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瓦斯特森林的主路上，两匹一红一白两匹驮马上，艾什笑的开心极了，她双手捧着一个脏兮兮的布袋子，随着马匹的前进，布袋子内哗啦哗啦响着金属碰撞声。
“巴尼，我数了快一万次了！没有错！120枚金币，59枚银币，397枚铜币，我们是有钱人啦！”
艾什笑着抛给并排还不是很会骑马的巴尼，巴尼手忙脚乱的接过金币，他晃悠着身子赶紧拉住缰绳使自己坐稳，跟着艾什嘿嘿傻笑。
“现在我们可是有钱买马车了，除此之外，你还要买什么吗？艾什。”
艾什咯咯咯地笑着，她把布袋子反手塞进背包，裹了裹斗篷，连连拍着胸口眼睛一闭一睁对巴尼笑着道：
“要买的东西多了，你看，我的衣服也坏掉了，我得买个胸甲，省着再被人捅穿。”
“啊......艾什，迷妄者真好啊，你要是人类的话，现在我就是一个人咯。”
巴尼说着捧起班卓琴想了想，紧接着歪头说：
“说实话，那天晚上真的吓坏我了，在下从未战斗过，也不会战斗，我在山崖上看您......如受到女武神的赐福一样，把那些土匪都施行法律外的审判，你做了件好事呢。”
艾什挠挠头，她倒没觉得把土匪团剿灭是为了帮卡瓦同镇的镇民，自己只是为了测试自己的实力，顺便试试自己对操索术的理解，女武神的赐福？艾什觉得还是安瑟赐福自己比较好，毕竟再怎么说两人也是朋友嘛。
几天前，艾什杀光了土匪，汲取了大多数土匪的灵魂后，她在土匪营地内找了好久，才从山洞内找到一袋子金币，马匹是她竖起耳朵在土匪营地内倾听，才从不远处的森林里听到马匹的喷鼻声。
那帮土匪把他们的马都藏在了营地外不远处的另一个山洞内，这倒便宜了艾什和巴尼，两人可以不用双脚走那么远的路了，艾什带走两匹马，便和巴尼离开了土匪营地，重新回到旅程上。
现在，艾什看过束灵之书中的地图，她要和巴尼前往瓦斯特森林中部，并不深入森林的城市，“巨木林堡”，到这个满是人类和异族和平共处的堡垒城市，购买马车和必须的补给，再向北一路离开瓦斯特森林，去那座有圣人躯体的高山。
束灵之书这回再也没有对艾什隐瞒任何事了，只要艾什想要看的东西，但凡束灵之书有记载，它就会立刻翻开给艾什了解知识，束灵之书的脾气也好了不少，不那么冷嘲热讽了。
它说安瑟给它的命令是，即使艾什成为了迷妄者，束灵之书也要考察艾什究竟可不可以胜任这一身份，如果艾什利用迷妄者的身份不给安瑟做事，贪图享受或到处惹麻烦，束灵之书就放弃艾什。
虽然艾什之前也确实这么想的，反正找圣人躯体的路漫长无比，自己还想多看看世界，为什么要如此着急呢？现在艾什不这么想了，这条路不但漫长，也确实危险，那另一个该死的迷妄者阿莱克的混蛋样，艾什足够讨厌。
至于死神安格尔的儿子阿德维特的圣战，以及他个人的事，还有阿莱克的情况，束灵之书老老实实的说它不知道，毕竟没有人往它的书页内记录关于他们的事。
艾什觉得奇怪，死神的儿子束灵之书竟然没记载，束灵之书说这很正常，又不是什么事都有人要它记住，而且阿德维特千百年来行事隐秘、低调，基本只和死神安格尔和安瑟交流，除此之外，身为王子的他，可是地狱里高高在上的大人物。
艾什想了想，既然没人的话，她就让束灵之书简单记载一下他们，也算是帮安瑟记录一下自己旅程中的事，她和束灵之书开玩笑说它要变成历史书了，束灵之书没有理会艾什，自顾自的记载着艾什的所见所闻。
