亮,毫不犹豫地扔向了泼洒了黑油的柴堆!
“轰——!”
干燥的柴草遇到火油,瞬间爆燃!橘红色的火焰夹杂着滚滚黑烟,冲天而起,迅速吞噬了整个柴棚,并向四周蔓延!
“走水了!后院走水了!”赌坊内顿时一片大乱。
而地下密室里,刚刚钻入逃生通道的“鹞子”,听到了上方传来的隐约爆燃声和混乱的呼喊,嘴角扯出一抹残忍而冰冷的弧度。大火会掩盖一切,无论是入口的痕迹,还是可能留下的任何蛛丝马迹。至于那个可能还在密室里的老鼠……就让他和这些秘密一起,化为灰烬吧!
他不再回头,迅速消失在黑暗的通道深处。
地面上,当顾临风带人冲破赌坊守卫,赶到后院时,看到的便是冲天而起的烈焰,和正在疯狂救火、乱作一团的人群。柴棚已完全陷入火海,炽热的气浪扑面而来。
“密室入口……”顾临风看着那熊熊大火,脸色瞬间惨白如纸。他想到陆清然可能留下的痕迹,想到密室中可能还未被发现的更多证据,更想到……那个刚刚为他们提供了父亲线索的、代号“鹞子”的关键人物!
“救火!快救火!控制所有人员,一个都不许放走!”顾临风嘶声吼道,心中却是一片冰凉。
晚了。
他们还是晚了一步。
“鹞子”不仅察觉了,反应更是快得惊人,而且如此狠绝,直接放火毁迹!
这一次交锋,他们拿到了至关重要的账册和父亲的消息,但代价是……打草惊蛇,让“鹞子”这条已经咬钩的大鱼,再次脱身,潜入了更深、更暗的水域。
而那场在后院燃起的大火,不仅吞噬了柴棚和可能的入口,更像是一个信号,预示着“蛛网”的反扑,将比他们想象的更加激烈和残酷。
(第二百九十九章 完)