朱颜执鼎 一 沙骨

狂风卷着黄沙，在疆西的戈壁上呼啸。

“天佑我大垚！天佑我大垚！”

苍老的喊声撕破风沙，每一个字都像从喉咙里呕出来的血。在空旷的天地间撞出碎响，又被风沙裹挟，卷得无影无踪。

赵衡赟单膝跪地，锈迹斑斑的长剑擎在沙地里，剑柄被他苍老的手攥得发白。甲胄上的裂痕还凝着黑褐色的血，那是昨夜厮杀时，蕈鵏人弯刀留下的印记。

他垂着眼，望向东方高山绵延的方向——那里是大垚的都城，是他守了一辈子的家国。

风吹过他花白的鬓发，抚开碎发，额间深如沟壑的皱纹。

最后一丝力气随着呼吸散尽时，他喉间溢出一声极轻的“回家......”。

脸上还凝着未竟的期望，和不甘的怅然.......

扬起的黄沙落在他的甲胄上，转瞬就积了薄薄一层，要将这具忠骨，永远埋在这片他誓死守护的土地里。

“爷爷！大爹！”

稚嫩的哭喊从坡下传来，一个小女孩——浑身裹着沙砾，粗布衣裳被划得满是口子，露出的小臂上还渗着血。手脚并用地爬过滚烫的黄沙坡，指甲缝里塞满了沙粒，磨得生疼也顾不上。方才在尸骸堆里找了半个时辰，没见着爷爷的身影。

远远望见了那面倒下的军旗——那是疆西军的旗，红底烫金的“赵”字，此刻正被黄沙压着，边角还燃着未熄的火星。

爬过去，小小的身子扑在军旗旁，用尽全身力气将旗杆从沙里拔出来。布料摩擦着掌心的伤口，疼得眼泪直掉。

记得爷爷说过：“孩子，只要这面旗还在挥动，咱们疆西军就永远还在。”

风更烈了，踮起脚，双手攥着旗杆，一下、一下地挥动。

残破的军旗在风沙里猎猎作响，红得像燃着的血，映得满是泪痕的脸也染上了炎色。

“爷爷，大爹......旗还在呢......你们快出来啊......”

没等来亲人的回应，却等来一阵极轻的脚步声——是蕈鵏人的军靴踩在沙地上的声响。

三个蕈鵏士兵正绕到身后，弯刀藏在袖中，眼中满是狠厉。

他们本是来搜寻残余的疆西军士兵，没料到会撞见一个挥旗的小孩。

相视一眼、毫不犹豫，领头的士兵猛地滑出弯刀。

“唰——”

刀锋划破空气，发出破空声，直劈向他的后背。

只觉一阵剧痛，力气瞬间从身体里抽走。

失去重心、双膝重重砸进沙土，手里的旗杆“哐当”一声落在沙地上。

意识模糊间，仿佛看见爷爷从尸骸堆里站起来，天边的落日红得像燃着的火。

黄沙带过苍老的呼唤。“玉珠......”

黄沙依旧在落，落在军旗上，落在流血的后背，也落在不远处赵衡赟早已冰冷的手背上。

那面染血的旗还在风里轻轻动着，像是在无声地呜咽，又像是在执拗地宣告疆西军的存在。