解差传 第1章 遗孤

娘！

那一声惨叫，像是用刀子将这凉州城的夜幕生生划开了一道血口。

紧随其后的，是一个少年声嘶力竭的哀嚎，稚嫩，却满是绝望。

“小乙，开门！”

门外，风中裹挟着一个苍老而急促的嗓音。

伴随着一下重过一下的拍门声，仿佛要将那扇薄薄的木门拍碎。

嘎吱一声，是朽木不堪重负的呻吟。

门开了。

那个叫小乙的年轻人，像一头失了方向的野兽，一头便扎进了门外男人的怀里。

他放声大哭，哭得撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都从喉咙里呕出来。

“李叔，我娘没了，我娘没了，呜呜呜……”

被称作老李头的男人只是沉默着，用那双粗糙得如同老树皮的大手，紧紧搂住这个抖得不成样子的孩子。

他没有说话，一个字都没有。

他就那么站着，像一座山，任由怀里的孩子将积攒了半生的泪水和恐惧，尽数洒在他的衣襟上。

许久，直到那哭声渐渐弱了下去，只剩下断断续续的抽噎。

男人才用几乎是耳语的声音，轻轻说道：“小乙，人死不能复生，你得挺直了腰杆。”

“先，先把你娘安葬了吧。”

这句话，像一盆冰水，兜头浇醒了沉浸在悲痛中的少年。

小乙这才从男人那算不上宽厚、却无比安稳的怀中站直了身体。

他缓缓转过头，目光落在屋内那张冰冷的床榻上，那个给了他生命的女人，如今一动不动，宛若一尊蜡像。

他又缓缓转回头，看向眼前的男人，眼中最后一点光亮，尽数寄托在了他的身上。

“李叔，我听你的。”

老李头，大名李彪，是这凉州城的牢头。

城里的人，无论老少，都习惯叫他一声老李头。

他年轻时，也不过是衙门里一个不起眼的差役，拎着水火棍，日复一日地在街面上虚耗着光阴，没什么大出息。

直到一次机缘巧合，他拿命，从几个亡命徒的刀下，救了时任知府大人的一条命。

他没想着平步青云，也没得到什么提拔重用，只是自那以后，在衙门里的日子，便再没人敢给他脸色看。

后来年纪大了，筋骨不比当年，那位知府大人离任前，念着旧情，便将他调去了凉州大牢，做了个不大不小的牢头。

差事苦是苦了点，整日与阴暗潮湿为伴，但油水，却是衙门里数一数二的。

家中老伴走得早，膝下又无一儿半女，老李头一人吃饱全家不饿，日子倒也过得去。

许是自己没孩子，他对隔壁那对孤儿寡母，便格外上了心。

小乙的娘刘氏，身子骨一直像秋天的叶子，风一吹就要倒。

她总说自己是遂州人，夫君死得早，便带着孩子一路逃难到了这凉州城。

她变卖了身上最后一件贴身玉佩，才在城郊这偏僻地界，置办下这处小院。

她就靠着一双巧手，替人绣些花鸟鱼虫，一针一线，勉强将小乙拉扯到大。

刘氏这一走，老李头便没半点犹豫，将小乙接到了自己家里。

自此，这世上便又多了一对相依为命的叔侄。

老李头当差的地方是凉州大牢，那是凉州城里最不见天日的地方，他一去便是整日整日的不着家。

所以大多数时候，家中都只剩下小乙一人。

小乙也在他娘生前常去的绸缎庄里，谋了个跑腿的差事。

专门给城里那些穿金戴银的老爷夫人们送些新到的料子，或是赶制好的成衣。

东家虽不给铜板，却管着一日三餐，倒也不至于让这个孩子饿了肚子。

日子就像漏了的沙袋，半年光景，悄无声息地就流走了。

这天夜里，月黑风高。

老李头像是被野狗追着一般，慌慌张张地奔回了家。

他反手将院门死死栓上，便一头钻进了自己的屋中，连灯都来不及点。

小乙听见动静，从自己屋里走了出来。

他见李叔的房间黑着，却能听到里面传来粗重的喘息声，便轻声问道：“李叔，是你回来了吗？”

屋里，死寂一片。

小乙心头一紧，走上前去，在老李头的门上轻轻敲了敲。

“李叔？”

