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沈墨轩只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，浑身的血液仿佛在这一刻凝固了。他握着纸条的手因为用力而指节发白，薄薄的纸张几乎要被捏碎。
对方不仅知道玉娘等人的存在，连具体的藏匿地点都掌握了！这意味着他之前的安排很可能出现了巨大的漏洞，或者…他身边的人出了问题？
不，现在不是怀疑的时候！必须争分夺秒！
他猛地转身，甚至来不及跟同僚打招呼，快步冲出都察院。赵虎和阿吉都被他派出去执行任务了，此刻他身边无人可用！
“备车！去西城阜成门！”他对都察院门口候着的、由张居正暗中安排的车夫低吼道，报出了玉娘等人最初藏身之处的附近地点。他不能直接说出真正的地点，以防隔墙有耳。
马车在京城熙攘的街道上疾驰，沈墨轩的心却如同在油锅里煎炸。他掀开车帘一角，锐利的目光扫过街道，不放过任何可疑的迹象。同时，他不断催促车夫再快一点，脑海中飞速盘算着对策。
对方既然送来了警告，是善意还是陷阱？送信的人是谁？是玉娘那边的人发现了危险，还是…冯保故意打草惊蛇，逼他自乱阵脚，甚至将他引出都察院，方便下手？
各种可能性在他脑中交织，每一种都指向巨大的风险。他的手不自觉地摸向腰间，那里藏着一把短刃，冰凉的触感让他稍微镇定。
“快一点，再快一点！”他又一次催促，声音里带着不易察觉的颤抖。
车夫挥鞭抽打马匹，马车在人群中穿梭，引来一片骂声。沈墨轩却充耳不闻，他的心中只有一个念头：必须赶在杀手之前到达！
终于，马车在距离真正藏身点还有两条街的地方停下。沈墨轩扔给车夫一块碎银子，低声道：“在这里等着，若我一炷香内没回来，你立刻去张阁老府上报信，就说‘鱼已惊，巢恐危’！”
说完，他迅速下车，融入人流。他没有直接前往目的地，而是故意绕路，穿过热闹的市集，钻入狭窄的胡同，利用对地形的熟悉，七拐八绕，不时回头观察，确认无人跟踪后，才快速靠近那座看似普通的民居。
越接近目的地，他的心跳得越快。空气中似乎弥漫着一丝不寻常的气息。
小院门虚掩着，里面静悄悄的，静得可怕。
沈墨轩心头一沉，暗叫不好！他猛地推开门，眼前的景象让他血液几乎凝固——
院子里一片狼藉，水盆被打翻，晾晒的衣物散落一地。负责守卫的一名护卫倒在地上，胸口插着一柄匕首，鲜血染红了身下的泥土，已然气绝！鲜血尚未完全凝固，显然事发不久。
“玉娘！张三嫂！”沈墨轩压低声音疾呼，冲进屋内，手中的短刃已然出鞘。
屋内同样混乱，桌椅倾倒，茶碗碎裂，但空无一人！
来晚了？还是…
就在这时，里屋床板下传来轻微的响动。沈墨轩立刻警惕地举刀，低喝：“谁？出来！”
“是…是沈大人吗？”一个带着哭腔、哆哆嗦嗦的声音传来，是张三嫂。
沈墨轩松了口气，赶紧上前帮忙挪开床板。只见张三嫂和另外两个女眷蜷缩在狭窄的藏身空间里，吓得面无人色，浑身发抖。玉娘却不在其中！
“玉娘呢？”沈墨轩急问，目光迅速扫视屋内，寻找其他可能的藏身之处。
“玉娘姑娘…她带着狗娃（王铁柱的儿子）从后窗走了…”张三嫂哭着说，声音断断续续，“刚才突然冲进来几个蒙面人，见人就砍！王护卫为了护着我们…玉娘姑娘说分开走，目标小，让我们藏好…”
“走了多久？”沈墨轩追问，心中既庆幸又沉重。庆幸的是玉娘机警，提前做了应变，大部分人都还活着；沉重的是，杀手果然来了，而且出手狠毒，王护卫已经殉职。
“就…就在您来之前不久，我们听到外面没动静了，才敢躲进来的…”