在森林主路内走了几天，艾什感叹有马确实比用双腿走快多了，她和巴尼赶到十字镇只用两天天，而赶到巨木林堡也只走了五天，在两人所有的干粮都成吃完的那天，艾什和巴尼看到了那繁华的城市。
有很多旅行者说，巨木林堡最初是建立在一棵倒塌的巨大杉树上的，那足有千米粗的杉树曾是旧时代先祖精灵们栖息的地方，精灵们在巨木上建立了城市，休养生息，繁荣昌盛。
先祖精灵们占据着瓦斯特森林中的每一寸土地，他们世世代代生活在瓦斯特森林，直到北方的兽人和南方的哥布林们进入了瓦斯特森林，再加上日益强大的帝国，先祖精灵的日子越来越不好过。
后来，兽人、哥布林，以及那数不清的地精涌入瓦斯特森林，具体为什么要入侵先祖精灵掌控的瓦斯特森林，历史书上众说纷纭，就连瑞文盖德帝国羽翼丰满后，也和兽人们入侵了瓦斯特森林。
在三方围攻下，那场被誉为：“四王之战”的大战打了两百年，将先祖精灵的国家打成了碎片。所以世界上才会有什么森林精灵啦~沼泽精灵啦~沙漠精灵啦~荒野精灵之类的精灵们。
艾什合上束灵之书，她对这些历史虽然感兴趣，但是帝国的历史水分太多，真真假假的，束灵之书记载的版本都是不知道几百年前的了，艾什有时候觉得束灵之书实际上对自己的作用，更多是不完整的地图。
实际上，当艾什看向面前的巨木林堡时，深感帝国记录的历史那已经不是水了，而是大海，她眼前的巨木林堡哪有什么倒塌的千米杉树？只是一座由十几米高的建筑石垒成城墙的城市。
巨木林堡是大没错，艾什一时在森林中看不到城墙的边界，城垛与城门上都有人类和异族士兵在守卫，他们穿着绿色的制服和银色的盔甲，左肩斜挂着的绿色白线斗篷上，绘着鹿头。
南侧城市的双开巨大木门中，人类和异族的人们进进出出络绎不绝，艾什依稀能透过人群看到城市内那很有帝国风格的木石结构建筑，多是2-4层左右的房屋，街道也像是帝都那样的石头砖，小贩们在吆喝着货物，看起来很繁荣。
“都是骗子，千米的巨木呢？先祖精灵的遗迹呢？”
艾什跳下马自己嘀咕着，巴尼听到后哈哈一笑，他跟着跳下马，和艾什边牵马边指着巨木林堡说：
“我听说千米巨树实际上没有被帝国和兽人花百年时间砍掉，而是深入瓦斯特森林中才能看到，只不过那里是精灵的国度，我们还是不要想了，他们极其痛恨帝国与兽人，他们听到你的口音会毫不犹豫的把你射成箭猪。”
“啊......精灵啊，精灵的国家和种族太多了，我一直分不清他们，先祖精灵，森林精灵，还有什么暗精灵，精灵明明能活几百年，非要弄那么多国家出来，不累吗？”
艾什耸着肩膀嘟嘴抱怨，巴尼背上班卓琴，他也只得无奈一笑。
“人类不也分那么多的国家和人种吗？帝国里人的肤色有白有黑，北方还有那些抡着斧子怪叫的蛮族，西方还有头戴奇怪装饰的漂亮眼睛人类，东方皮肤黄色，据说文化和工艺都很精湛的人们，世界就是这样，艾什，感谢旧神。”
“旧神吗？帝国的神官们、神学家之类的家伙，说旧神离开了我们，不再保佑人类了，那些什么歌剧之神，马车之神之类的新神，也不知道是真是假。”
艾什哼了声回答，巴尼也是很疑惑的摇摇头，不熟练的牵马靠近艾什道：
“我倒觉得，是旧神抛弃了帝国，而不是其他国家和种族，帝国内部皇权太严重，对于信仰逐渐淡薄，对于科技则是开始崇尚，谁知道呢？倒是艾什你，你又从哪学会的骑马？”
“帝国啊.....切，他们怎么样都和我没关系了，我是不是帝国人都是一个问题呢，至于骑马，那你就要问我之前的老爷了，他逼着我学骑马，为了和那些皇宫贵族的权贵子弟玩意外邂逅，真是恶心......”