门，猛地从里面被一把拉开。

一只铁钳般的大手闪电般伸出，一把就将小乙拽了进去。

房门“砰”地一声迅速关上，紧接着，门栓“咔嗒”一声，死死插紧。

“李叔，你怎么了？”

小乙被这突如其来的变故吓得不轻，踉跄着站稳了脚跟。

昏暗的油灯，不知何时被点亮了，豆大的火苗，在风中摇曳。

灯光下，老李头的脸，白得像一张纸，没有一丝血色。

他的左手，死死地捂在腰间，黏稠温热的鲜血，正不断地从他指缝间汩汩渗出，染红了他半边衣衫。

他整个人靠着门板，像是被抽走了全身的骨头，大口大口地喘着粗气，每一次呼吸，都带着一股破风箱般的声响。

“小乙，叔……叔快不行了。”

“叔！”小乙的脑子“嗡”的一声，炸开了，“你这是怎么了？我去找郎中！我马上去！”

“不用了。”

老李头一把攥住了小乙的胳膊，那力气，竟出奇地大，像是要将他的骨头捏碎。

“听着，”他死死盯着小乙的眼睛，“叔这是遭了难，是命中注定，躲不过的。”

“以后……以后叔的事，一个字，都不要去打听，听见没有！”

他像是用尽了全身的力气，从腰间解下一个冰凉的物件，不由分说地塞进了小乙的手里。

那是一块铁牌，入手冰凉，上面刻着看不懂的纹路。

“过几天，拿着这个，去永正胡同，找一个叫王进举的押司，他……他会给你谋个差事。”

说完，老李头又颤抖着手，将腰间那块代表着他牢头身份的腰牌也解了下来，一并塞进小乙手里。

他的嘴唇动了动，似乎还想说什么，却终究没能发出半点声音。

那双一直盯着小乙的眼睛，缓缓地，闭上了。

攥着小乙胳膊的手，也在这一瞬间，彻底松开了，无力地垂落下去，在地上发出一声沉闷的轻响。

屋子里，霎时间陷入了死一般的寂静。

小乙跪在地上，身体僵硬得像一块石头，脑子里一片空白。

他看着眼前这张熟悉得不能再熟悉的面孔，闻着空气中那股浓郁到刺鼻的血腥味。

他第二次，尝到了失去至亲的滋味。

这一次，比上一次来得更加突然，也更加残酷。

仓促地处理完老李头的身后事，一切都显得那么孤单，那么不真实。

小乙一个人站在那座新堆起的坟包前，坟里的土，还带着湿气。

他觉得，自己像是被整个世界，彻底抛弃了。

他揣着怀里那块冰冷的腰牌，那是李叔留给他的唯一的东西，也是他在这片茫茫天地间，唯一的指引。

他找到了永正胡同。

那条巷子，深邃而悠长，像一条通往过去的裂缝。

越往里走，街市的喧嚣便被隔绝得越远，只剩下一股安静，安静中又透着一股子说不清道不明的阴森气息。

他找到了那座小院。

院门很普通，但是却很新，门前那几块青石板，也被扫得干干净净，连一丝尘土都找不到。

小乙站在门口，深吸了一口气，抬起手，轻轻敲了敲门。

门开了。

一个约莫三十多岁的男子，出现在门口。

他个子不高，身形也有些单薄，但那双眼睛，却锐利得像鹰，带着一股审视的意味，在他身上来回扫视。

小不丁点儿大的少年，身上穿着洗得发白的旧衣，却被那目光看得浑身不自在。

小乙不敢与他对视，小心翼翼地从怀里掏出那块腰牌，双手捧着，递了过去。

“请问，是王押司吗？”

