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京城，林府密室。
油灯的光芒将三人的身影拉长，投在墙壁上，随着火焰的跳动而摇曳不定。
“军方背景？还有疑似锦衣卫的人？”林文博听完林威最新传回的消息，倒吸一口凉气，“这赵四牵扯的事情，比我们想象的还要深啊！连军方都卷进来了？难道‘金蟾’还涉及军械走私？”
沈墨轩面色凝重，手指无意识地敲击着桌面。林威在信中提到的那股身上带有鱼腥味和火药味的监视者，确实指向了与军队或者沿海走私集团有关的势力。这印证了他之前的某些猜测，“金蟾”渠道流出的，恐怕不仅仅是钱财，还有可能包括严禁私自贩运的军械！
“如果涉及军械，那性质就完全不同了。”杨弘的声音带着颤抖，“贪墨宫内银钱，或许还能说是蛀虫，但私贩军械……这是动摇国本，形同谋逆啊！”
“所以对方才会如此紧张，对赵四的家眷看守得如此严密。”沈墨轩沉声道，“赵四知道的，可能不仅仅是贪墨的账目，还有军械流向的线索！这也就是为什么，对方不惜动用官方和疑似军方的力量，也要死死按住赵四这个关键节点。”
他顿了顿，继续分析：“那个突然出现的管家，很关键。林武跟上去后，有什么发现吗？”
林文博摇摇头：“林武的信里只说跟了上去，后续消息还没传回来。希望他能有所收获。”
就在这时，密室门被轻轻敲响，负责与外界联络的心腹再次送来一封密信，这次是来自杨弘在翰林院的一位至交好友。
杨弘接过信，快速看完，脸上露出了混合着震惊和兴奋的神色。
“有重大发现！”杨弘的声音因为激动而有些尖锐，“我那位好友，冒着风险帮我查阅了一些非公开的档案副本，是关于御马监太监黄锦的！”
沈墨轩和林文博立刻集中了精神。
“黄锦此人，表面上是御马监的管事太监，看似不显山露水，但实际上，他背景极深！”杨弘扶了扶眼镜，语速飞快，“他早年曾在内官监任职，与当时还是普通小太监、如今已是司礼监秉笔太监的冯保关系密切！而且，他还有一个同乡，名叫杜彪，此人在天津卫一带……是个有名的海商，不，应该说是海盗头子出身，如今表面上做的是正经海运生意，但暗地里，据说依然干着些走私的勾当！”
黄锦！冯保！天津卫的海商（海盗）杜彪！
这几个名字串联在一起，仿佛一道闪电，瞬间劈开了沈墨轩脑海中的部分迷雾！
司礼监秉笔太监冯保，那是内廷权势滔天的人物，足以影响皇帝的决策！御马监太监黄锦，掌管兵符，有机会接触军务！而天津卫的海商杜彪，则具备将物资通过海路运走的渠道和能力！
如果黄锦利用职务之便，通过“金蟾”渠道，将宫内贪墨的银钱，甚至是兵仗局“报废”的军械，转移出来，然后交由杜彪通过海路销赃……这一切，似乎就能说得通了！
“金蟾”的触手，竟然可能延伸到了司礼监和御马监这样的内廷核心衙门！而且与天津卫的走私势力勾结！
“难道……‘金蟾’指的就是黄锦？或者是以黄锦、冯保为核心的一个宫内贪腐集团？”林文博骇然道。
“可能性极大。”沈墨轩眼神锐利如刀，“黄锦有职权，冯保有权势提供庇护，杜彪有渠道销赃。他们形成一个完整的利益链条。而赵四，作为通州码头的管事，很可能负责的是陆路运输环节的协调，或者他知道一些军械在通州码头转运的关键信息！”
这样一来，所有线索似乎都指向了黄锦。那个神秘道士留下的“金蟾非蟾，卧于浅滩”，似乎也在暗示，“金蟾”并非高高在上，而是隐藏在像御马监这种看似“浅滩”的衙门里。
