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翌日，天气晴好。沈锦凰依计行事，乘坐着悬挂将军府标识的马车，带着丫鬟护卫，不算招摇却也足够引人注目地来到了城西。
“雅茗轩”位于城西主街与一条小巷的交汇处，地段尚可，铺面两层，带着一个清幽的后院。只是门庭冷落，牌匾蒙尘，与周围商铺的热闹形成鲜明对比。
茶楼现任老板是个面带愁苦的中年人，见沈锦凰一行人气质不凡，尤其是那将军府的马车，更是让他心头一紧，不敢怠慢，忙不迭地将人请了进去。
楼内陈设古朴，却因久未精心打理而显得黯淡，空气中弥漫着一股淡淡的、陈旧的茶香，混合着些许尘埃的味道。寥寥几个茶客也都是些布衣老者，低声交谈着，更添几分寥落。
青黛微微蹙眉，低声道：“小姐，这地方……似乎不太景气。”
沈锦凰却神色不变，目光缓缓扫过整个大堂，掠过那做工扎实的紫檀木桌椅，掠过窗棂上精致的雕花，最后落在通往二楼的楼梯上。她在评估，这里是否值得投资，是否适合作为她的第一个据点。
“无妨，看看再说。”她语气平淡。
老板在一旁搓着手，陪着小心介绍：“小姐您看，这铺子位置是极好的，后院也清净，就是……就是近来生意淡了些。若非家中急等用钱，小人是断然舍不得出手的……”
沈锦凰一边听着，一边缓步走上二楼。二楼视野更佳，临街的雅间推开窗，便能将大半条街的景致收入眼底。她心中已有几分满意。
就在她仔细查看一间雅间的布置时，楼下忽然传来一阵不小的骚动，夹杂着呵斥与碗碟摔碎的声音。
“怎么回事？”沈锦凰眉尖微蹙。
一名护卫快步上来禀报：“小姐，楼下有几个地痞模样的人来闹事，说是在茶里喝出了虫子，要砸店索赔。”
老板脸色瞬间惨白，连连作揖：“几位爷，几位爷息怒，小店今日有贵客，万事好商量……”
“贵客？老子管你什么贵客！喝出虫子就是你们不干净！赔钱！不然今天就把你这破店给砸了！”一个粗嘎的声音嚣张地叫道。
沈锦凰站在二楼栏杆处，冷眼向下望去。只见四五个穿着短打、面露凶相的汉子正围着老板推搡叫骂，为首一人脸上带着一道疤，眼神凶狠。周围的茶客早已吓得躲到一边。
是巧合？还是有人不想让她顺利接手这家茶楼？
她目光扫过那几个地痞，注意到他们虽然叫骂得凶，眼神却不时瞟向楼梯方向，似乎在确认什么。
心中冷笑，沈锦凰并未立刻让护卫动手。她需要看看，这背后到底是谁在指使。
就在这时，一个清朗却带着几分冷意的声音自角落响起：
“几位若是求财，何必动粗？这茶楼如今生意清淡，老板已是艰难。不如说说，要多少银钱才能了事？”
众人循声望去，只见角落里坐着一个青衫男子，约莫二十出头年纪，面容清俊，气质斯文，却自有一股不容忽视的沉稳。他独自一人，桌上放着一壶清茶，几碟小菜，方才一直安静品茗，直到此刻才开口。
刀疤脸一愣，随即狞笑：“你算哪根葱？也敢管老子的闲事？识相的滚远点！”
青衫男子并不动怒，放下茶盏，站起身。他身形颀长，虽看似文弱，步履却异常沉稳。“在下不过一介书生，路见不平而已。只是提醒诸位，天子脚下，朗朗乾坤，敲诈勒索，可是要吃官司的。”
“官司？老子怕个鸟！”刀疤脸啐了一口，显然没把这书生放在眼里，挥手就要让手下动手砸店。
“住手。”
清冷的女声自楼上传来，带着不容置疑的威严。
所有人都抬头望去，只见一位身着藕荷色衣裙、容貌绝美的少女缓步走下楼梯，身后跟着神色警惕的丫鬟和护卫。她神色平静，目光却如同淬了冰，淡淡扫过那几个地痞。
