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证据在墨渊高效的行动下，迅速汇集。真实的采买单据，私售绣品的渠道记录，甚至庄头私下记录的真实收支小册，都被悄无声息地送到了沈锦凰的书案上。
铁证如山。
沈锦凰没有立刻发作，她在等一个合适的时机。
几日后的清晨，府中惯例议事。林氏坐在主位，正听着几位管事嬷嬷回禀日常琐事，沈渊虽不常插手内宅，今日也难得在场。沈锦凰则安静地坐在母亲下首，捧着一杯清茶，神色恬淡。
就在议事接近尾声，气氛最为松弛之时，沈锦凰轻轻放下了茶盏。
那一声清脆的磕碰声，在安静的厅堂里显得格外清晰，众人的目光不自觉地被她吸引。
“母亲，父亲。”沈锦凰站起身，声音清脆，带着不容置疑的沉稳，“女儿近日学着打理名下产业，翻阅旧日账册，发现了几处不解之处，想借此机会，请几位管事当面向女儿解惑。”
林氏有些意外，但见女儿神色认真，便点了点头：“有何不解，但问无妨。”
站在下首的丰裕庄庄头赵大、绸缎庄管事钱贵、绣坊周娘子三人，闻言脸色皆是微微一变，彼此交换了一个不安的眼神。
沈锦凰目光平静地扫过三人，先从最外围的周娘子开始。
“周娘子，去岁腊月，账上记着采买了二十匹上等苏缎，用以制作年节贡品，耗费白银二百两。可据我所知，同期市面上最好的苏缎，一匹不过八两银子。”她语气平和，仿佛真的只是在请教，“这多出的四十两，是作何用途？可有详细单据？”
周娘子脸色一白，强自镇定道：“回、回大小姐，那批苏缎是、是特供的，花色独特，故而价格高些……单据……单据时日久了，一时找不到了……”
“哦？找不到了？”沈锦凰微微颔首，并不纠缠，转而看向钱贵，“钱管事，去年三月，账上有一笔‘疏通关系’的费用，一百五十两。不知是疏通了何处关系？所为何事？可有凭证？”
钱贵额头见汗，支吾道：“是……是为了打通城南的市场，请了几位地头蛇吃饭……这、这种开销，向来是没有凭证的……”
“原来如此。”沈锦凰再次点头，最后将目光落在赵大身上，“赵庄头，你报上来的粮食产出，连续三年都比邻近同等田庄低了三成有余，理由是‘天时不利’。可我去岁秋日曾随母亲去别家庄子小住，记得那时风调雨顺，是个难得的丰年。为何独独丰裕庄，连年不利？”
赵大身材魁梧，此刻却有些佝偻，硬着头皮道：“大小姐有所不知，咱们庄子土地贫瘠，灌溉不便……”
“土地贫瘠？”沈锦凰打断他，声音依旧平稳，却带着一丝冷意，“可我查了十年前的旧账，那时同样的土地，产出却是如今的两倍有余。莫非这地，是越种越贫了不成？”
三人被问得哑口无言，脸色惨白，汗出如浆。厅堂内的气氛骤然变得压抑无比。
林氏不是蠢人，此刻已然明白过来，脸色顿时沉了下去。沈渊虽未开口，但放在膝上的手已缓缓握成了拳，眼神锐利如刀。
“看来几位管事，是答不上来了。”沈锦凰轻轻叹了口气，似是惋惜，随即语气陡然转厉，“既然如此，那就让我来替你们回答！”
她猛地从袖中抽出几页纸，重重拍在身旁的茶几上！
“周娘子！你虚报采买，以次充好，更将绣坊精品暗中私售于‘玲珑阁’，这是你的私账和玲珑阁东家的证词！”她目光如电，直刺周娘子。
“钱贵！你与供货商勾结，抬高进价，从中收取巨额回扣，这是你与‘彩云坊’往来的真实单据！”