沈墨轩心中一紧，这么说，玉娘他们可能还没走远，甚至可能还在附近徘徊，或者…已经落入了另一批杀手的手中？
“这里不能呆了，立刻跟我走！”沈墨轩当机立断，搀扶起惊魂未定的几人。他的目光落在死去的护卫身上，心中一痛，但现在不是悲伤的时候。
“去…去哪儿？”张三嫂颤声问，紧紧抓住沈墨轩的衣袖，仿佛那是唯一的救命稻草。
“去一个更安全的地方。”沈墨轩眼神坚定。他想到了那个神秘人“周掌柜”的笔墨铺子，那里是张居正的秘密据点之一，眼下是最合适的选择。希望玉娘如果逃脱，也会想到去那里汇合。
他带着几人，小心翼翼地从后门离开，再次利用复杂巷道掩护，向笔墨铺子转移。他让三个妇人走在中间，自己断后，时刻注意着身后的动静。
一路上，沈墨轩神经紧绷，背上的伤口因为急促的行动而隐隐作痛，但他顾不得这些。他的感官提升到极致，耳朵捕捉着每一个细微的声音，眼睛扫视着每一个可能的藏身之处。他能感觉到，一张无形的网正在收紧，危险如影随形。
“大人，我们…我们会不会死啊？”一个年轻些的女眷忍不住小声啜泣起来。
“别怕，跟着我。”沈墨轩简短地安慰，声音却异常坚定，“我一定会把你们带到安全的地方。”
他的话仿佛有魔力般，让几人的情绪稍微稳定了一些。
就在他们即将到达笔墨铺子所在的那条胡同时，沈墨轩突然抬手示意众人停下。他敏锐地察觉到前方的异常......胡同口，不知何时停了一辆华丽的马车。那马车没有任何标识，但用料考究，绝非寻常人家所有。
车帘掀开，露出一张面白无须、带着阴柔笑容的脸......正是冯保的心腹太监，李德全！
沈墨轩的心瞬间沉到谷底，冰凉的感觉蔓延全身。
最坏的情况发生了！冯保的人，不仅找到了之前的藏身点，甚至算准了他会转移，在这里守株待兔！
前有堵截，后有可能存在的追兵。身边是毫无自保能力的妇孺和一个伤员（他自己）。
绝境！
“沈大人，这么急匆匆的，是要去哪儿啊？”李德全笑眯眯地问道，声音尖细，眼神却像毒蛇一样冰冷。他身后，站着几个便装打扮的彪形大汉，看似随意地站着，实则隐隐堵住了去路，封死了所有可能的逃脱方向。
张三嫂等人吓得瑟瑟发抖，紧紧抓住沈墨轩的官袍，几乎要瘫软在地。
沈墨轩将三人护在身后，右手悄悄握紧了袖中的短刃，脑中飞速思考着脱身之计。硬拼是死路一条，只能智取，或者…拖延时间！
“李公公，真是巧啊。”沈墨轩强迫自己冷静下来，脸上甚至挤出一丝笑容，“下官正要带几位乡亲去衙门录份口供，怎么，公公也有兴趣听听？”
李德全呵呵一笑，摆了摆手：“录口供？沈大人，明人不说暗话。你身后这几个人，咱家看着眼熟得很哪。跟皇庄的案子有关吧？不如交给咱家，由内廷来处理，保证给沈大人一个‘满意’的交代。”
他特意加重了“满意”二字，威胁之意不言而喻。人一旦交出去，必然是“被自杀”或者“被失踪”的下场。
“不劳公公费心。”沈墨轩断然拒绝，声音提高了几分，希望能引起附近居民的注意，“都察院已经立案，此案由三法司会审，人证理应由都察院看管。内廷插手，于法不合吧？”
“法？”李德全像是听到了什么好笑的事情，嗤笑一声，缓步向前，“在这京城里，有些人的话，就是法！沈大人，识时务者为俊杰。把人交给咱家，你之前做的那些小动作，冯公公可以既往不咎。否则…”
他身后的几个大汉向前逼近一步，手按在了腰间的武器上，杀气腾腾。胡同里的空气仿佛凝固了，连呼吸都变得困难。
张三嫂忍不住发出一声低泣，被沈墨轩用眼神制止。
沈墨轩知道，不能再犹豫了！他深吸一口气，准备拼命先制造混乱，让张三嫂她们有机会跑。虽然希望渺茫，但总比坐以待毙强。
就在这千钧一发之际......
