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幽州的局势，在秦风一系列雷霆万钧的组合拳下，迅速地稳定下来。
军队换血完成，兵权被牢牢掌控。
盐业司成立，中小世家被捆绑上战车，财源滚滚而来。
土地改革推行，底层士兵归心，军心空前稳固。
整个幽州、平州之地，从军政到经济，几乎都成了秦风的一言堂。范阳卢氏和涿郡赵氏，虽然依旧是名义上的顶级门阀，在大兴或者说幽州以外的影响力还在，但在幽州本地的影响力，已经被压缩到了极致。他们就像是被拔了牙的老虎，除了关起门来无能狂怒，再也掀不起任何风浪。
但秦风的脚步，并未就此停下。
他的目光，越过平州，投向了更东北方的营州。
营州，地处辽西走廊，是中原王朝与东北、草原各部族交流的枢纽和前沿。这里胡汉杂居，形势复杂，既是商贸繁荣的宝地，也是冲突频发的是非之地。
长久以来，营州的对外贸易，尤其是与契丹、奚人、高句丽等势力的马匹、皮毛、人参等贸易，都牢牢掌控在以营州高氏、契丹大贺氏，以及范阳卢氏、涿郡赵氏这些大族的分支手中。
他们通过这些贸易，牟取了惊人的暴利，也借此与草原部落勾勾搭搭，关系暧昧，是边疆极大的不稳定因素。
秦风自然不会放过这块肥肉，更不会容忍这种不受控制的局面存在。
这一日，将军府议事厅。
秦风召集了邓选，以及张诚、刘猛等一众心腹将领。
“将军，如今盐田已经步入正轨，月产粗盐已达二十万斤，雪盐三万斤，新的盐田正在改造中，改造结束产量还会在提升。各地盐商踊跃，银钱如流水般汇入将军府。军中将士也分了田地，士气高昂。下一步，我们是否要继续扩充军队，操练兵马？”张诚兴奋地汇报道。
他现在对秦风是佩服得五体投地。这才短短几个月，将军府就从刚来时的捉襟见肘，变得富得流油。库房里的银子，都快堆不下了。
“练兵自然要练，但光有兵，没有好的战马、精良的铠甲，也不过是待宰的羔羊。”秦风摇了摇头，手指在地图上，重重地点在了营州柳城的位置。
“我们的战马，大多还是从朝廷府库里调拨的，数量少，质量也参差不齐。而最好的战马，在哪里？”
“草原！”刘猛不假思索地回答。
“没错，草原。”秦风点头，“契丹的战马，突厥的弯刀，高句丽的铠甲（网上搜的高句丽特产第一项就是矿石武器），这些，都是我们需要的。而这些东西，都需要通过贸易来获取。”
“可是将军，”一名平州出身的校尉皱眉道，“营州的贸易，一直被高氏、大贺氏那些地头蛇，还有卢、赵两家的分支把持着。他们与胡人关系盘根错节，外人很难插手。”
“插手？我为什么要插手？”秦风冷笑一声，“我要的，是制定规则！”
他站起身，走到地图前，用朱砂笔在营州柳城，画了一个大大的圆圈。
“传我将令！”
“自下月起，在营州柳城，设立‘互市’！凡我大隋与关外各部族的一切贸易，都必须在柳城互市内进行！”
“由将军府派遣官员，设立‘互市监’，负责管理市场秩序，登记商贾，查验货物，以及……征税！”
“所有进入互市交易的商品，无论买卖，皆需缴纳一成的交易税！”
“凡欲出关，与各部族进行私人贸易者，必须持有营州刺史与互市监共同签发的‘关引’！无‘关引’而出关者，一经发现，以通敌论处，商队货物全部没收，主事者，斩！”
秦风的声音，一字一句，清晰而冷酷。
大厅内的众人，听得是心头狂跳。
将军这一招，实在是太狠了！
这等于是一刀切断了所有世家与草原部落的私下联系，将所有的贸易，都置于了他的监管之下。
设立互市，强行垄断贸易渠道。
征收重税，将所有利润都收入囊中。
严查关引，杜绝一切走私行为。
这三条政令一下，营州那些地头蛇，还有卢、赵两家的分支，他们最大的财源，就等于是被秦风给掐断了。
“将军，此举……恐怕会引起营州本地势力的激烈反弹啊。”邓选有些担忧地说道，“营州高氏，世代镇守柳城，与契丹大贺氏更是姻亲，关系极深。他们麾下，既有汉兵，也有部落武装，实力不容小觑。若是他们联合起来抵制，恐怕……”
“他们会的。”秦风的回答，出乎所有人的意料。
“他们不仅会抵制，甚至可能会动用武力。”秦风的脸上，露出了一丝冰冷的笑意，“不过，这正是我想要的。”
“我正愁找不到理由，收拾这些盘踞在营州的地头蛇。他们若是不跳出来，我这戏，还唱不下去。”
众人闻言，都是心中一凛。
他们明白了，将军设立互市是真，但其真正的目的，恐怕还是为了“钓鱼”。
钓的就是营州高氏、大贺氏这些不听话的大鱼！
“王虎！”秦风喝道。
“末将在！”王虎大步出列。
“你即刻去卫营挑选一批机灵一点精锐，秘密赶赴营州。在柳城周边潜伏下来，监控高氏、大贺氏，以及卢、赵两家分支的一举一动。”
“记住，你们的任务，不是打仗，是侦查和威慑。我要知道他们见的每一个人，说的每一句话。若有异动，随时向我汇报！”