然而，沈墨轩总觉得，事情似乎并没有这么简单。黄锦和冯保固然权势不小，但他们真的有能力，或者说有胆量，策划并运作如此庞大、涉及宫内宫外、跨越军政两界的贪腐和走私网络吗？背后是否还有更深的黑手？那个“真龙隐鳞”的提示，依旧像一团阴云，笼罩在他的心头。
“我们接下来怎么办？”杨弘问道，“既然怀疑黄锦，是不是可以想办法搜集他的罪证？”
“黄锦身处内廷，我们很难直接动他。”沈墨轩摇头，“而且，我们现在的证据，都只是间接推测，缺乏铁证。贸然行动，只会打草惊蛇。”
他沉吟片刻，道：“两条路。第一，天津卫那边，林威和林武要盯紧那个突然出现的管家，查清他的来历。如果那管家与杜彪或者黄锦有关，那很可能就是对方按捺不住，有所行动的迹象。第二，宫内这条线，我们不能只盯着黄锦。杨兄，你那位好友，能否再帮忙查查，除了黄锦，还有哪些太监，特别是那些有机会接触采办和军械的太监，与宫外的商贾，尤其是天津卫的商贾，来往密切？”
“我尽力。”杨弘郑重点头。
“还有那个道士和更夫，”沈墨轩看向林文博，“有新的线索吗？”
林文博叹了口气：“没有，就像人间蒸发了一样。我加派了人手，扩大了搜索范围，还是毫无头绪。这两个人，太邪门了。”
神秘的道士，诡异的更夫，如同投入水中的石子，泛起涟漪后便消失无踪，但他们留下的谶语，却像诅咒一样，萦绕在众人心头。
就在这时，密室的门再次被敲响，这次显得有些急促。
“进来！”林文博喝道。
之前派去寻找道士的林顺，一脸凝重地快步走了进来，手中拿着一块叠得整整齐齐的、看似普通的灰色粗布。
“少爷，沈大人，我们在城西一处荒废的土地庙里，发现了这个！”林顺将那块粗布呈上。
沈墨轩接过粗布，展开一看，只见布料的内部，用某种暗红色的、像是朱砂混合了其他东西的颜料，画着一个极其古怪的图案......那是一只形态狰狞、三足踏着铜钱的蟾蜍，但与寻常金蟾寓意招财进宝不同，这只蟾蜍的眼睛是血红色的，透着一种说不出的邪气！在蟾蜍图案的下方，还有两个模糊的小字，仔细辨认，似乎是......“献祭”！
“金蟾图案！”林文博失声惊呼，“还有‘献祭’？这是什么意思？”
沈墨轩盯着那邪气凛然的金蟾图案，以及那触目惊心的“献祭”二字，一股寒意从脊椎骨直冲头顶。
这绝不是普通的贪腐集团标志！这图案中透出的邪异和“献祭”二字暗示的残酷，让整件事情的性质，似乎蒙上了一层更加诡异和危险的色彩。
“这布料是在哪里发现的？具体位置？”沈墨轩急问。
“就在那土地庙供奉神像的破旧供桌下面，像是被人故意遗落在那里的。”林顺回道，“我们检查过那土地庙，除了这块布，没有其他发现。”
故意遗落？是那个道士留下的吗？他是在用这种方式，向他们传递更进一步的警告？还是说，这本身就是另一个陷阱？
“献祭……”杨弘声音发颤，“他们要献祭什么？难道……是指赵四的家眷？还是……？”
没人能回答这个问题。
密室里陷入了死一般的寂静。原本逐渐清晰的调查方向，因为这块突然出现的、带有邪异金蟾图案和“献祭”字样的布，再次被浓重的迷雾所笼罩。
京城的水，比他们想象的更深，更浑。他们仿佛置身于一个巨大的、黑暗的迷宫之中，每当你以为找到了出口，却发现那只是另一个更加危险的岔路口。
沈墨轩紧紧攥着那块粗布，指节因为用力而微微发白。他知道，他们面对的，不仅仅是一个贪腐集团，更可能是一个信奉着某种邪恶理念、行事毫无底线的可怕组织。
接下来的每一步，都必须更加谨慎，也更加坚定。