“哒哒哒哒！”
一阵急促而整齐的马蹄声由远及近！声音越来越响，震得地面微微颤动。只见一队约二十人的骑兵，盔甲鲜明，打着巡防营的旗帜，如同一股钢铁洪流，瞬间冲入了胡同！
为首的一名队正，正是上次在城外救过沈墨轩的那位！他目光如电，迅速扫视全场，立刻明白了局势。
“前方何人聚集？阻塞街道，意欲何为？”队正手持长枪，声如洪钟，目光锐利地扫过李德全一行人。
李德全脸色顿时变得难看至极，阴柔的笑容僵在脸上。巡防营的出现，完全打乱了他的计划！在京城内动用武力劫杀朝廷命官和人证，一旦被巡防营坐实，就算冯保也保不住他！
沈墨轩心中却是一块大石落地！是那个车夫！他肯定看到自己久久未归，果断去张府报了信，张居正动用了关系，调来了巡防营！
“将军来得正好！”沈墨轩立刻高声说道，同时示意张三嫂等人退到自己身后更安全的位置，“下官都察院御史沈墨轩，正欲护送重要人证前往都察院，此人……”他指向李德全，“带领不明身份之人，意图阻拦，甚至威胁下官交出人证！请将军维持秩序，护卫法度！”
那队正心领神会，长枪一横，对着李德全冷声道：“这位公公，请带着你的人立刻离开！巡防营负责京城治安，此地现在由我们接管。否则，别怪本将军按扰乱治安处置！”
李德全脸色铁青，死死盯着沈墨轩，又看看杀气凛然的巡防营士兵，知道事不可为。他咬牙切齿地从牙缝里挤出几个字：“好！好得很！沈墨轩，咱们……后会有期！”
说完，他狠狠瞪了沈墨轩一眼，那眼神中的怨毒几乎要溢出来，随后悻悻地钻回马车，带着手下灰溜溜地走了。马车驶出胡同前，李德全还掀开车帘回头看了一眼，那目光仿佛在说：这事没完。
望着马车消失的方向，沈墨轩长长地舒了一口气，这才发觉后背已被冷汗彻底浸湿，伤处的疼痛也更加明显。他强撑着没有表现出来，转身对巡防营队正郑重行礼：“多谢将军再次相助！”
队正跳下马来，拱手还礼：“沈御史客气了，奉命行事而已。这些人证……”他看向仍在发抖的张三嫂等人。
“烦请将军派人护送她们去一个安全的地方。”沈墨轩低声道，说出了笔墨铺子的地址，“下官还需去寻找另一名重要人证，她可能还在附近。”
队正点头：“没问题。沈御史自己小心，那些人恐怕不会善罢甘休。”
沈墨轩苦笑一声：“我知道。”他又安慰了张三嫂几句，看着他们在巡防营士兵的保护下离开，这才转身，目光投向错综复杂的巷道深处。
玉娘，你和狗娃到底在哪里？
他深吸一口气，压下心中的焦虑，开始仔细查看周围环境，寻找玉娘可能留下的线索。时间紧迫，他必须尽快找到他们！
又一次死里逃生！但危机远未结束。李德全的出现，意味着冯保已经彻底撕破脸，接下来的斗争，将更加**和残酷。
他必须尽快找到玉娘和狗娃，将所有人证安置到绝对安全的地方，然后…是时候准备最后的决战了！这场博弈，已经到了你死我活的关键时刻！
