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凝香阁，城南最负盛名的销金窟，此刻华灯璀璨，丝竹管弦与男女调笑之声不绝于耳，将白日里京城的肃杀与紧张隔绝在外，仿佛另一个醉生梦死的世界。
萧绝一身暗纹锦袍，作富商打扮，坐在二楼一间雅室内，面前摆着精致酒菜，看似在悠闲听曲，眼神却锐利如鹰隼，透过半开的窗棂，不动声色地扫视着楼下大厅和走廊的动静。几名猊卫好手也化装成随从或客人，散落在各处，警惕着任何异常。
根据跟踪那名“济世堂”出来的人，线索最终指向了凝香阁的头牌之一——玉簟姑娘。此人进入凝香阁后，便径直去了玉簟的院落，至今未出。
“王爷，”一名扮作小厮的猊卫悄无声息地进来，低声道，“查过了，玉簟是两年前来的凝香阁，一手琵琶绝技，很快便成了头牌。背景看似干净，但属下发现，她院落的格局有些异常，似乎……有夹层或者暗室的可能。”
萧绝眼神微冷。青楼楚馆，本就是三教九流汇聚，消息灵通之地，用来做秘密据点再合适不过。
“确定那人还在里面？”萧绝问。
“确定，前后门都有人盯着，未见其出来。”
萧绝沉吟片刻。强闯搜查，动静太大，容易打草惊蛇。但若等待，又恐对方察觉异常，从密道或其他途径逃脱。
就在这时，楼下忽然传来一阵喧哗。只见老鸨满脸堆笑，引着一群衣着华贵、气势不凡的客人走了进来，为首一人，竟是——睿王府的长史！
萧绝瞳孔骤然收缩。睿王已被圈禁，其府中长史此刻不在府中处理事务，安抚人心，却出现在这凝香阁？事出反常必有妖！
只见那长史与老鸨低声交谈几句，塞过一张银票，老鸨便眉开眼笑地引着他们径直往玉簟姑娘的院落方向走去。
萧绝立刻对身旁的猊卫使了个眼色。那猊卫会意，悄然退下，前去监视玉簟院落的动静。
雅室内，萧绝指节轻轻敲击桌面，脑中飞速运转。睿王府长史的出现，几乎坐实了这凝香阁与睿王势力的关联。他们在此刻冒险前来，是为了传递消息？销毁证据？还是……与那“济世堂”来的人接头？
约莫一炷香后，那名猊卫返回，脸色凝重：“王爷，他们进去了。但奇怪的是，属下隐约听到里面似乎有争执之声，但很快便平息了。而且，之前‘济世堂’来的那个人，并未与他们一同出来，也未见到玉簟姑娘露面。”
争执？萧绝心念电转。是内讧？还是……这长史并非为接头而来，而是另有目的？比如，灭口？
这个念头一起，萧绝立刻意识到不能再等！
“准备行动！”他低喝一声，身形已如猎豹般掠起，“以查抄违禁为由，控制玉簟院落，所有人等，一个不许放过！”
“是！”
命令一下，分散在各处的猊卫瞬间动了！他们不再掩饰，如同出鞘利刃，直扑玉簟姑娘所在的那处精致小院。丝竹声与欢笑声戛然而止，取而代之的是女子的惊呼和客人的呵斥，整个凝香阁顿时乱作一团。
萧绝一马当先，一脚踹开院门。只见院内，睿王府长史带来的几名护卫正与玉簟院中的两名龟公对峙，气氛剑拔弩张。而那长史本人，则脸色铁青地站在主屋门口。
见到萧绝闯入，那长史脸色瞬间惨白如纸：“王……王爷？！”
“拿下！”萧绝根本不与他废话，厉声下令。
猊卫如狼似虎地扑上，那些护卫和龟公哪里是对手，顷刻间便被制服。萧绝看也不看面如死灰的长史，径直闯入主屋。
屋内陈设雅致，香气氤氲，却不见玉簟姑娘和那名“济世堂”来人的踪影。只有地上散落着几片碎裂的瓷片，像是争执时打翻的茶盏。
“搜！一定有暗门！”萧绝目光如电，迅速扫过四周。
