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前院的喧嚣如同暴风雨前的雷鸣，越来越近，火把的光芒已经透过窗棂，在地窖入口附近的墙壁上投下晃动不安的光影。
沈墨轩隐在廊柱的阴影里，心跳如擂鼓。他能清晰地听到官差们粗鲁的呵斥声、翻箱倒柜的哐当声，以及林文博那刻意拔高、充满愤怒与冤屈的争辩声。每一秒都像是在刀尖上跳舞。
地窖里，赵四和那个账房服下“龟息丸”已有一小会儿。沈墨轩屏住呼吸，凝神细听地窖内的动静。原本还有细微的呻吟和草席摩擦声，此刻已彻底消失，只剩下一种死寂。他冒险将耳朵贴近地窖那经过伪装的入口缝隙，几乎感觉不到里面有任何活人的气息。那江湖异人给的药，似乎真的起了作用。
但这还不够。搜查的人不是傻子，尤其是刑部那些经验老到的官差，他们见过各种装死诈伤的把戏。
就在这时，一阵杂沓的脚步声伴随着火把的光亮，径直朝着他藏身的这片区域涌来。为首的似乎是那个面容冷峻的刑部孙郎中，他身边还跟着几个眼神锐利、像是专门负责搜查暗格的老手。
“这边！仔细敲打墙壁，注意听声音是否空实！还有地面，每一块地砖都要检查！”孙郎中的声音冰冷，不带丝毫感情。
沈墨轩的心提到了嗓子眼。地窖的入口虽然隐蔽，但并非天衣无缝，在这样专业的、地毯式的敲打下，暴露的可能性极大！
他大脑飞速运转，必须做点什么，转移他们的注意力，或者……给他们一个“发现”。
眼看一个官差拿着短棍，已经开始敲打地窖入口旁边的那面墙，发出的“咚咚”声让沈墨轩的神经紧绷到了极点。
突然，他目光瞥见斜对面另一间堆放杂物的厢房。那房间平时很少使用，里面堆放着一些破旧的家具和陈年的文书。他记得杨弘之前为了混淆视听，似乎故意在里面放了些东西……
一个念头闪过。沈墨轩悄悄从阴影中挪动，捡起地上一块小石子，运足指力，对着那间杂物房的窗户猛地弹去！
“啪！”一声脆响，在嘈杂的搜查声中并不算太引人注目，但足够让附近几个感官敏锐的官差听到。
“什么声音？”一个官差立刻警惕地望向杂物房方向。
孙郎中也皱起了眉头，手一挥：“那边！去看看！”
几个官差立刻调转方向，朝着杂物房冲去。负责敲打墙壁的那个官差也停了下来，疑惑地看向那边。
“大人！这里有发现！”杂物房里传来一声高呼。
孙郎中精神一振，立刻带着人快步走了过去。沈墨轩暗暗松了口气，但依旧不敢大意，紧紧盯着地窖入口的方向。
杂物房内，一个官差从一堆破旧账簿下，拖出了一个半开的木箱子，里面赫然放着几本崭新的账册——正是杨弘之前准备用来“弃卒保帅”的那几本记录普通漕运亏空的账本！
“大人，您看！”官差将账本呈上。
孙郎中快速翻看了一下，脸上露出一丝不易察觉的冷笑。账本上记录的内容，虽然涉及漕运款项的亏空，数额也不小，但明眼人一看就知道，这只是些底层官吏中饱私囊的普通贪墨，与他们真正想要追查的、涉及宫内和“金蟾”的核心机密相比，分量轻了太多。
“哼，果然有脏账！”孙郎中冷哼一声，将账本随手丢给身旁的随从，“收起来！这林家，果然不干净！继续搜！重点搜查还有没有其他暗格！这点东西，还不够！”
他这话看似是在下令，但沈墨轩却敏锐地捕捉到，孙郎中在说“重点搜查还有没有其他暗格”时，眼神若有若无地扫过地窖入口所在的大致区域，那眼神深处，似乎带着一丝……了然？
沈墨轩心中猛地一沉。不对劲！这孙郎中的反应太冷静了，甚至可以说是……失望？他们真正想找的，根本不是这种级别的罪证！他们就是冲着核心账本和赵四这两人来的！刚才那杂物房的发现，或许暂时引开了他们的注意，但并没有让他们放弃对暗格的搜寻！
果然，孙郎中留下两人继续翻检杂物房，自己又带着其他人回到了刚才的区域，那个之前敲打墙壁的官差，再次举起了短棍。
“咚咚……咚……”敲击声再次响起，越来越接近地窖入口那块活动的地板。
沈墨轩的手心已经被冷汗浸湿。他现在没有任何办法再去阻止，只能眼睁睁看着，心中祈祷地窖的伪装足够高明，或者……那“龟息丸”能创造奇迹。
“咚！”短棍敲击在地窖入口的那块特殊处理过的地板上，发出的声音似乎与其他地方略有不同，略显沉闷。
那官差动作一顿，脸上露出疑惑之色，蹲下身，用手仔细摸了摸那块地板的边缘。
孙郎中也注意到了这边的异常，迈步走了过来，目光锐利地盯着那块地板。
