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天刚蒙蒙亮，蒸腾的白气顶得锅盖咕嘟咕嘟直响。板案板上则摆着个陶罐，里头泡着七八颗金丝小枣，个个都在温水里泡得胀鼓鼓的。
旁边细篾筛子上还排着十来颗白莲子，早用针细细地挑了莲心，白白净净的。
老太太手里抓着只刚褪完毛的老乌鸡，这是她今早特意去挑的，鸡爪子底下的茧子足有铜钱厚，鸡冠也红通通的，跟火似的，边缘却凝着层霜似的白边——这样的鸡，才是养够了时候的老母鸡。
当然，这样的鸡，便不是给孟琦这样的小孩儿吃的了——这是为英娘准备的。
珍珠往灶里添了把松枝，火星子噼里啪啦直溅，点着火后，看着孟琦的动作又有些好奇：“姑娘，这鸡是整只炖还是剁块呀？”
孟琦手起刀落，顺着鸡胸骨把鸡剖开：“英娘姐姐刚生完孩子，得喝些好克化的，剁成核桃大小的块吧。”
她把鸡块倒进温水锅，撒了把姜片去腥，等血沫子一浮起来便赶紧撇出来，放进一旁黑墩墩的砂锅里。
那边泡好的莲子、红枣还有桂圆肉也被她一股脑儿倒进砂锅。
老太太则转身打开靠墙的木箱，从里头扒拉出两块陈皮加到汤里，还不忘嘱咐孟琦：“阿琦，火调小点儿，让汤一直小开着就行。”
孟琦笑眯眯道：“知道啦，这会儿天还早呢，您不再歇会？”
又埋怨道：“说了我自个儿做的，您还非要起来。”
老太太不以为意：“人老了，瞌睡少。再说了，你这小娃儿哪里懂怎么熬这妇人新产后喝的汤，还得是我这样有经验的人来才是呢！”
孟琦有些好笑，知道老太太其实闲不住，再一个也是想为自己分担，只是不愿意承认，于是便顺着她道：“是呢，还得是外婆，我哪里能比得上您啊。”
“这臭丫头。”
老太太笑嗔她一句，看着这锅汤慢慢炖着，自有一边的小丫头看着，便也不再这里死等，拉着孟琦回去睡个回笼觉。
如此这汤在这灶上炖了一个半时辰，孟琦和老太太也补够了觉，回到了灶上。
砂锅盖边上渗出浅金色的油花，孟琦掀开盖子，再撇去上头星点的浮沫，就见汤的颜色像琥珀，里头泡着红玛瑙也似的红枣，乌鸡肉被炖得几乎要半透明，红枣的皮也绽开了，露出里面蜜一样的果肉。
老太太扯了张粗麻棉纸，蘸了点黄酒贴在砂锅口，四角用棉线扎紧——这才能把香味都锁在锅里。
“这汤最补气血了。”
老太太细致地把汤装进食盒，手指抹了抹盒盖上的水珠，对孟琦道：“这乌鸡滋阴，莲子安神，红枣补脾，再加上几片陈皮开胃，英娘喝了晚上准能睡个好觉。”
又不放心地叮嘱道：“记着让她趁热喝，连肉带枣的都吃掉啊。”
“知道知道。”
孟琦欢快应了一声，便转身去寻苏氏。
两人之前便说好了，今日一同去看英娘。
苏氏却没有早起，她清楚自己的几斤几两，就她这手艺，还是不要去灶上给孟琦和老太太添乱了。
于是她好好地睡了一觉，直到这会，苏氏院子里的小丫头估摸着时候差不多了，才将她叫起来。
孟琦进来的时候，苏氏才刚梳好头发。
孟琦有些焦急：“快点快点，娘怎么这么慢，一会这汤要凉了！”
苏氏无奈应着：“就好了就好了。”
苏氏没有骗人，果然没一会儿的功夫，两人便可以出门了。
两人一出门，便见孟琦的小毛驴已经在门口等着了。
这小毛驴身上驮了不少东西，大包小裹地，倒是难为它还走得稳当。
不过孟琦也不是白让它出力的，方才她可是付出了两大把炒好的黄豆呢！
因此小毛驴虽然不满，却也乖乖跟着二人走了。
没有办法，这生孩子可是大事，今日是英娘的孩子满月的日子，自然是要多备些东西去的。
李良玉这事闹得尴尬，于是卢家也没好意思大张旗鼓地办这满月宴，便只叫了几家实在熟识的人家，全当吃个便饭。
而英娘的朋友，则只有苏氏和孟琦二人。
才刚出了那样的事，镇子上许多人家到底觉得晦气，许多都不愿意与卢家来往了。
再有之前英娘成婚后，本就断掉了与许多人的联系，因此今日这寒酸样瞧着是愈发可怜了。
在这样的情形下，孟琦和苏氏是自然要来的——多少撑个人场不是？
只是待走到了卢家门口的时候，孟琦到底是有些忐忑了起来。
英娘姐姐会不会怪她啊？
这案子毕竟是她一杆子戳出来的，若是没有她多管闲事，英娘姐姐如今该是还过着幸福的生活。
虽说那只不过是岌岌可危的假象，可万一英娘宁愿沉浸在这样美好的假象里呢？
这世上还是有不少人，宁要虚假的甜，也不想接受真实的痛。
她的英娘姐姐又是哪种人呢？
苏氏见孟琦停下了脚步，有些疑惑的回眸，便见孟琦一脸纠结地站在原处。
“怎么了？”
苏氏关切地问，但转而一想，她便也明白过来了。
于是她蹲了下来，问孟琦：“你后悔吗？”
孟琦眼睛一瞪：“怎么会？”
她这可是为民除害，做了好事呢！没见皇上带着赐下了亲笔字嘉奖于她了吗？
说完她也笑了起来——是呢，既然她问心无愧，哪有什么好怕的。
若是英娘姐姐被那李良玉迷了心窍，不分青红皂白的怨怼于她，那只能说明二人不是一路人，如此一来，哪怕这时候没有闹僵，那以后总会闹得不愉快。
于是孟琦不再犹豫，敲响了卢家的门。
出来迎他们的于氏，见是于氏亲自迎她们，苏氏和孟琦便轻轻松了口气。
不过想想也是嘛，若是心中实在计较，又何必要叫他们来吃这满月酒？
于氏见他们请了一口气的模样，心中明了，却也没有点破，将二人迎进院中之后，还贴心的吩咐下人将这汤接过，还嘱咐了一定要直接送到英娘处。
这于氏行事甚是妥帖，瞧着便叫人心生亲近。
只是二人到底是念着英娘，匆匆聊过几句后，便又由于氏带着直接去了英娘的院子。
院子里，英娘就像他们上次见到的时候那样，坐在那里等着她们。
远远地瞧见两人还不觉得什么，待到走近了，苏氏和孟琦才看清英娘的身影。
这一看清，两人便是大惊——英娘怎地这般瘦了！
