星梭如同陷入粘稠的沥青,速度锐减。窗外,那片不祥的暗紫色以肉眼可见的速度吞噬着最后的黑暗,将舷窗染上一层病态的光晕。并非光芒,更像是某种活着的、缓慢蠕动的黑暗,其中翻涌着令人不安的能量湍流。虚灵特有的、侵蚀灵魂的冰冷低语,即便隔着星梭强化过的外壳,也开始如同细微的冰刺,试图钻入三人的意识。
“能量护盾自动激活,强度73%……正在持续衰减。”星梭基础AI的合成音带着断续的杂音,显然这片区域的干扰极强。内部投射的星图上,代表他们自身的红点几乎被那不断扩大的暗紫色区域完全吞没,而那个求救信号源,依旧固执地闪烁在区域的核心,像是一滴凝固在脓疮中央的血。
赵磐紧握着“寂静誓约”,枪身传来的不再是温热,而是一种轻微的、对抗性的震颤,仿佛这把武器本能地排斥着周围的虚灵能量。莎拉已经检查完了所有随身装备,除了那柄战术匕首和少量特种弹药,就只剩下从翡翠城带出的几根高能营养棒,资源匮乏得令人绝望。
“能强行冲过去吗?或者绕开?”莎拉盯着星图,试图找出这片暗紫色区域的边界,但星图的探测功能在这里严重受限,边缘模糊不清。
“能量储备不支持长距离绕行。强行穿越……护盾可能撑不到信号源位置。”赵磐的声音低沉,他看了一眼能量倒计时,又看了看窗外那令人心悸的暗紫,“而且,这感觉……不像是自然形成的虚灵污染区。”
这里的虚灵能量,比他以往遭遇过的更加……“有序”?并非混沌的扩散,更像是一种被束缚、被引导的……领域。
就在这时,一直沉睡的苏瑾,身体忽然极其轻微地颤抖了一下。不是之前的痉挛,更像是一种本能的预警。她眉心的皮肤下,那淡金的印记轮廓若隐若现,并未完全浮现,却散发出一圈微不可察的、柔和的光晕,将她周身尺许范围内的空间笼罩。那试图渗透进来的虚灵低语,在触及这圈光晕时,竟如同水滴落在烧红的铁板上,发出细微的“嗤”声,消散于无形。
赵磐和莎拉都注意到了这细微的变化。
“她在自我保护。”莎拉语气复杂,“这密钥的力量……”
赵磐靠近苏瑾,能感觉到她周身那圈无形力场散发着的、令人心安的温暖。但这力场范围极小,仅能护住她自身。
没有更好的选择。赵磐下令星梭以最低功耗,维持着护盾,沿着信号源的方向,小心翼翼地驶入这片暗紫色的“星云”。
进入其中,才更能感受到它的诡异。这里并非纯粹的虚空,视野中充斥着稀薄的、不断变幻形态的暗紫色星尘,它们像是有生命的孢子群,缓缓飘荡,偶尔汇聚成扭曲的、难以名状的短暂轮廓。远方,可以看到一些巨大物体的阴影——那是小行星,或者星舰的残骸?它们被暗紫色的能量脉络如同血管般缠绕、包裹,静静悬浮,如同宇宙坟场中的墓碑。
星梭的护盾与这些暗紫色能量接触,不断激起一圈圈涟漪,发出细微却持续的“滋滋”声,能量读数稳步下降。
“检测到结构体……前方……大型人造物……”基础AI断断续续地报告。
透过舷窗,一个巨大的阴影轮廓在前方的星尘中逐渐清晰。那似乎是一艘星舰的残骸,规模远超他们的星梭,风格粗犷、棱角分明,覆盖着厚重的、早已失去光泽的暗灰色装甲。舰体从中部断裂,断裂处可以看到扭曲的金属骨架和冻结的管道,无数暗紫色的能量触须从虚空中伸出,如同寄生藤蔓般缠绕着它,一些触须甚至探入了舰体内部。那艘船,早已死去多时。
而那个微弱的求救信号,经过星梭的三角定位,其源头……赫然指向这艘死亡星舰的深处!
“开拓者号?”莎拉辨认着残骸舰首部分尚未完全被腐蚀的、模糊的文字痕迹,那是一种古老的星际通用语变体。
一个早已失联、可能已经毁灭了数十甚至数百年的船只,还在发出求救信号?这本身,就是最明显的陷阱标志。
“信号是假的。或者说,是被‘它们’控制的。”赵磐肯定了莎拉的猜测,心沉了下去。利用逝者的遗言布设陷阱,这是何等的恶毒与冰冷。
就在他们准备调转方向,不惜消耗宝贵能量尝试寻找其他出路时——
“咻——轰!”
一道惨白色的、蕴含着高度凝聚虚灵能量的光束,毫无征兆地从侧后方一艘被寄生的小行星阴影中射出,精准地命中了星梭的尾部推进器阵列!
剧烈的爆炸让整个星梭猛地一震,内部灯光疯狂闪烁,警报声瞬间提高到刺耳的级别!
“尾部推进器受损!动力输出下降60%!护盾发生器过载!能量泄漏!”
“结构完整性警报!生命维持系统切换至备用模式!”
星梭瞬间失去了大部分机动能力,在惯性的作用下,如同受伤的鱼儿,翻滚着朝那艘“开拓者号”残骸漂去!
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