“赵大！你压低产出，虚报损耗，将大半收成纳入私囊，更在庄子上作威作福，欺压佃户，这是你记录真实收支的私册，以及庄上佃户的联名血书！”
一桩桩，一件件，证据确凿，无可辩驳！
三人如遭雷击，噗通几声瘫软在地，面无人色，磕头如捣蒜：“夫人饶命！将军饶命！大小姐饶命啊！小人知错了！小人也是一时糊涂啊！”
林氏气得浑身发抖，指着他们，一句话也说不出来。她万万没想到，自己信任多年的旧仆，竟在她眼皮子底下做出如此蛀空主家的事情！
沈渊猛地站起身，周身散发出战场杀伐的凛冽气势，声音冰寒刺骨：“好！好一群背主忘义的东西！我沈家待你们不薄，你们竟敢如此！”
“父亲息怒。”沈锦凰适时开口，声音恢复了平静，“为这等小人气坏身子不值当。既然证据确凿，依家规，背主、贪墨、欺上瞒下，该当何罪？”
沈渊冷哼一声：“拖出去，重打五十大板，连同其家眷，一并发卖苦寒之地！所贪墨之财，全部追回，充入公中！”
命令一下，立刻有如狼似虎的护卫冲进来，将哭嚎求饶的三人堵了嘴，拖死狗一般拖了出去。
厅内一片死寂，其余管事下人无不噤若寒蝉，脸色发白，深深低下头，不敢与沈锦凰对视。
这位平日里看似温婉沉静的大小姐，不出手则已，一出手竟是如此雷霆万钧！手段之狠辣，心思之缜密，令人胆寒！
沈锦凰目光缓缓扫过众人，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“今日之事，望诸位引以为戒。沈家容得下犯错，但容不下背主。安分守己，忠于职守，沈家必不负他。若再有此等心术不正、欺上瞒下之辈——”
她顿了顿，语气森然：“这，就是下场！”
众人齐刷刷躬身：“谨遵大小姐教诲！”
林氏看着女儿沉稳果决、恩威并施的模样，心中百感交集，有震惊，有后怕，更有一种“吾家有女初长成”的骄傲与欣慰。
沈渊看着女儿，目光复杂难明。这个女儿，比他想象的更加厉害。杀伐果断，心思深沉，已初具掌家之风。
处理完刁奴，沈锦凰并未停歇，雷厉风行地提拔了几个在调查中表现机敏、背景清白的下人接替了空缺的职位，并将新的规矩和账目核查制度当众宣布。
一番整顿下来，府中风气为之一清，效率也明显提高。
当夜，沈锦凰正在翻阅新送上来的账目初稿，玄七的身影悄然出现。
“小姐，周婆子似乎被日间之事吓到了，今日异常安分，未有异动。”玄七禀报道。
沈锦凰并不意外，杀鸡儆猴，总要有点效果。
“继续盯着。”她吩咐道，随即又问，“墨先生那边，关于百花庄和户部陈侍郎，可有更深的消息？”
玄七沉默了一下，答道：“墨先生发现，百花庄近半年来，有数笔来历不明的大额资金流入，经手人颇为隐秘。而陈侍郎……其夫人名下的一处胭脂铺，与百花庄资金往来频繁。”
一个胭脂铺，为何会与一个庄园有如此频繁的大额资金往来？
沈锦凰指尖轻轻敲击着桌面，眸中闪过一丝了然。看来，这百花庄，恐怕不只是一个简单的庄园，更像是……一个洗钱和暗中输送利益的据点！
她抬起眼，看向玄七：“想办法，拿到那间胭脂铺的账本。”
玄七领命，正要离去。
沈锦凰忽然又道：“等等。”
玄七驻足回首。
“让我们在百花庄附近的人，留意一下，近期是否有……身份特殊，或者形迹可疑的北地客商出入。”她补充道，脑海中浮现出那枚冰冷的狼月币。
玄七眼中精光一闪，重重点头：“是！”
夜色更深，沈锦凰知道，拔除了几颗明处的钉子，不过是掀开了冰山一角。更深、更暗的漩涡，正在前方等待着她。