艾什放慢脚步，嘴上无所谓的回着巴尼，巴尼见艾什面无表情，猜测她大概是不想回忆起以前的时光，便住口不再问了，但并不是艾什不想谈论，而是巨木林堡进出的人们令她新奇。
没有受到卫兵盘问的两人进入巨木林堡，艾什便被这繁华又和平的堡垒城市吸引了，她像是刚进城的乡下人，尽可能保持表情不变，内心却激动不已的东看看西看看。
为了避免自己的心里激动涌出，她只得装作不在意的样子，而眼睛却紧盯着异族们，她有些不礼貌的去看从巨木林堡中走出来的一个个异族，这还是她第一次见到自由的异族，人类和异族和平共处，令她大开眼界。
有着兔耳朵的小女孩牵着同样有兔耳朵父亲的手，叽叽喳喳的围绕父亲要求买苹果，兽人铁匠在和人类一同在店铺内敲打着马蹄铁，精灵少年在街边举着兔皮和鹿皮，叫卖不已。
熙熙攘攘的街道上，人头攒动，繁华程度和帝国帝都差不多，那各式各样的店铺，各种各样的异族，所有人都很平和的聊天，交易，人类小孩子和长有猫耳朵的小孩子们，举着小风车在开心跑着，后面还跟着流鼻涕的哥布林小孩子。
艾什摘下兜帽，她觉得自己在巨木林堡没必要隐藏自己的银发，自己的蛇瞳似乎根本不会被人介意，因为她看到雄性蜥蜴人和雌性蛇人女孩，正手牵手的逛街，笑的很开心。
敞开的酒馆大门内，雄性半人马在大清早就把自己喝的醉醺醺的，几个人类酒鬼躺在他的身上正呼呼大睡，而半人马也没有介意，高呼着拿来更多的酒。
艾什的愿望实现了，成为自由人后，她渴望看到这样和平的景象，人类和异族相安无事，她没看到手脚和脖子上戴着锁链的奴隶，没看到挨家挨户收税的税务官，没看到趾高气昂的贵族和商人们，所有人对此习以为常的生活着。
巴尼看艾什嘴角难以抑制的翘起，以及她闪烁不断的眼神，巴尼清了清嗓子，一脸的奇怪笑容对艾什说：
“艾什，这里我以前就来过，卫兵不会阻拦我们没错，不过我们还是要去领主大厅那边找书记官，办下我们来此的证明，是经商、是居住、是旅行还是什么，毕竟巨木林堡是中立城市，是由各个种族选出的人成为议会管理的。”
“你是说，这里的掌权者，不是一个人？不是城主或市长？而是议会？那真是稀奇......”
“那我们先找个旅馆，把马放在那里，然后就去领主大厅吧，我知道一家不错的旅馆，便宜还干净，就算我们有了钱，也不能挥霍掉对不对？”
巴尼哈哈笑着领艾什在大街上行走，艾什没有任何意见，她已经被街上的街景和人们的生活深深吸引了，宽阔的街道上，即使并排走十匹马都不会觉得拥挤，可大街上那么多的人，却显得街道还是不够宽阔。
艾什和巴尼在街上兜兜转转，跟着他沿着主街道走了很久，快到镇中心时，巴尼指着街边一家招牌名为“橡木果”的四层旅馆说：
“就是这儿了，巨木林堡服务最好的旅馆。”
艾什看着兴奋且有些迫不及待的巴尼，这家伙一把甩掉缰绳给跑来帮他牵马的男人，急冲冲的往旅店内走去，她纳闷的歪头看着巴尼的背影，把自己的缰绳递给男人稍微弯腰表示感谢后，追着巴尼问道：
“服务最好？你不是说便宜还干净吗？怎么就服务最......哦——————”
一进入旅馆，艾什就被酒馆一层宽阔的大厅内，那座无虚席的繁忙样子镇住了，酒客们和食客们围绕着圆桌正碰杯大笑，穿着小短麻布裙和布裙子的人类女孩和异族女孩们，脸上挂着商业笑容，穿梭于酒席间，为顾客端上食物和酒水。
女孩子们的娇柔呼唤声和嬉笑声不断，酒客们的口哨和起哄也是不绝，那些年轻的女孩子们穿着可不是常见的，抹胸被拉的很往下，露出大片肌肤，那修长紧致的双腿上挂着白丝带，随着女孩子们的动作翩翩起舞。
巴尼早跑到柜台处很是熟悉的和蜥蜴人老板聊着什么，看样子他们认识，巴尼还和柜台后的一位猫耳朵的中年女人笑的很开心，甚至鞠躬牵起猫耳女人的手背，轻吻了两下。
“巴尼......你这色东西.....”
