净化会溃败的烟尘尚未完全落定,铁砧堡垒内却已弥漫开一股比之前更加凝重的气氛。胜利的喜悦短暂而虚幻,每个人都清楚,这仅仅是风暴前的一次小规模交锋。系统的通缉令依旧高悬,净化会的主力仍在,而“系统”本身那浩瀚无情的意志,更是不知何时会再次投下注视。
陈默手持【源初之证】,感受着斧身传来的、与自身血脉相连的磅礴力量,心中却无多少欣喜。他站在加固后的城墙上,望着远方荒原与血色天空的交界线,眉头微蹙。实力的提升是实实在在的,但面对的敌人层次,也跃升到了难以想象的程度。
沃克和马库斯找到了他。老机械神甫的眼神比以往任何时候都要严肃。
“小子,别被一场胜利冲昏头。”沃克的声音沙哑,“净化会只是‘系统’最外围的爪牙。真正的威胁,来自上面。”他指了指天空,“你们破坏了前哨站,释放了部分真相,还锻造出了‘源初之证’这种明显带有‘叛逆’属性的造物。‘系统’不会善罢甘休。根据古老记录和能量监测,它很可能正在调动更高级别的‘清剿单位’,或者……启动某种我们尚未知晓的应对协议。”
马库斯接口道,语气沉重:“铁砧能挡住一般的杂鱼,但如果来的是‘裁决者’或者更高级别的存在,甚至只是系统直接进行大范围规则扭曲,我们这点家当,撑不住。”
压力如同实质般压在每个人心头。
就在这时,苏瑜脸色苍白、脚步虚浮地找到了陈默。她刚刚结束了一次深度冥想,试图进一步梳理母亲留下的数据和适应增长的感知力。
“陈默……我……我好像‘看’到了一些东西……”她的声音带着恐惧和不确定,“不是感知,更像是……破碎的梦境,或者说……未来的碎片?”
在众人凝重的目光下,苏瑜断断续续地描述了她“看”到的景象:
无边无际的、如同潮水般的金属造物,它们形态统一,散发着冰冷的系统光辉,如同蝗虫过境,吞噬一切。天空不再是血色,而是被纯粹的、令人绝望的数据流覆盖。铁砧堡垒的能量护盾在密集的炮火下如同泡沫般碎裂,城墙崩塌,熔炉熄灭……她还“看”到了一些模糊的人影,穿着与净化会截然不同的、更加精良和统一的制式装备,胸口有着一个由齿轮、眼睛和闪电构成的徽记,他们效率极高,冷酷无情地清扫着战场……
“其中一个……领头的人……很强,非常强……他好像……能直接调用系统的力量……他看向我……他发现了我在‘看’他……”苏瑜说到这里,身体不由自主地颤抖起来,仿佛再次感受到了那道跨越时空的、冰冷审视的目光。
预知?未来的片段?
陈默心中凛然。苏瑜的“观测者”能力,在压力和数据加持下,似乎进化出了新的分支?如果她看到的景象是真的,那将是远比净化会恐怖千百倍的威胁——系统直属的清剿军团!
“能确定时间吗?或者具体地点?”陈默沉声问。
苏瑜努力回忆,最终沮丧地摇头:“很模糊……时间感觉不远……地点……好像不只是在铁砧……那片数据潮水……淹没了很多地方……”
范围性清剿!系统可能要动真格的了!
“必须尽快提升实力,并且找到更多的盟友,或者……‘系统’的弱点。”陈默看向沃克和马库斯,“沃克大师,关于‘系统’的规则漏洞,或者它力量投射的极限,古老记录里有没有更具体的提及?”
沃克沉吟片刻,浑浊的眼中闪过一丝精光:“有一个未经证实的猜想……‘系统’的力量并非均匀覆盖。它似乎依托于某些固定的、强大的‘能量节点’或‘规则锚点’来维持对现实的大范围干涉。这些节点,可能隐藏在那些被标记为‘禁区’或者能量异常的区域深处。如果能找到并破坏这些节点,或许能局部瘫痪‘系统’的力量,甚至……窥见其背后的更多秘密。”
能量节点?规则锚点?
陈默立刻想起了死亡裂谷深处那翻滚的能量迷雾,想起了腐朽林地下被封印的古老恶意,甚至想起了前世记忆中一些极其危险、却产出特殊资源的区域。这些地方,是否就是沃克所说的“节点”?
“我们需要更详细的情报。”陈默果断道,“关于所有已知的、能量异常区域的资料,特别是那些被系统重点标记或者明显排斥的区域。”
马库斯点了点头:“铁砧的情报网络会全力运作。不过,小子,我得提醒你,那些地方可不是旅游景点。每一个都是九死一生的绝地。”
“我们没有选择。”陈默的语气平静,却带着破釜沉舟的决绝。
接下来的几天,铁砧堡垒进入了最高警戒状态,同时内部也在疯狂运转。沃克带领着技术团队,日夜不停地分析苏瑜母亲留下的数据,尝试破解更多关于“观测者”能力和“系统”运行逻辑的秘密,并利用源初锻炉的残余能量,为战队其他成员量身打造或强化装备。
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