冰冷,窒息,无尽的黑暗与翻滚。
流沙如同活物般挤压、拖拽着身体,仿佛要将每一寸骨骼都碾碎,将每一丝空气都从肺里榨干。耳中只剩下沙粒摩擦的轰隆巨响,意识在绝对的物理力量面前显得如此渺小和无力。
银死死护住身前的担架,李魁和另一名战士在另一侧拼命稳定着楚青天的身体。柳念和“零七”则紧紧抓住担架的边缘,在狂暴的流沙中载沉载浮。赤牙和他的部落战士则如同经验丰富的冲浪者,努力调整着姿态,试图引导方向,但在这种天地伟力面前,个人的力量微乎其微。
不知过了多久,就在胸腔的灼痛感和意识的模糊即将达到极限时,周围的压力猛地一轻!
噗通!噗通!
一行人如同下饺子般,从一处垂直的沙漏状出口被抛射出来,重重地摔落在坚硬而冰冷的地面上。紧接着是大量的沙粒倾泻而下,几乎将他们半个身子掩埋。
剧烈的咳嗽声和痛苦的呻吟在黑暗中响起。
“都……都在吗?”银挣扎着从沙堆里爬出来,第一时间启动装甲的照明系统和生命体征扫描。
微光亮起,照亮了周围的环境。这是一个巨大的地下空间,穹顶高耸,隐没在黑暗中。他们身处一条宽阔的、由某种暗青色巨石铺就的通道入口处,身后是仍在缓缓流淌沙粒的洞口,前方则是一条深不见底、通向未知黑暗的甬道。空气冰凉而干燥,带着一股浓厚的尘土和岁月气息,与上方沙海的灼热截然不同。
“我……我在……”
“没事……”
“楚先生怎么样?”
众人相互搀扶着从沙堆里脱身,清点人数。幸运的是,虽然人人带伤,狼狈不堪,但核心人员都在。赤牙带来的八名部落战士,在刚才的混战和流沙冲击中,又折损了两人,如今只剩下六人,个个身上挂彩,但眼神依旧坚韧。
柳念立刻扑到担架旁检查楚青天。令人稍微安心的是,他依旧昏迷,但生命体征相对稳定,周身的能量紊乱虽然依旧存在,却似乎被某种无形的力量约束在体内,不再像之前那样狂暴外泄。那枚晶石被“零七”死死抱在怀里,散发着柔和的苍青光晕,照亮了她苍白却带着一丝倔强的脸。
“我们……这是在哪里?”李魁环顾四周阴森的环境,紧了紧手中的武器。
“这里就是‘先祖埋骨地’的外围通道。”赤牙抹去脸上的沙尘,独眼警惕地扫视着黑暗的甬道深处,语气带着敬畏,“传说,这里是部落最初几位伟大萨安和战士的长眠之所,也是部落力量与知识的源头。除了历代萨满和大酋长,无人被允许进入。”
他顿了顿,看向银:“萨满大人指引我们来此,是因为这里的古老力量能干扰外界的探测,也能……滋养‘圣辉’。” 他的目光再次落在晶石上。
仿佛是为了印证他的话,那枚晶石在进入这片地下空间后,其内部流转的星辰光点似乎变得更加活跃,散发出的能量波动也愈发纯净和稳定。甚至昏迷的楚青天,其呼吸也似乎变得平稳了一些。
“我们需要找个相对安全的地方休整,处理伤势,并进一步评估楚先生的状态。”银做出了决定。经历了连番恶战和亡命奔逃,所有人的体力和精神都已接近极限。
在赤牙的带领下,队伍沿着古老的巨石通道小心翼翼地向内探索。通道两侧的岩壁上,雕刻着一些早已模糊不清的壁画,描绘着一些巨兽、星辰以及原始先民祭祀、狩猎的场景,风格粗犷而神秘。
前行了约莫数百米,通道尽头出现了一个相对开阔的圆形石厅。石厅中央有一个干涸的水池,池底刻满了复杂的符文。四周散落着一些腐朽的木质器具和早已风化的兽骨。这里似乎是一个古老的祭祀或聚会场所。
“就在这里吧。”赤牙示意道,“这里相对开阔,便于警戒,也远离主要的安眠区域,不会惊扰先祖之灵。”
众人终于得以停下脚步,处理伤势,补充水分和能量。柳念利用携带的设备,开始对楚青天进行更详细的检查,并尝试分析晶石与这片环境的相互作用。银则和李魁、赤牙一起,布置简单的警戒哨,并商讨接下来的计划。
趁着休整的间隙,银终于有机会问出心中的疑惑:“赤牙首领,你之前提到的‘天穹’……他们和裁决团,似乎有着某种关联?”
赤牙正在用一块磨石打磨他骨矛的刃口,闻言动作一顿,独眼中闪过一丝复杂的情绪,有仇恨,也有一丝……难以言喻的怅惘。
“你观察得很敏锐,外来者。”他沙哑地开口,“‘天穹’那群铁皮罐头,在很多年前,确实和那些散发着腐烂味道的裁决团杂种,同属于一个更加古老而庞大的组织——‘净化序列’。”
这个陌生的名称让银和李魁都竖起了耳朵。
“据说,在‘大寂灭’发生后的黑暗纪元里,‘净化序列’应运而生。他们的最初宗旨,是集结幸存的力量,研究‘虚无’(终末回响)的根源,并寻找净化宇宙、重建秩序的方法。”赤牙的声音带着一种讲述古老传说的悠远,“他们拥有极高的科技实力,也网罗了各个领域的顶尖人才,包括我们的先祖,那些不愿屈从于‘绝对’的探索者。”
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