空气仿佛凝固了。
就在这千钧一发之际，前院方向突然传来一阵更大的喧哗，似乎还夹杂着兵刃碰撞的声音！
一个顺天府的衙役连滚爬爬地跑了过来，脸上带着惊慌：“孙……孙大人！不好了！林……林文博他……他跟庞大人动手了！”
“什么？”孙郎中脸色一沉，霍然转身，“怎么回事？”
那衙役气喘吁吁：“庞大人说要搜内书房，林文博死活不让，说内书房有他父亲林老大人的重要书信和奏章副本，涉及朝堂机密，绝不能让人随意翻看。庞大人坚持要搜，两人推搡起来，林文博不知怎么的，就从身边家丁手里夺过一根棍子，说要……要跟庞大人拼了！前院现在乱成一团了！”
孙郎中的眉头紧紧皱起，脸上闪过一丝恼怒和不耐。他看了一眼那块似乎有些异常的地板，又看了一眼混乱的前院方向。林文博毕竟是忠良之后，功名在身，真要在搜查过程中被逼得动了手，甚至伤了顺天府尹，这事可就闹大了，到时候就算搜出什么东西，他们这边也未必能完全撇清责任。上面交给他的任务，是找到确凿证据，悄无声息地摁死林家和他们背后调查的人，而不是引发一场难以收场的朝堂风波。
权衡利弊，只是一瞬间。
“走！去前院！”孙郎中当机立断，狠狠瞪了那块地板一眼，似乎要将这个位置记住，然后带着大部分官差，急匆匆地赶往前院。
留下的两个官差面面相觑，看了看那块地板，又看了看离开的大队人马，犹豫了一下，终究没敢擅自行动，只是象征性地在周围又敲打了几下，便也跟着往前院方向去了。
沈墨轩靠在冰冷的廊柱后，长长地、无声地舒了一口气，感觉后背的衣衫已经被冷汗彻底浸透。好险！林文博这恰到好处的“冲动”，简直是神来之笔，在最后关头引走了孙郎中！
他不敢耽搁，立刻悄无声息地离开这片区域，前去与杨弘汇合。
在通往密室的另一条隐蔽路径上，他遇到了同样脸色苍白的杨弘。
“怎么样？”沈墨轩压低声音急问。
“核心账册塞进通风孔了，用杂物堵住了口，暂时应该安全。”杨弘的声音还在发颤，“那些记录普通漕运亏空的账本，被他们搜走了。沈兄，地窖那边……”
“暂时过关。”沈墨轩言简意赅，“多亏文博在前院闹了起来。我们得立刻善后，确保密室和地窖万无一失，然后去前院看看情况。”
两人迅速检查了密室的隐蔽入口，确认没有被发现的迹象，又远远观察了一下地窖入口，见再无官差靠近，这才稍稍安心，快步朝前院赶去。
前院此刻已是剑拔弩张。林文博手持一根齐眉短棍，横眉怒目，挡在内书房的月亮门前，他身边围着七八个同样手持棍棒、怒容满面的林家护院家丁。对面，庞青被几个衙役护着，官帽都有些歪斜，气得脸色铁青，指着林文博的手都在发抖：“反了！反了！林文博，你竟敢殴打朝廷命官！你这是造反！”
孙郎中站在庞青身边，脸色阴沉得能滴出水来，但他没有立刻下令强攻，而是冷眼旁观。他在等，等搜查其他区域的人回来汇报结果。如果其他地方能找到更确凿的证据，那林文博现在的行为，就是罪加一等！
然而，陆续回来的搜查队伍带回的消息，却让孙郎中的心渐渐沉了下去。
“报告大人，库房搜查完毕，未发现异常兵器或大量金银。”
“报告大人，各处厢房搜查完毕，未发现可疑人物或暗格。”
“报告大人，后花园搜查完毕，未有发现……”
除了那几本无关痛痒的漕运亏空账本，一无所获！
庞青也听到了这些汇报，胖脸上的冷汗开始冒出来了。他接到的是必须找到“铁证”的死命令，现在搞成这个样子，人没搜到，账本没找到关键的，还差点跟事主火并起来，这要是收不了场，他这顺天府尹恐怕也当到头了！
孙郎中心中暗骂庞青废物，同时也对林家，尤其是那个一直未曾露面的沈墨轩，产生了更深的忌惮。对方显然早有准备，把最重要的东西和人证都藏得严严实实。
就在这时，沈墨轩和杨弘适时地出现在了前院回廊的拐角处。沈墨轩脸色平静，甚至带着一丝被惊扰后的不悦，朗声道：“庞大人，孙大人，这深更半夜，兴师动众，将我林府翻得天翻地覆，不知可曾搜出那所谓的‘江洋大盗’和‘赃物’？”
他的出现，瞬间吸引了所有人的目光。
庞青像是抓住了救命稻草，连忙道：“沈大人！你来得正好！你看看林公子他……”
沈墨轩抬手打断了他，目光直接看向孙郎中，语气不卑不亢：“孙大人，您是刑部郎中，精通律法。今日之事，若搜出实证，我沈墨轩无话可说，自当领罪。但若搜不出……”他顿了顿，声音陡然转冷，“仅凭一句来历不明的‘线报’，便如此折辱忠良之后，惊扰府邸，甚至逼得主人家动手自保，此事，恐怕不能就这么算了。明日朝会，沈某少不得要向皇上，向内阁，讨一个说法！”