“这间茶楼，我看上了。”沈锦凰走到近前，语气平淡，却带着一股无形的压力，“在交易未完成前，这里的一桌一椅，都算是我沈家的产业。你们要砸，问过我了么？”
“沈家？”刀疤脸瞳孔一缩，显然知道将军府的名头，气势顿时弱了几分，但依旧嘴硬，“沈……沈家又怎么样？他卖脏东西还有理了？”
“脏东西？”沈锦凰目光落在他手中那个据说喝出虫子的茶杯上，唇角勾起一抹讥诮，“是么？青黛，去，把那个杯子拿过来，连同里面的‘证物’，一起送去京兆尹衙门，请府尹大人派人查验一下，这虫子，究竟是本就藏在茶叶里，还是……有人后来放进去的。”
青黛应声上前。
刀疤脸脸色一变，下意识地想护住杯子：“你……你干什么！”
“怎么？不敢验？”沈锦凰逼近一步，声音不大，却字字清晰，“还是说，你们受人指使，故意来此闹事，意图阻挠本小姐盘下这间铺子？”
她目光如电，直刺刀疤脸内心。刀疤脸被她看得心底发毛，额角渗出冷汗。他们确实是收了钱来闹事的，本以为对付一个落魄老板手到擒来，没想到竟撞上了将军府的小姐，还如此难缠！
“你……你血口喷人！”刀疤脸色厉内荏地喊道。
“是不是血口喷人，去了衙门自然分明。”沈锦凰不再看他，对护卫吩咐道，“拿下，送去京兆尹。就说他们敲诈勒索，扰乱商铺，请府尹大人依法严办。”
“是！”几名护卫早就按捺不住，闻言立刻如狼似虎地扑上前去。那几个地痞哪里是军中好手的对手，三两下便被制服，捆了个结结实实。
一场风波，瞬息平定。
茶楼老板感激涕零，对着沈锦凰连连作揖：“多谢小姐！多谢小姐解围！”
沈锦凰摆了摆手，目光却转向那位方才出言的青衫书生。他此刻正静静站在一旁，看着她处理完一切，眼中带着一丝欣赏与探究。
“方才，多谢先生出言。”沈锦凰微微颔首致意。
青衫书生拱手还礼，不卑不亢：“小姐客气了。在下墨渊，偶经此地，见不平事，忍不住多言两句，让小姐见笑了。倒是小姐临危不乱，处事果决，令在下佩服。”
墨渊？沈锦凰觉得这名字有些耳熟，略一思索，忽然想起前世似乎听说过此人。此人似乎极擅经营之道，曾白手起家创下不小产业，却因不肯依附权贵，最后被吞并产业，郁郁而终。是个有才却不得志的人。
她心中一动，面上却不露声色：“墨先生过奖。看先生气度，并非寻常书生，不知如今在何处高就？”
墨渊眼中闪过一丝黯然，坦然道：“惭愧，在下曾经营过几家铺面，可惜时运不济，如今……算是闲云野鹤，四处游学。”
果然如此。
沈锦凰看着他清朗的眉眼和眉宇间那份未曾磨灭的傲骨与才智，一个念头悄然成形。她正缺一个能帮她打理产业、又足够可靠的人。
“先生大才，岂可埋没？”沈锦凰微微一笑，语气真诚，“我正欲盘下这间茶楼，却苦于无人打理。不知先生可愿屈就，帮我经营？”
墨渊闻言，明显愣住了。他没想到这位身份尊贵的将军府小姐，竟会向初次见面的他抛出橄榄枝。
沈锦凰并不催促，只是安静地看着他，等待他的答复。她知道，对于墨渊这样的人，强求无用，需得他自己愿意。
就在这时，玄七的身影如同幽灵般，悄无声息地出现在茶楼后门的阴影里，对沈锦凰极轻微地点了点头。
沈锦凰心中了然——京中，关于那份供词和“梦罗刹”的风暴，恐怕已经开始了。
而她面前，墨渊在短暂的错愕与权衡之后，抬起了头，目光变得坚定，对着沈锦凰，深深一揖：
“承蒙小姐看重，墨渊……愿效犬马之劳。”