猊卫立刻分散搜查，敲击墙壁，挪动家具。很快，一名猊卫在靠墙的一架多宝阁旁发现了异常。
“王爷，这里！”
萧绝上前，发现多宝阁一侧的木质纹理有细微的拼接痕迹。他用力一推，那面墙壁竟悄无声息地旋转开来，露出后面一条向下的幽深暗道！一股阴冷潮湿的气息扑面而来。
“追！”
萧绝毫不犹豫，率先踏入暗道。暗道狭窄而陡峭，仅容一人通过，墙壁上挂着昏黄的油灯，光线摇曳，映照出前方无尽的黑暗。
下行约十数丈，眼前豁然开朗，竟是一间不小的地下密室！密室中陈设简单，只有一张桌子，几把椅子，以及几个散落的箱笼。而此刻，密室中空无一人，只有一扇敞开的暗门，通往更深的地下，隐约有水流声传来。
“是通往城内地下的暗河！”一名熟悉京城地下结构的猊卫惊呼。
萧绝冲到那暗门前，只见下方是一条奔流的地下河水，河岸边拴着一条简易的小船，还在微微晃动，人显然刚走不久！
“分头追！沿河两岸搜索！发信号，调动人手封锁所有可能的地上出口！”萧绝声音冰冷，带着压抑的怒火。还是晚了一步！让对方从眼皮底下溜了！
他环顾这间密室，目光落在那些箱笼上。猊卫上前打开，里面除了一些金银细软，还发现了一些未烧尽的信纸碎片，以及几个小巧的瓷瓶。
萧绝捡起一片较大的信纸碎片，上面只有零星几个字：“……京畿布防……图……务必……”
他的眼神瞬间变得无比骇人！京畿布防图？！这群人竟在打这个主意！
当萧绝带着从密室里搜出的残余物证，以及面如土色的睿王府长史回到地面时，凝香阁已被彻底控制，所有人员都被集中看管。
“王爷，玉簟和那个药铺的人，顺着暗河跑了，暂时……追丢了。”一名猊卫统领惭愧地禀报。
萧绝脸色阴沉，但没有责怪。京城地下暗河系统复杂，对方既然早有准备，逃脱并不意外。
他看向被押到面前的睿王府长史，声音如同淬了冰：“说，你来此作甚？睿王还有何指令？”
那长史浑身颤抖，噗通一声跪倒在地：“王爷饶命！是……是王爷……不，是逆王！是逆王之前吩咐，若他出事，便让小的来此，取走密室中一份关于……关于京畿驻军换防的记录，并……并销毁所有往来信件！小的不知那是布防图啊王爷！小的只是奉命行事！”
“之前吩咐？”萧绝捕捉到关键词，“也就是说，这是睿王被圈禁之前的安排？”
“是，是！至少是半个月前就交代好的！”长史忙不迭点头。
萧绝眼神微闪。如此看来，睿王早已为自己留好了后路，这凝香阁的据点也并非临时启用。而玉簟和那个“济世堂”的人，他们的逃脱，是睿王计划的一部分，还是……属于另一股势力，比如“玄夜司”的独立行动？
他拿起那些未烧尽的信纸碎片和那几个瓷瓶。瓷瓶中，有一种残留的粉色粉末，散发着一股异香。
“立刻将这些送回府，让医师和毒师查验。”萧绝吩咐道，随后目光再次落在那长史身上，“带下去，严加审讯，把他知道的所有关于睿王、关于凝香阁、关于玉簟的事情，都给本王撬出来！”
“是！”
处理完这些，萧绝走出凝香阁，外面天色已近黎明。一夜奔波，虽然未能抓住主要目标，但揭露出了睿王更深层的据点，截获了部分可能指向“京畿布防图”的线索，以及那些可疑的药物，收获已然不小。
更重要的是，他几乎可以肯定，“玄夜司”已经深度介入了这场纷争。玉簟和那个药铺来人的果断逃脱，不像是睿王手下死士的风格，更像是一个训练有素、纪律严明的秘密组织成员。
他翻身上马，看向镇国公府的方向。不知她那边，是否一切安好？新的线索，需要尽快与她共享。这场暗战，因为“玄夜司”的浮出水面，已经进入了更加凶险的阶段。
