朱颜执鼎 五 立锥

接下来的三日，陈为请了工匠来整修铺面，墙面刷成了浅灰色，货架换成了新的紫檀木，柜台也打磨得光滑发亮。

柳柳则忙着贴雇佣告示，每天都有不少人来应聘，最后挑了两个手脚麻利的小伙子——一个叫阿福，是本地人本，懂些生意经；另一个叫阿力，是西域来的，会说汉话和西域话，正好方便和西域商人沟通。

铺面整修完的那天，赵玉琸让人在门口挂了块新的木牌，上面刻着“琸玉商行”四个大字，字体苍劲有力，是他亲手写的。

开业前一天，他和娄昭阳、陈为、柳柳，还有新雇的两个伙计一起，在铺子里整理货物——安息香装在精致的瓷瓶里，和田玉放在铺着红绸的托盘上，丝绸则挂在货架上，五颜六色的，在灯光下泛着柔和的光。

柳柳一边整理香料，一边叽叽喳喳地说：“爷，明天开业，咱们要不要放些鞭炮？我听街上的商铺开业都要放鞭炮，说是能驱邪，还能吸引客人。”

赵玉琸笑着点头：“好，明天让阿福去买些鞭炮来。”

就在这时，门外传来一阵敲门声。陈为立刻起身，手按在剑柄上，走到门口问：“谁？”

“是我，悦来客栈的掌柜。”门外传来掌柜的声音，带着点慌张，“琸玉公子在吗？有两位大人找您，说是通商司的。”

赵玉琸和娄昭阳对视一眼，都从对方眼里看到了警惕。他起身走到门口，示意陈为开门。

门打开，只见掌柜的身后站着两个穿着藏青色长衫的人，腰间是素面的玉带钩，确实是通商司的人模样。

“琸玉老板，我们是通商司的，今日来是想确认一下你的货物是否已经登记。”

领头的人拿出一本册子，递给赵玉琸，“昨日听登记处的人说，你遇到了冒充通商司的人，我们特意来提醒你，最近要多加小心，若是再遇到可疑的人，及时报官。”

赵玉琸接过册子，翻了翻，上面果然登记着他的货物信息。谢过两人，送他们出门时，无意间瞥见街角站着个穿玄色锦袍的人，腰间半开的玉兰花带钩在天光下泛着冷光——那人显然是在盯着他的商行。

关上门，赵玉琸的脸色沉了下来。陈为走到他身边，低声说：“爷，他们果然还在盯着咱们。明日开业，怕是会来闹事。”

赵玉琸摇头，走到柜台前，拿起一枚和田玉，指尖摩挲着玉面的纹路：“他们不会闹事。若是想闹事，早就动手了，不会等到现在。他们现在只是在盯着咱们，想盯着咱们的动向。”

他顿了顿，抬头看向众人，“明日开业，大家都打起精神来，不管遇到什么事，都不要慌，一切有我。”

翌日清晨，“琸玉商行”门前已是人头攒动。阿福买来的万字头鞭炮挂在竹竿上，噼里啪啦炸响，红纸屑如雨纷飞，落在围观孩童仰起的笑脸上，空气中弥漫着硝烟特有的喜庆气味。

“开业大吉，货真价实嘞！”柳柳穿着新裁的桃色襦裙，嗓音清亮地招呼着往来看客，手里捧着盛满西域干果的漆盘请人品尝。

阿力则操着带口音的汉话，正向几个穿着锦袍的西域商人热情介绍：“您闻闻，这安息香可是龟兹王室贡品，三年才得这么一小罐......”

铺内更是热闹非凡。左侧紫檀木货架上，一匹匹“月光锦”流淌着泉水般的凛澈；右侧陈列的“焰色丝”在光线下变幻着金红的辉光，引得不少女客驻足惊叹。

娄昭阳端坐柜台后，指尖在算盘上轻快跳跃。每当收到银钱，她便笑着将系着红绳的铜钱递还给客人：“承蒙惠顾，这是找零。”

赵玉琸站在店铺中央，身着朱红色缠枝莲纹锦袍。他面上端着从容的笑，与往来宾客寒暄，目光却不自觉追随着店内繁忙景象。只见陈为不动声色地立在门边，虽保持着警惕，却也会在客人询问时，伸手指引货品方位。

就在这时，街角转来一队西域驼商，为首的老者被香气吸引，指着橱窗里的和田玉貔貅连声赞叹。阿力立即迎上前去，流利亲切的西域话瞬间打开话匣。不过片刻功夫，那老者便抚掌大笑，爽快地订下二十匹月光锦。

看着这一幕，赵玉琸忽然有些恍惚。

一种陌生的暖意忽然涌上心头，如温泉水漫过四肢百骸。这些年颠沛流离、午夜梦回时的血海深仇，在这一刻竟被寻常市井的烟火气轻轻推开些许。

指尖无意识抚过腰间玉佩，那上面“琸”字的刻痕清晰可辨。

若父母祖辈在天有灵，见到今日场景，应当也会欣慰吧？这念头如春芽破土，带来细微却真实的刺痛——那痛里掺着甜，像结痂的伤口终于生出新肉。

就在这时，一个穿着紫色长衫的人走进了铺子，手里拿着个折扇，目光扫过货架上的丝绸，最后落在了赵玉琸身上：“这位就是琸玉公子吧？久仰大名。”

赵玉琸拱手笑道：“不敢当，不知公子是？”

“在下李默，是户部侍郎的门客。”那人说着，从袖袋里掏出张帖子，递给赵玉琸，“明日户部侍郎要在府中设宴，请了些西域商人，想请琸玉公子也来赴宴，不知公子是否有空？”

赵玉琸接过帖子，指尖划过上面的字迹，心里咯噔一下——户部侍郎？他刚到大垚，从未和官府的人打过交道，为何户部侍郎会突然请他赴宴？

他抬头看向李默，脸上依旧挂着从容的笑：“多谢侍郎大人抬爱，明日在下一定准时赴宴。”

李默笑着点头，又寒暄了几句，便转身离开了。看着他的背影消失在门口，娄昭阳走到赵玉琸身边，小声说：“琸玉，这宴会怕是不简单。户部侍郎……主管的正是赋税和通商事宜。”

赵玉琸点头，“他此番相邀，绝非单纯结识商人这么简单，”把帖子递给陈为：“明日你随我去赴宴，在外面等着，若是有什么事，也好有个照应。”

“琸玉，宴上很可能会谈及税制或货品来源，我们需得提前准备说辞。”娄昭阳不放心的补充道，“税制方面，我们要统一口径，就按昨日核算的成本说；货品来源，便说是龟兹几家大商行联合供货，切勿透露独家渠道。”

“这些我都考虑上了。”他思考了一会儿，心里忽然有了个念头。

傍晚时分，铺子打烊了。盘点货物时，柳柳兴奋地说：“公子，今天卖了好多香料和丝绸，赚的银子比咱们在西域半个月赚的还多！”

赵玉琸笑着点头，却没什么心思庆祝。

娄昭阳走到他身边，轻轻握住他的手：“别想太多了，明日的宴会，咱们小心应对就是。不管遇到什么事，我都和你在一起。”

赵玉琸抬头看向娄昭阳，心里的不安渐渐散去。他把两枚玉佩收好，起身道：“好了，咱们进后院休整吧，明日还要去赴宴呢。”

走出铺子，赵玉琸忽然停住脚步，回头看向街角——那个穿玄色锦袍的人已经不见了，只留下一盏孤零零的灯笼，在风里轻轻晃动。