黎明的微光刺破腐烂沼泽永恒的灰绿天幕,洒在霍克小队藏身的高地上。众人疲惫不堪,伤痕累累,但精灵遗迹中的遭遇,尤其是“月影之潭”的线索,像一剂强心针,驱散了部分绝望。
莉娜小心地处理着大家身上最严重的伤口,凯拉则闭目凝神,尽可能恢复一丝宝贵的奥术能量,以维持林奇身上那层微薄的守护结界。阿卡负责警戒,锐利的目光扫视着沼泽边缘的动静。
霍克看着昏迷的林奇,眉头紧锁。安缇诺雅的话语在他脑中回响——“平衡的支点,在于他自身的意志”。他回想起之前战斗中,林奇体内那点光之种余烬不甘熄灭的挣扎,心中一动。
“我们必须尽快赶到月光林地。”霍克沉声道,打破了沉默,“‘月影之潭’是我们目前唯一的希望。”
莉娜抬起头,眼中闪过一丝复杂的光芒:“月光林地……精灵族向来避世,对人类尤其警惕。我们这样贸然前往,恐怕……”
“或许……并非全无可能。”一个虚弱的声音响起,是凯拉。她缓缓睁开眼,看向林奇,“刚才在遗迹中,安缇诺雅女王……她似乎认出了林奇身上的一些特质。而且,你们是否记得,林奇在之前,曾参与过对于精灵族的调查?”
霍克一怔,随即想了起来:“没错!是有这么回事。他似乎用一种独特的方式帮助了精灵族,避免了与随后赶来的精灵巡逻队发生冲突。”
“精灵族对虚空污染深恶痛绝。”凯拉分析道,“林奇当年无意识中展现的能力,或许让他们认为他并非寻常人类。这层渊源,加上我们寻求‘月影之潭’是为了对抗与虚空同源的诅咒,可能会成为我们进入林地的契机。”
这个发现让众人精神一振!虽然这点“旧谊”微不足道,但在与精灵打交道时,任何一点善缘都可能起到关键作用。
“事不宜迟,我们立刻出发!”霍克当机立断,“阿卡,能找到离开沼泽,前往西南方向最近的路吗?”
阿卡点了点头,指向高地下方一条隐约可见的、被野兽踩出的小径:“那条路应该能通向外围。穿过前面的‘毒瘴谷’,就能离开沼泽核心区。之后的路,我会尽量避开主要城镇和血狼的耳目。”
决定已下,众人不再耽搁。霍克再次背起林奇,莉娜搀扶着凯拉,阿卡在前引路,这支伤痕累累的队伍,拖着疲惫的身躯,再次踏上了征程。
穿越毒瘴谷的过程同样充满危险,谷内弥漫着五彩斑斓的毒雾,栖息着各种剧毒的虫蛇。所幸老烟斗提供的“清瘴丸”和“驱虫粉”还有剩余,加上阿卡对毒物的敏锐感知,他们才有惊无险地穿过了这片死亡地带。
几天后,他们终于彻底离开了腐烂沼泽那令人窒息的范围。眼前的景色虽然依旧荒凉,但至少空气恢复了正常,天空也变得开阔。他们不敢停留,沿着荒僻的小路,向着大陆西南方向,日夜兼程。
一路上,他们风餐露宿,小心谨慎。霍克和阿卡轮流狩猎一些小型的野兽果腹,莉娜则利用沿途采集的草药,勉强维持着众人的伤势不至于恶化。林奇的状态依旧如故,诅咒与守护结界维持着脆弱的平衡,但他眉角的暗红印记,偶尔会在深夜散发出微弱的吸力,仿佛在无意识地汲取着周围环境中极其稀薄的某种能量,这让凯拉忧心不已。
他们尽可能地避开人群,但关于他们的通缉和搜寻显然并未停止。在一次靠近一个小型绿洲补给饮水时,他们远远看到了血狼“沙蝎”成员的身影。还有一次,在夜晚宿营时,凯拉敏锐地感知到了极其隐蔽的奥术探测波动扫过,来源不明,但充满了冰冷的窥探欲,很可能是影盟的“暗影之眼”。
追兵如影随形。
半个月后,脚下的土地开始变得坚实,植被也逐渐茂密起来,空气中弥漫起一股清新而湿润的气息。远方的地平线上,出现了一片连绵起伏、被朦胧雾气笼罩的翠绿色山峦。
“前面就是‘翡翠山脉’,”阿卡指着那片山峦,“月光林地,就在山脉的怀抱之中。”
希望就在眼前!但所有人都知道,真正的挑战,或许才刚刚开始。如何进入戒备森严的精灵领地?如何说服精灵允许他们使用神圣的“月影之潭”?林奇体内那不安分的诅咒,又会引来怎样的变数?
就在他们准备寻找进入翡翠山脉的路径时,前方的树林中,突然传来一阵沙沙的声响,以及一声清脆而充满警惕的呵斥:
“站住!人类!此地乃月光林地之境,报上你们的身份和来意!”
只见几名身穿轻便皮甲、手持长弓、耳朵尖长的精灵战士,如同鬼魅般从树影中现身,锋利的箭矢已然搭在弦上,对准了他们。为首的一名精灵女战士,目光锐利如鹰,直接锁定了被霍克背负着的、昏迷不醒的林奇,尤其是在他眉角的暗红印记上停留了片刻,眼中闪过一丝惊讶与深深的戒备。
精灵的边境守卫,到了。
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