青壤生态站的合金闸门在身后缓缓关闭,将那片被“定义”之力暂时净化的死寂空间重新封存。环形山外的风沙依旧,却吹不散众人心头的沉重与那份劫后余生的激荡。知识是力量,但刚刚获取的关于数据归墟和“方舟”野心的真相,也如同无形的巨石压在每个人的心头。
返程的路显得格外漫长。陈默依旧虚弱,精神力透支的后遗症让他大部分时间只能由苏瑜搀扶着前行,但他闭目凝神间,意识却在不断梳理、消化着青壤数据库的海量信息,尤其是“定义防火墙”的构筑经验。灰烬和幸存的四名净火教徒沉默地守护在侧,他们的净火经过与归墟之力的对抗,似乎变得更加凝练,白色光晕中偶尔会闪过一丝不易察觉的金芒。
三天后,当回响营地那面象征着新生与希望的旗帜终于出现在地平线上时,所有人都松了一口气。
然而,营地迎接他们的,并非欢呼,而是一种异样的紧张气氛。木质围墙明显加高加固了,上面布满了警惕的哨兵。营地内,原本规划的种植区被大片临时搭建的简陋窝棚占据,人数似乎增加了不少,但大多面黄肌瘦,眼神惶恐不安。空气中弥漫着压抑和一丝若有若无的……骚动。
“怎么回事?”陈默眉头蹙起,强撑着直起身子。
张扬和王虎闻讯赶来,脸上带着疲惫和愤懑。
“队长,你们可算回来了!”张扬抢先开口,语气急促,“你们走后没两天,就开始有零散的幸存者从四面八方涌来!说是北边和西边出现了大量游荡的、被数据深度污染的‘畸变体’,还有小股白衣方舟的清剿小队活动,很多小聚落都被毁了,他们是逃难来的!”
王虎瓮声瓮气地补充,拳头捏得咯咯响:“人越来越多,粮食不够分了!李工头带人日夜加固防御,韩青大哥还躺着,我们人手不够,管理起来……妈的,昨天还有人为了半块干粮动手!”
陈默心中一沉。他最担心的情况还是发生了。外部压力导致人口聚集,资源短缺引发内部矛盾。这是比任何怪物都更棘手的挑战。
他立刻前往医疗棚。韩青依旧昏迷,脸色比之前好了些许,灰烬留下的净火印记在他体内持续对抗着规则冻结,但进展缓慢。看到陈默回来,一直守在这里的刘倩眼眶瞬间红了。
“陈默大哥……韩青他……”
“我知道。”陈默拍了拍她的肩膀,声音沉稳,“我们会找到办法的。”
他转身,目光扫过营地内那些面带惶恐的新来者和眼神疲惫的旧部,深吸一口气,走向中心广场那根悬挂旗帜的高杆。
不用他召集,看到他和苏瑜、灰烬等人归来,营地的大部分人都不由自主地围拢过来。目光复杂,有期盼,有依赖,也有一丝隐藏的不满和怀疑。
陈默没有站在高处,他就站在人群中央,声音不高,却清晰地传入每个人耳中,带着一种奇异的、抚平躁动的力量:
“我们刚从北方回来。我们看到了更广阔的世界,也带回了更危险的消息。”
他没有任何隐瞒,简要说明了“方舟”可能与数据归墟的关联,以及归墟蜉蝣的恐怖。他没有夸大,但冰冷的真相让所有人都屏住了呼吸,连那些骚动不安的新来者也暂时忘记了饥饿,被更大的恐惧攫住。
“外面的世界很危险,比我们想象的更危险。”陈默话锋一转,目光扫过每一张脸,“但这里,回响营地,是我们从系统和怪物手中夺回来的土地!是我们亲手建立的家园!”
他的声音逐渐提高,带着不容置疑的坚定:
“危险,不是我们内斗的理由!饥饿,更不是我们放弃希望、向同伴挥拳的借口!”
“我们失去了很多,但我们还有彼此!有能建造壁垒的双手,有能净化污染的力量,有能从废墟中寻找知识的智慧,更有永不屈服的意志!”
他指向那片拥挤的窝棚区和告急的粮仓:
“粮食不够,我们就去猎更多的变异兽,去寻找更多可食用的植物,去开垦更多的土地!李斯文!”
“在!”李斯文立刻应声。
“你带技术组,全力攻关食物增产和储存技术!灰烬引路者,麻烦你协助,看能否利用净火净化被轻微污染的土地或水源!”
“是!”李斯文和灰烬同时领命。
“人手不足,秩序混乱?”陈默看向韩青所在的医疗棚方向,又看向张扬、王虎,“所有能战斗的人,重新整编巡逻队和狩猎队,由张扬、王虎暂代指挥,建立轮值制度,明确纪律!同时,从新来的幸存者中,甄别有手艺、懂耕作、愿意遵守规则的人,分配任务,人尽其用!”
他的指令清晰、迅速,带着一种临危不乱的气度,瞬间稳住了即将溃散的人心。
“可是……陈默队长,”一个新来的、脸上带着刀疤的男人鼓起勇气问道,“你说得轻松,可现在什么都缺,我们这么多人,怎么活下去?”
陈默看向他,目光平静却带着压力:“活下去,不是靠等,靠抢,而是靠拼!回响营地不养闲人,也不放弃任何一个愿意为之奋斗的人。想要食物,就要付出劳动。想要安全,就要拿起武器守护。这是规矩,也是我们能在废土立足的根本!”
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