来人，正是王进举。

他曾与老李头一同在凉州城衙门里当差，那时的老李头，因为救过知府老爷的性命，在衙役中威望颇高，算是个响当当的人物。

而他王进举，当年不过是个初出茅庐的愣头青，仗着自己读过几天书，识得几个字，便有些清高，自然免不了要受那些老油条的排挤和欺负。

那时候，是老李头看他顺眼，便时常护着他，替他挡下了不少明枪暗箭。

后来，老李头去了大牢当牢头，而他，也因为笔头功夫不错，得了新任知府的赏识，摇身一变，成了掌管整个凉州大牢文书案牍的押司。

他接过那面熟悉的腰牌，只看了一眼，眼神深处，便闪过一丝极其不易察觉的神色。

他没有多问，只是微微侧过身，让开了门口的位置，用下巴朝里点了点，示意小乙进去。

厅堂不大，陈设也极其简单，一张八仙桌，几把椅子，除此之外，再无他物，但处处都透着一股严谨到刻板的气息。

小乙跟着他走进去，局促不安地站在厅堂正中，两只手紧紧贴着裤缝，不知道该往哪里放。

王押司径直走到主位坐下，端起桌上的茶杯，用杯盖一下一下，不急不缓地轻拨着水面上的浮叶。

那细微的“咔、咔”声，在安静的厅堂里，显得格外清晰，也格外磨人。

他没有急着说话，只是再一次，用那双锐利的眼睛，细细打量着眼前的少年。

少年人很清瘦，像是长期吃不饱饭的样子，身上的衣衫也打了好几个补丁，但那根脊梁骨，却挺得笔直。

尤其是那双眼睛，里面虽然还带着未脱的稚气，却也藏着一丝与他这个年纪极不相称的沉重和死寂。

“你是老李头的什么人？”

王进举终于开了口，声音平淡得听不出任何情绪，像是在审问一个毫不相干的犯人。

“我是李叔的侄儿，我叫小乙。”

“老李头于我有恩，他遭了此等横祸，我也很惋惜。”王进举顿了顿，语气依旧没有波澜，“他让你来找我，是想让我帮你谋个活计，好在这世上，有口饭吃，对吧？”

小乙没有回答他的问题。

他抬起头，直视着那双审视的眼睛，反而问道：“王押司，我什么都不要，我只想知道，李叔……他是怎么死的？”

话音未落，他双膝一软，“噗通”一声，便直挺挺地跪在了坚硬的地面上。

紧接着，他俯下身，将额头重重地磕在了冰凉的地砖上。

一个响头，结结实实。

王进举的眉头，终于皱了起来。

他起身，快步走到小乙身前，伸手将他扶起，语气里带上了一丝不耐：“孩子，老李头的事，不是你该问的。”

“知道了，对你没有半点好处，只会给你招来杀身之祸。”

小乙被他扶着站了起来，却只是站在原地，一言不发。

他那两只手，却在身侧死死地攥成了拳头，指甲深深地陷进了掌心的嫩肉里，仿佛感觉不到疼痛。

王押司看着他这副样子，嘴角忽然牵起一丝冷笑，只是那笑意，半分也未曾抵达眼底。

“你这股子又臭又硬的倔脾气，倒真像是他亲生的。”

“老李头那家伙，就是头爱管闲事的犟驴，当年护着我这根筋的，现在，又护着你这么个小犟驴。”

他踱步回到主位上，重新坐下，修长的手指在桌面上，有一下没一下地轻轻敲击着。

“想知道真相？”他的声音里充满了嘲弄，“凭你现在这副样子，知道了，又能如何？”

“拎着把菜刀去跟人拼命，然后跟你李叔一样，被人发现的时候，身子都凉透了？”

小乙猛地抬起头，那双死寂的眼睛里，不知何时已经布满了骇人的血丝。

“李叔临死前不让我追查，是怕我不知深浅，白白搭上一条性命，这个道理，我懂。”

他的声音不大，却字字清晰，带着一股不容置疑的决绝。

“可我若连他是怎么死的，被谁害死的都不知道，就这么稀里糊涂地活下去……”

“那样的活着，跟死了，又有什么分别？”

王进举敲击桌面的手指，倏然停住了。

他抬起眼，深深地看着小乙，那复杂的眼神里，有惊讶，有审视，也有一闪而逝的追忆。

许久，许久。

他从喉咙里，缓缓吐出了一个字。

“好。”

“想知道，可以。”他盯着小乙的眼睛，一字一顿地说道，“但不是现在。”

“你先去凉州府衙门里，当个差役。”

“什么时候，你有了能为他报仇的本事，再来我这里，问你想知道的真相。”

小乙没有丝毫犹豫，同样只回了一个字。

“好。”

“别答应得这么快。”

王进举的嘴角，勾起了一抹意味难明的弧度，像是自嘲，又像是警告。

“进了衙门，关于老李头的事，你一个字都不能提，更不能让任何人知道，你和他曾经有过半点关系。”

“否则，我会亲手把你赶出这凉州城。”