建国澳大利亚，从袋鼠到巨龙 第163章 女权的觉醒

维多利亚州，墨尔本，不伦瑞克区纺织工业园

随着堪培拉契约带来的高关税保护壁垒，本土轻工业迎来了爆发式的增长。不伦瑞克区曾经空旷的草地，如今已经被红砖砌成的锯齿形厂房填满。这里是联邦的衣柜，也是除了重工业之外，另一台日夜轰鸣的印钞机。

在维多利亚联合纺织厂的三号车间里，数百台最新的诺斯罗普自动织布机正在疯狂运转，梭子穿梭的“咔哒”声汇成了一股巨大的、令人耳鸣的声浪。

伊莉莎白·诺兰，一位二十四岁的女工，正熟练地在两台机器间穿梭，接上断裂的棉纱。她的手指因为长期接触粗糙的纱线而布满细小的裂口，但这双手却是家里唯一的经济支柱——她的丈夫在去年的铁路建设中受了伤，至今只能做些轻活。

“停机！全部停机！”

一声尖锐的哨音刺破了机器的轰鸣。工头大步走进车间，手里挥舞着一张新的公告。

“听着！从今天起，计件工资下调10%！”工头对着一脸愕然的女工们吼道，“老板说了，我们要引进新的电动织布机，成本太高，必须削减人工！不想干的现在就可以滚蛋，外面有的是乡下来的姑娘等着进厂！”

车间里瞬间炸开了锅。

“这不公平！”伊莉莎白忍不住站了出来，她的声音有些发抖，但眼神坚定，“根据《劳资关系契约》，调整工资必须经过协商！”

“协商？”工头轻蔑地笑了，他走到伊莉莎白面前，居高临下地看着她，“那是给男人们的，给炼钢厂和码头工人的。你们？你们只是赚点零花钱的家庭主妇。契约里可没写着要保护穿裙子的人。”

“回去干活，诺兰太太。否则你明天就不用来了。”

工头转身欲走。

伊莉莎白看着周围那些同样愤怒、委屈却又不敢言声的姐妹们。她想起了她在报纸上看到的种种承诺——公平、尊严、保护。

那种承诺不应该只属于拿着铁锤的男人。

她深吸了一口气，伸手拉下了身旁机器的红色电闸。

“嗡——”

那台不知疲倦的钢铁怪兽，发出了一声不甘的叹息，缓缓停了下来。

“如果不公正是唯一的规则，”伊莉莎白的声音在逐渐安静下来的车间里显得格外清晰，“那么我们就不干了。”

她摘下围裙，重重地摔在地上。

“姐妹们，关机！”

就像推倒了第一块多米诺骨牌，一只又一只手伸向了电闸。几分钟后，这个曾经喧嚣无比的车间，陷入了死一般的寂静。只有工头气急败坏的咆哮声在回荡，但已经没有人理会他了。

墨尔本，工会大厦

罢工的浪潮像野火一样，在短短两天内席卷了整个墨尔本的轻工业区。纺织厂、罐头厂、制鞋厂……超过五千名女工走上街头。她们没有像男人那样挥舞拳头或投掷石块，她们只是手挽着手，戴着白色的帽子，静静地站在工厂门口，组成了一道沉默的人墙。

这道人墙，给工党领袖比利·休斯出了一个巨大的难题。

“这是一场灾难，也是一个机会。”

在工会总部的会议室里，休斯正对着几位核心干事来回踱步。他的眉头紧锁，手中的香烟快烧到了手指。

“那些工厂主在向我们施压，说女工不属于核心工会，不受契约保护。而另一方面，”休斯指了指窗外，“那些女人们在看着我们。如果我们不支持她们，工党宣称的代表全体劳动者就是一句空话。”

“但是，比利，”一位保守的工会干事犹豫道，“如果我们支持她们，就意味着要把工资标准推广到女性身上。这会大幅增加生产成本。很多男工担心，如果女人拿了高工资，会抢走他们的饭碗。”

“愚蠢！”休斯骂了一句，“正是因为女人工资低，资本家才更愿意雇佣她们！只有把女人的工资提上来，实现同工同酬，男人的饭碗才真正安全！这是经济学，也是政治学！”

此时，一份来自伦敦的电报被送到了休斯手中。

那是关于英国正如火如荼的妇女参政运动的消息。就在昨天，几名激进的女权主义者在伦敦试图冲击议会，被警察当街殴打并逮捕。

“看看伦敦，看看那个旧世界。”休斯将电报拍在桌子上，“他们在用警棍对付女人。如果我们也这么做，我们和那些腐朽的托利党有什么区别？”

“我们是新国家，我们必须有新办法。”

休斯抓起电话，直接拨通了堪培拉联邦宫的专线。他知道，要想解决这个问题，光靠工会的吼声是不够的，他需要那个人的点头。

堪培拉，联邦宫，总理办公室

亚瑟正在听取关于罢工的汇报。坐在他身边的，是脸色凝重的总理迪金和表情复杂的马歇尔教授。

“经济损失正在扩大。”马歇尔教授看着数据，“轻工业是我们出口增长最快的板块。停工一周，损失就是几十万澳元。”

“工厂主们正在串联，准备雇佣打手破门。”迪金有些担忧，“如果发生流血事件，无论是对内还是对外，联邦的形象都会受损。伦敦的报纸正等着看我们的笑话。”

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