艾什叹了口气，她早就听说吟游诗人个个是花花公子，没想到巴尼这么快就暴露了他的本性，他那双眼睛都快掉进猫耳女人深不见底的沟壑内了，那谄媚的样子，活像是一条色狗。
艾什挤过狭窄的过道和忙碌的女侍者们，她都能猜到老板如此设计桌与桌间距狭窄是为了什么，方便那些因漂亮女孩子来光顾的顾客们揩油，巴尼啊巴尼，你这家伙，我真是错看你了。
想着这些，艾什裹紧斗篷遮住衣服的破洞，一路上用手弹开不少喝醉酒鬼们的咸猪手，费力的来到柜台边，巴尼那张脸红扑扑的，胡子跟着笑容一颤一颤，见艾什来了，他赶紧向那蜥蜴人老板介绍道：
“哟，沙多耶，这位就是我说的那位小姐，怎么样？我可没吹牛吧？大美人呢！”
蜥蜴人对着巴尼哼了声，他用抹布擦擦手，扶胸向艾什鞠躬，嗓音很是有磁性的优雅介绍自己。
“您好，美丽的小姐，我叫沙多耶.巴巴纳卡维多，橡木果旅馆的老板之一，这位是妮娜.玛雅蒂娜女士，我的合伙人。”
“艾什戴薇尔.弗罗斯特，叫我艾什就好，很荣幸认识您，您的旅馆真不错，装饰，布局，还有如此热闹的氛围。”
艾什回着稍稍侧腿后撤，下压身子还了个淑女礼，尽管她这一身风尘仆仆的衣服和淑女不挂钩，一旁长着猫耳人脸的中年女人扭过头来对艾什很含蓄的笑笑。
她那双大眼睛又亮又美，淡妆恰到好处的在旅馆内的吊灯下显得诱人，挺翘的鼻子轻轻嗅了嗅什么，她张开叼着烟杆的红唇小嘴，对艾什眯起那双猫瞳，猫尾在她身后来回摆动，她用慵懒又很魅惑的声音说：
“艾什小姐身上除了淑女的香味儿外，您得好好洗个澡才是，看您身上的灰尘，真令人心疼，那红酒都洒在您的斗篷上啦，可要小心啊。”
妮娜的话拐弯抹角的，艾什歪头抓过自己斗篷一看，自己都没注意到斗篷边角上沾染了红色的干涸液体，那是土匪们的血液，刚才妮娜在嗅着什么，估计是闻到了自己身上的血腥味儿吧。
艾什轻松大方的一笑，摘下背包塞给对妮娜流口水的巴尼怀里，坐上椅子笑着回答：
“感谢您的提醒，我有时候是很粗心，巴尼说您这里是最干净，服务最好的旅馆，不过，先来杯啤酒吧，我们走了几天路，也想好好吃点喝点什么。”
妮娜呼了口烟雾，微微笑着打了个响指，立马有个人类女孩笑嘻嘻的跑过来，双手抱着空圆餐盘等待妮娜的指示，妮娜先看了看艾什的脸，又看看巴尼，咬着烟杆凑上来小声说：
“艾什小姐，我呢就不问你为什么如此喜欢红酒了，您身上的酒味儿很浓，我倒想问问您，您有没有喜欢的男人类型，或者女人，像我们这样的异族也行。”
听妮娜这么问，艾什立马知道这是什么店了，她尴尬的笑笑，不好意思的挠挠头说：
“不好意思哈，感谢您的询问，我暂时......还没有想那么多，倒是您能给我弄些好吃的东西和啤酒，我会很感谢的。”
妮娜捂嘴轻笑，转头叫女侍者去做份套餐来，然后转头对巴尼道：
“巴尼，你这个浪子能找到艾什小姐这样美丽的女伴，你这个家伙还真是走运。”
“当~~~然咯，妮娜小姐，我能认识您不也是走运至极？还有，沙多耶，帮我和艾什小姐准备两间好一点的房间，我和艾什小姐放下行李就要去领主大厅办理入镇手续，还要买些东西，晚一点回来，记得烧水啊。”
“看来你是有钱了巴尼，以往来我这都是住马棚的，你的钱不会是花的艾什小姐的吧？”
沙多耶舔舐着嘴唇，那双竖条眼睛满是嘲笑的看着巴尼，巴尼倒无所谓的耸耸肩，然后贼兮兮的勾手叫沙多耶凑近，两人耳语着什么。
艾什竖起耳朵好好听听这家伙要说什么，等她听到巴尼这家伙猥琐的说让某个叫小杏仁的女孩晚上去找他时，艾什翻了个白眼，她锤了巴尼的一拳把巴尼吓一跳，艾什看他那个窘迫样，无奈的开玩笑道：
“找可爱的姑娘陪的话，这钱你自己出啊。”
“怎么这样啊......”