他这话掷地有声，直接将矛头对准了主导此次搜查、态度更强硬的孙郎中。
孙郎中眼角抽搐了一下，他知道，今晚的行动，已经失败了。再纠缠下去，只会更加被动。他深吸一口气，强行压下心中的怒火和挫败感，脸上挤出一丝僵硬的笑容：“沈大人言重了。我等也是奉命行事，既然搜查无果，证明这确是一场误会。庞大人，您说呢？”
庞青如蒙大赦，连忙顺着台阶下：“啊？对对对！误会！都是误会！本官也是被那该死的线报给误导了！惊扰了贵府，本官在此赔罪了！”他对着林文博和沈墨轩拱了拱手，姿态放得极低。
林文博冷哼一声，这才不情愿地让开了通往内书房的路，但手中的棍子依旧紧握。
孙郎中深深看了沈墨轩一眼，那眼神复杂，包含了审视、忌惮，还有一丝不易察觉的杀意。他一挥手：“收队！”
如狼似虎的官差和衙役们，如同潮水般退去，来得快，去得也快，只留下满院的狼藉和摇曳的火把光影。
看着官差队伍彻底消失在府门外，林文博一直紧绷的神经才骤然松弛，腿一软，差点瘫坐在地上，幸亏旁边的家丁眼疾手快扶住了他。他刚才那番“拼死”阻拦，大半是演，但也有几分是真被逼到了绝境的愤怒。
“妈的……总算走了……”他喘着粗气，抹了一把额头的冷汗。
沈墨轩快步上前，扶住他，低声道：“做得很好，文博。今晚若非你在前周旋，争取时间，后果不堪设想。”
杨弘也心有余悸地凑过来：“是啊，太险了！那些账本要是被搜走，我们……”
沈墨轩摇摇头，示意他这里不是说话的地方：“先清理现场，安抚下人。所有知情的家丁护院，严令封口。我们去密室再说。”
三人回到密室，关紧房门，这才真正松了一口气，都有种劫后余生之感。
“沈兄，你那‘龟息丸’真有用？赵四他们没被发现？”林文博迫不及待地问。
“应该有用，孙郎中的人最后没能仔细检查地窖入口。”沈墨轩道，“不过，我怀疑孙郎中可能已经察觉到那片区域有异常，只是被前院的混乱打断了。此地不宜久留，必须尽快将赵四和账房转移出去。”
“转移？转移到哪里去？”杨弘问道，“经过今晚这么一闹，林府肯定被盯死了，恐怕外面现在还有暗哨。”
沈墨轩沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“不能留在城里了。必须在对方反应过来，组织第二次、更彻底的搜查之前，把人送出城去。我们在京郊不是有一处隐秘的田庄吗？那里背靠西山，地形复杂，相对安全。”
“可是怎么送出去？现在城门已关，而且带着两个大活人，目标太明显了。”林文博皱眉。
“走密道。”沈墨轩吐出三个字。
林文博和杨弘都是一惊。林府确实有一条通往城外的秘密通道，是林家先祖为了以防万一而修建的，年代久远，知道的人极少，连他们也只是听父辈提起过，从未真正使用过。
“那条密道……还能用吗？”杨弘有些担心。
“顾不了那么多了，这是目前唯一的办法。”沈墨轩斩钉截铁，“文博，你立刻去准备，挑选绝对可靠的人手，准备好马车在密道出口接应。杨兄，你和我去地窖，先把赵四和账房弄出来，他们服了药，十二个时辰内不会醒，正好方便转移。”
“好！”林文博也知道事态紧急，不再多问，立刻起身去安排。
沈墨轩和杨弘再次来到地窖。打开入口，一股混合着草药和尘土的怪异气味扑面而来。只见赵四和那账房直接挺地躺在草堆里，面色灰败，呼吸微弱得几乎察觉不到，脉搏也慢得吓人，果然如同濒死之人。
“这药……真是神奇。”杨弘啧啧称奇。
两人不敢耽搁，用准备好的黑布将赵四和账房从头到脚裹紧，伪装成运送杂物或者……尸体的样子，然后小心翼翼地将他们背出了地窖，朝着府中后花园一处假山后的密道入口摸去。
夜色深沉，林府刚刚经历了一场风暴，此刻显得格外寂静。只有远处传来家丁们收拾残局的细微声响。
风暴暂时过去了，但沈墨轩知道，更大的危机，或许才刚刚开始。对手的这次突袭，虽然被他们侥幸化解，但也彻底暴露了双方已经图穷匕见的态势。接下来的斗争，将更加残酷，更加直接。
他抬头望向漆黑的夜空，眼中没有丝毫退缩，只有更加坚定的光芒。无论对手是谁，无论前路多么艰险，他都必须将这“金蟾”之谜，彻底揭开！
