晨光刺破黑石城上空的阴霾,洒在镇魔司衙署冰冷的青石地面上,却驱不散弥漫在空气中的紧张与肃杀。巡逻的士卒数量明显增加,眼神锐利地扫视着每一个角落,过往的官吏行色匆匆,面色凝重,低声交谈都带着几分小心翼翼。
林夜推开房门,清晨微凉的空气涌入肺腑,带着一夜修炼后的清灵。他周身气息圆融内敛,若不刻意探查,几乎与寻常练气初期修士无异,但那双愈发深邃的眸子里,偶尔闪过的精光显示出其根基的雄厚与不同。
韩闯、李青等人早已在外等候,看到林夜出来,都围了上来。经过一夜休整,众人气色好了不少,只是眼神中都带着对当前局势的关切。
“头儿,外面风声很紧。”李青低声道,“听说柳大人昨晚扑空了,吴千那老小子跑了!现在全城都在秘密搜捕。”
苏晓补充道:“司内气氛不对,很多人看我们的眼神都怪怪的。”她心思细腻,感受到了那些隐藏在平静下的审视、猜忌,甚至是一丝不易察觉的敌意。
林夜点了点头,对此并不意外。吴千的逃脱,意味着内鬼的阴影并未散去,反而可能隐藏得更深。他们这支“捅了马蜂窝”的小队,自然会被卷入漩涡中心,成为某些人眼中的焦点,无论是善意的还是恶意的。
“不必理会。”林夜语气平静,“做好我们自己的事。功勋和任务报告整理好了吗?”
“都准备好了。”赵康将一份整理好的卷宗递给林夜。上面详细记录了小队此次任务的“简化”版本——主要突出侦查落魂涧、发现幽冥道外围据点、遭遇强敌、破坏其仪式,隐去了古战场核心与封印真相,最后艰难撤回。至于林夜的突破,则归结为战斗中潜力爆发与积累深厚。
这是与赵清风达成的默契,核心机密暂时封存。
就在这时,一名传令兵快步走来,神色恭敬:“林小旗,赵副千户大人召见,请即刻前往白虎堂。”
该来的总会来。林夜整理了一下衣袍,对队员们递过一个安心的眼神,便跟着传令兵再次走向那座象征着黑石城镇魔司权力核心之一的建筑。
白虎堂内,气氛比昨日更加凝重。赵清风端坐主位,柳红鸢立于下首,除此之外,还有两名气息沉凝、身着千户服饰,但林夜并未见过的陌生面孔坐在两侧客位。他们目光如电,落在走进来的林夜身上,带着审视与探究。
这阵仗,显然不仅仅是为了论功行赏。
“卑职林夜,参见赵大人,柳大人,诸位大人!”林夜上前,不卑不亢地行礼。
“免礼。”赵清风开口,声音平稳,却自带威严,“林夜,你小队此次任务,虽过程曲折,逾期方归,但查明幽冥道于落魂涧及荒原活动之实证,并成功破坏其一处重要节点,功不可没。经本官与两位巡察使大人合议,论功行赏如下。”
他顿了顿,朗声道:“擢升原副总旗林夜,为镇魔司黑石城分司总旗,享副百户俸禄,可自建一总旗队,编制五十人,优先补充甲字营精锐。赏中品灵石百块,乙上功法或利器一件,可入武库三层挑选。”
总旗!允许自建总旗队,这权限和待遇,远超普通总旗!
那两位巡察使目光微动,却并未出声反对,显然此事已达成共识。
林夜心中并无太多波澜,沉声道:“谢大人提拔!”
赵清风继续道:“队员韩闯、苏晓,入职即立大功,擢升为小旗,仍归林夜总旗麾下。李青、赵康,功勋积累已足,擢升小旗,另赏赐如下……”
他对韩闯等人的赏赐也毫不吝啬,灵石、丹药、符箓皆有,足以让几人实力再上一层楼。
宣布完赏赐,赵清风话锋一转,语气严肃起来:“然,有功必赏,有过亦必罚!后勤司主事吴千,玩忽职守,更涉嫌勾结外敌,泄露机密,现已潜逃!此乃司内奇耻大辱!”
他目光扫过堂内众人,最终落在林夜身上:“林夜,你与吴千曾有过接触,对其人其事,可还有何补充?尤其是在你此次任务期间,可曾察觉任何与其相关之异常?”
果然来了。这是在借机进一步深挖吴千的线索,也是在试探林夜是否还隐瞒了其他信息。
林夜早有准备,拱手道:“回大人,卑职与吴主事仅在功勋兑换时有过数面之缘,对其了解不深。此次任务出发前,兑换物资一切正常,并未察觉异样。至于任务途中遭遇伏击之事,伏击者训练有素,配合默契,使用的虽是制式兵器但抹去了标识,其来历……卑职不敢妄加揣测,一切还需大人明察。”
他将皮球踢了回去,既不牵扯司内其他人,也点出了伏击者的专业性,引导调查方向。
一位巡察使忽然开口,声音沙哑:“林总旗,听闻你此次归来,修为大进,已然突破至练气期?真是后生可畏。不知是何种机缘,能让你在如此短的时间内,接连突破?”
问题尖锐,直指核心。
林夜面色不变,从容应答:“回大人,卑职所修《熔兵炼体诀》另辟蹊径,借煞气砥砺己身。此前于鬼哭矿场遭遇地煞侵袭,险死还生,侥幸炼化部分,夯实根基。此次任务,连番恶战,于生死间徘徊,更兼荒原环境中煞气浓郁,触动功法关窍,积累爆发,方得以突破。实乃侥幸,加之功法特殊所致。”
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