朱颜执鼎 八 刘府

刘执徐的脚步刚踏入后院月洞门，就见夫人正坐在廊下的藤椅上，手里拨弄着一串新得的东珠，见他进来，便放下珠子起身迎上来，语气里带着几分不满：“你可算回来了，我在这儿等你半个时辰了。”

她伸手接过刘执徐脱下的官袍，指尖扫过衣料上的褶皱，又忍不住抱怨，“今日请那个西域商人吃饭，又是红螺酒又是清蒸鲈鱼，光那桌菜就花了二两银子，还不算给下人打的赏钱。一个做香料生意的小商人，值得你这么劳钱费神？往日不都是那些商户巴巴儿的给咱们送东西来吗？”

刘执徐走到藤椅旁坐下，侍女连忙端来一杯温茶，他接过喝了一口，才缓过气来。

看着夫人皱着眉、一副心疼银子的模样，无奈地笑了笑：“你啊，眼里就盯着那二两银子。这宴可不是白请的，里面的门道，比你那串东珠值钱多了。”

刘夫人坐到他对面，拿起桌上的蜜饯放进嘴里，嚼了两下才道：“什么门道？不就是个从西域来的商人嘛，就算他手里有再好的安息香，咱们府里也不缺这点香料用。再说了，他初来乍到，在京城没根没底的，能给咱们带来什么好处？”

刘执徐放下茶杯，身体往藤椅上靠了靠，目光扫过院中的桂花树，见四周没有外人，才压低声音道：“你以为我是为了他手里的香料？我在御都尉司的眼线传来消息，最近御都尉司在找一个人——手里有和周家同款玉兰花玉佩的人。今日宴席前后，御都尉司的人频频在那琸玉公子附近打转，显然是在盯他。”

刘夫人的眼睛一下子睁大了，手里的蜜饯也忘了嚼：“周家？哪个周家？是那个......？”

“嘘！心里明白就好。”刘执徐讳莫如深。

刘夫人懊悔的拍了拍嘴，后面的话更加压低了声音问：“御都尉司？那可是直接听皇上调令的！他们找的人，要么是犯了大罪非死不可的，要么就是有大用的。那琸玉公子看着平平无奇，怎么会被御都尉司盯上？”

“这就不好说了。”刘执徐端起茶杯，指尖摩挲着杯壁的花纹，“御都尉司盯了他这么久，却一直没下手，想来不是要治他的罪，而是另有打算。皇上能让御都尉司出动找的人，绝不会是普通人。我是户部侍郎，主动结识他，就算捞不到什么好处，至少不会有坏处——谁知道皇上找他到底有什么用？万一将来他得了皇上的重用，咱们现在递的这杯酒，就是日后的人情。”

刘夫人这才明白过来，脸上的心疼劲儿消了大半，却又想起什么似的，皱起眉头：“那……要不要找罗曜那小子通通气？他在户部管着账目，又是个精明人，让他多留意留意那琸玉公子的货物往来，说不定还能帮咱们多探些底细。再说了，罗曜平日里跟咱们走得近，也算是自己人，跟他说应该没问题。”

刘执徐听到“罗曜”的名字，脸色却沉了沉，摆了摆手：“不可。罗曜是精明，可越是精明的人，越要防着。咱们这些小心思，藏在心里就好，不能跟任何人说，哪怕是再信任的人也不行。你忘了去年吏部尚书家的事？就是因为跟幕僚说了几句不该说的话，被人听了去，传到皇上耳朵里，最后落了个降职的下场。这京城里，到处都是眼睛和耳朵，隔墙有耳可不是说着玩的。”

刘夫人打了个寒颤，去年吏部尚书的事她还记得，好好的一个尚书，就因为一句无心的话，从高位上跌下来，家里的产业也缩水了大半，想想都觉得后怕。

她往刘执徐身边凑了凑，声音压得更低了：“那咱们就这么看着？万一那琸玉公子是个麻烦，咱们岂不是引火烧身？”

“放心，我心里有数。”刘执徐拍了拍夫人的手，语气沉稳，“我没跟他深交，只是请他吃了顿饭，聊了些生意上的事，就算将来真出了什么事，也牵扯不到咱们头上。再说了，我让李默跟着他，李默性子活络，又爱凑热闹，让他多跟那琸玉公子接触，说不定还能从他嘴里套出些话来——李默活络，大大咧咧的外人看来没什么城府，就算被人发现了，也没人会怀疑到咱们头上。况且今天还把王懋才，孙蔡全，蒋盛这几个人拉着一路，真出了什么事这几个人也在，总跑不了的，他们也会想办法。”

刘夫人点了点头，又拿起一串蜜饯，这次却没什么胃口，只轻轻咬了一口：“还是你想得周到。对了，今日宴席上，罗曜跟那琸玉公子聊得挺多的，还说要帮他推荐内库的采购，你说罗曜是不是也看出什么来了？”

“不好说。”刘执徐端起茶杯，却没喝，目光落在院中的桂花树上，“罗曜是个聪明人，又是皇上的‘财政耳目’，说不定他早就知道御都尉司在找那琸玉公子，今日跟他聊内库采购，也是在探他的底，都是揣着明白装糊涂罢了。不过这跟咱们没关系，他们俩怎么斗，是他们的事，咱们只要守住自己的本分，别掺和进去就好。”

正说着，侍女端着一碗莲子羹走过来，轻声道：“大人，夫人，莲子羹炖好了，快趁热喝吧。”

刘执徐接过莲子羹，舀了一勺放进嘴里，心里忽然想起今日宴席上赵玉琸的模样——那年轻人看似谦逊温和，可眼神里藏着一股韧劲，尤其是提到龟兹和货物时，眼底的光芒骗不了人。他隐隐觉得，这个琸玉公子，恐怕比他想象的还要不简单。

刘夫人喝了几口莲子羹，又想起一事，抬头对刘执徐道：“对了，明日府里要采买些绸缎，我听人说城南新开了家‘琸玉商行’，就是那琸玉公子开的，要不我去看看？顺便也探探他的底细，看看他店里的丝绸到底怎么样。”

刘执徐放下勺子，想了想道：“可以去看看，但别太刻意。就当是普通的客人去买绸缎，跟他聊几句生意上的事就行，别问东问西的，免得引起他的怀疑。还有，若是在店里看到御都尉司的人，别声张，装作没看见就好。”

刘夫人点头应下，又舀了一勺莲子羹，心里却盘算着明日去商行该怎么跟赵玉琸打交道。她虽然心疼银子，可也知道夫君的心思，若是能从赵玉琸那里探到些有用的消息，别说花二两银子请吃饭，就算再花些钱买绸缎，也是值得的。

刘执徐看着夫人若有所思的模样，知道她心里在想什么，便没再多说。他端起莲子羹，慢慢喝着，目光望向院外的夜空——月色皎洁，银辉洒落。

在这京城为官，就像在走钢丝，一步都不能错，稍有不慎，就可能万劫不复。

如果把京城比作平静的湖面，琸玉公子就是那突然抛入的石子，因为他的出现整个湖面产生了波澜，而这波澜还不知道会波及多广多久。他能做的，就是在其中守住自己的位置，不被卷入其中，同时也为自己和家族，多留一条后路。