“净土”在混乱的废土上如同一块不断生长的绿洲,吸引着各方目光。投奔者带来的不只有人口和资源,还有纷杂的信息与潜在的危机。
陈默站在经过扩建的控制室内,面前的全息沙盘已经不再局限于“净土”周边,而是覆盖了已知的大部分废土区域。代表“净土”的蓝色光点稳定闪烁,而代表方舟总部的区域,则被一片不断蠕动、色彩斑斓的扭曲光斑所覆盖——“普罗米修斯”失控的余波仍在持续。
“根据新来者的描述,‘普罗米修斯’的扭曲场正在缓慢扩张,虽然速度不快,但经过的区域都变成了无法理解的怪诞之地。”苏瑜指着沙盘,眉头微蹙,“更麻烦的是,一些在扭曲中幸存下来的生物——无论是动物、植物,甚至是原本无害的辐射菌群,都发生了难以预测的变异,具有强烈的攻击性和污染性。”
“方舟佬这是自作自受!”张扬抱着胳膊,咧嘴笑道,“正好帮咱们清理了周边的威胁,现在那些变异怪物够他们喝一壶的,看他们还怎么来找咱们麻烦。”
“未必是好事。”韩青冷静地泼了盆冷水,“扭曲区域的扩张和变异生物的流窜,同样压缩了我们的生存空间和侦察范围。而且,我怀疑方舟内部正在发生某种……分裂。”
他调出几段模糊的影像,那是侦察小队冒险靠近扭曲区域边缘拍摄到的。影像中,可以看到不同涂装的方舟部队发生了交火,甚至出现了小规模舰队对峙的情况。
“看来,‘普罗米修斯’的失控,不仅让方舟外部焦头烂额,内部的权利斗争也白热化了。”陈默若有所思,“‘净化派’和‘进化派’的矛盾,恐怕已经摆到了台面上。”
“狗咬狗,一嘴毛!”凯文一边啃着合成粮棒,一边含糊不清地说,“最好他们自己打起来,咱们坐收渔利。”
“别忘了那些‘观察者’。”灰烬沙哑的声音提醒道,他手中的净火权杖微微发亮,似乎在感应着什么,“混乱是他们的舞台。我感觉到,那些隐藏在暗处的视线,最近活跃了许多。”
就在这时,控制台接收到一段来源不明、经过多重加密的微弱信号。凯文立刻来了精神,十指如飞地进行破解。
“嘿!有意思!这加密手法……不是方舟的路子,也不是咱们已知的任何幸存者势力!是那些‘观察者’!”凯文兴奋地叫道,“他们终于忍不住要跟我们打招呼了?”
信号被成功破解,内容却出乎意料的简单,只有一行不断重复的代码,经过洛亚数据库的比对翻译,意思是:
“种子已发芽,园丁在何方?”
众人面面相觑。
“他们在说我们给‘普罗米修斯’下的套?”张扬挠了挠头,“这帮家伙消息挺灵通啊!”
“园丁……是指我们?还是指别的什么?”苏瑜看向陈默。
陈默盯着那行代码,目光深邃:“他们在试探,也在提醒。他们知道我们做了什么,或许也在观察我们接下来怎么做。‘园丁’,可能意味着他们认为我们有‘培育’或‘引导’某种事态的能力。”
他沉吟片刻,对凯文说:“尝试用洛亚文明的通用应答协议,回复他们:‘园丁忙于修缮自己的苗圃,静观风云变幻。’”
“得令!跟他们打哑谜,我喜欢!”凯文摩拳擦掌。
发送回复后,信号便沉寂下去,仿佛从未出现过。但所有人都知道,那些隐藏在暗处的“观察者”,已经将更多的注意力投向了这里。
内部的危机,往往比外部的威胁更具破坏性。这股暗流,首先在新加入的幸存者中涌动起来。
随着人口增加,“净土”虽然建立了初步秩序,但资源分配、话语权、以及对待洛亚技术和净火之力的态度,不可避免地产生了分歧。其中,最突出的矛盾来自于一部分原净火教徒。
这些教徒大多是在“普罗米修斯”失控后,从方舟控制区逃出来的。他们带来了更完整的净火教义,也带来了对灰烬这位“前首席燃烬者”复杂的态度。
一方面,他们承认灰烬拥有最纯粹的净火之力;另一方面,他们无法接受灰烬背离了“净化一切异质”的原始教义,与“被污染者”(指苏瑜这样拥有非人能力的成员)和平共处,甚至利用洛亚这种“异族”遗产。
这天,一场冲突在负责净化水资源的净火仪式现场爆发了。
一名新来的、自称“虔信派”的教士,公开指责负责仪式的灰烬弟子“意志不纯”,未能彻底焚尽水中的“辐射之孽”,并试图强行接管仪式,施展他所谓的“彻底净化”。
“唯有以绝对的信念引燃净火,才能烧却一切污秽!尔等的妥协,是对圣火的亵渎!”那名教士神情狂热,手中凝聚的净火带着一丝不稳定的躁动。
灰烬的弟子自然不服,双方争执不下,眼看就要从口角升级为净火对决。
“都住手!”
陈默带着核心成员及时赶到。王虎往前一站,那如同山岳般的气势就让骚动的人群安静了不少。
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