“是！”王虎领命，眼中闪烁着兴奋的光芒。又有仗可以打了！
“刘猛！”
“末将在！”
“你率本部五百兵马，即刻开赴平州卢龙，做出要增兵辽东的姿态。但大军行进速度要慢，每日只行三十里，安营扎寨，务必让所有人都知道，我幽州大军，正在向东移动！”
“末将明白！”刘猛立刻领会了秦风的意图。
将军这是在明修栈道，暗度陈仓！
明面上，大军东进，摆出威压辽东的架势，吸引所有人的注意力。
暗地里，却派精锐斥候潜入营州，为真正的雷霆一击做准备！
“至于这张诚……”秦风看向张诚，“你留守蓟县，替我坐镇后方。同时，将设立互市的消息，大张旗鼓地传出去。我要让整个河北，不，整个天下的人都知道，我秦风，要在营州设立互市邀请他们发财！”
“是，将军！”张诚躬身领命。
一场针对营州地头蛇的巨大风暴，在秦风的亲自导演下，悄然拉开了序幕。
……
消息传到营州，果然引起了轩然大波。
营州高氏府邸。
家主高突勃，一个年近五十，身材高大，面容带有几分胡人特征的汉子，将手中的公文狠狠地摔在地上。
“岂有此理！简直是欺人太甚！”高突勃气得浑身发抖，“他秦风算个什么东西？一个毛头小子，也敢来管我们营州的事？”
“在柳城设立互市？还要征一成的税？他怎么不去抢！”
“我高家在营州经营了数百年，与契丹、奚人做生意，什么时候轮到他来指手画脚了？”
大厅下方，坐着十几个高氏的核心族人，以及几个归附于高氏的部落首领，一个个也都是义愤填膺。
“家主！不能让他得逞！这互市要是立起来了，我们的财路，可就全断了！”
“没错！我们每年光是跟契丹大贺氏的马匹生意，就能赚十几万两银子！要是被他抽一成的税，那还赚个屁！”
“最可恶的是那个‘关引’！这不明摆着是想把我们困在关内吗？以后我们还怎么跟兄弟们联络感情？”一个契丹小部落的首领，用生硬的汉话说道。
“报！”
就在众人吵嚷不休时，一个家丁连滚带爬地跑了进来。
“家主，不好了！范阳卢家和涿郡赵家在柳城的商铺管事，都派人送来了信！”
高突勃一把抢过信，拆开一看，脸色变得更加难看。
信是卢楚和赵才亲笔写的。
信的内容，和高突勃想的差不多。卢楚和赵才在信中痛斥了秦风在幽州的种种暴行，将秦风描述成一个不共戴天的仇人。他们表示，绝对不能让秦风的奸计得逞，希望高突勃能联合契丹大贺氏，共同抵制秦风的互市令，给秦风一个迎头痛击。
信的最后，他们还暗示，只要高突勃能带头闹起来，他们范阳卢氏和涿郡赵氏，甚至会联系宇文阀，在朝廷上共同发力，一举将秦风扳倒。
“哼！这两个老狐狸，自己斗不过秦风，就想拿我们当枪使！”高突勃将信纸捏成一团，冷哼道。
“家主，那我们……”
“当然不能让他们如愿！”高突勃眼中闪过一丝狠厉，“不过，他们说的也对。绝对不能让秦风的互市开起来！”
“传我命令，立刻派人去见大贺咄罗！就说，秦风要断我们所有人的财路！问他，是想跟着我高突勃吃香的喝辣的，还是想被那秦风当狗一样拴起来！”
“另外，通知下去，从今天起，我营州高氏，以及所有附属于我们的商队，全部罢市！我倒要看看，他秦风的互市，开给谁去！”
高突勃的命令，迅速地传达了下去。
一场无声的抵制，在营州悄然展开。
几天后，一支从幽州来的商队，满载着精美的丝绸和新出的“雪盐”，抵达了柳城，准备参加即将开市的互市。
然而，当他们将货物运到城外，准备出关与一个早已约好的奚人部落交易时，却被拦了下来。
“站住！没有关引，不许出关！”守关的将士，正是高氏的族人。
“军爷，通融一下，我们是秦将军派来的商队！”商队管事连忙塞过去一锭银子。
“秦将军？”那将士冷笑一声，一脚将银子踢开，“在这里，我们只认高将军！滚！”
商队无奈，只能返回。
他们不知道的是，在他们走后，一支由数十名契丹骑兵组成的队伍，悄无声息地跟了上去。
当晚，这支商队在距离柳城三十里外的一处山谷里安营扎寨。
深夜，万籁俱寂。
“咻！咻！咻！”
数十支利箭，如同鬼魅一般，从黑暗中射出，精准地射入了营地中守夜士兵的咽喉。
紧接着，喊杀声四起。
契丹骑兵如同黑夜中的狼群，冲入营地，见人就杀。
商队的护卫虽然拼死抵抗，但他们人数太少，又是在睡梦中被惊醒，哪里是这些凶悍骑兵的对手。
不到一盏茶的功夫，战斗就结束了。
整个商队，连同护卫，近百人，全部被杀。
货物被洗劫一空，营地被付之一炬。
第二天，当王虎带领的亲卫营赶到时，只看到了一片狼藉的废墟，和满地的尸体。
王虎看着眼前这惨烈的一幕，脸上没有任何表情。
他蹲下身，从一具尸体的背后，拔出了一支箭。
那箭矢的样式，是典型的契丹风格。
“很好。”王虎站起身，嘴角勾起一丝冷酷的弧度。
“鱼儿，上钩了。”
“把这里处理干净。然后，回去向将军复命。”
