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《预言家日报》果然没有辜负邓布利多的“期望”。
或者说，没有辜负主编古费对金加隆的渴望。
在发现了丽塔·斯基特本人就是一个巨大“新闻矿藏”后。
整个报社如同打了鸡血。
开始了对前同事的“掘墓式”连续报道。
标题一个比一个惊悚，内容一句比一句离谱。
【day 2 头条：丽塔病房内高呼“熊猫知道真相”！霍格沃茨神奇生物是否蕴含惊天秘密？】
文章绘声绘色地描述了丽塔如何挣脱治疗师的束缚。
扑到病房门口，对着空无一人的走廊声嘶力竭地呐喊：
“熊猫！那只熊猫！它什么都看到了！它是关键！是唯一的目击者！”
配图是一张更加模糊、角度刁钻的照片。
只能看到丽塔一个扭曲的侧影和病房门上的小窗。
笔者充分发挥了想象力。
将墩墩描述成可能掌握着颠覆魔法世界秘密的关键神兽。
并隐晦地提出疑问：
为什么霍格沃茨会允许如此危险且智慧超群的生物在校园内自由活动？
它是否与近期一系列诡异事件有关？
【day 3 头条：独家照片！丽塔用营养粥画出神秘符号，疑似指向东方古老魔法！】
这一天的报道更是重量级。
不知道报社记者用了什么手段（很可能贿赂了某个清洁工）。
竟然拍到了丽塔洒在床单上的营养粥痕迹。
那原本只是一团乱七八糟的污渍。
但在《预言家日报》的“专业”解读下。
变成了“蕴含着古老东方魔力的神秘符文”。
与“刘备·洛夫古德身上经常出现的奇异能量波动高度吻合”。
文章暗示。
丽塔可能是在无意识状态下。
被某种强大的东方魔法引导。
画出了指向真相的符号。
而这一切的焦点，再次汇聚到了刘备身上。
【day 4 头条：前同事爆料：丽塔崩溃前最后一句话——“备，小心……”！这个“备”是谁？】
这一期的报道堪称“王炸”。
一位不愿透露姓名的“前同事”（很可能是古费主编自己编的）爆料。
称在丽塔被送往圣芒戈前。
意识模糊之际，曾抓住他的袖子。
用尽最后力气吐出了几个字：
“备……小心……他……他们……”
文章就此展开疯狂联想：
“备”指的是谁？是刘备·洛夫古德吗？
他要小心什么？
“他们”又是谁？
是霍格沃茨内部的黑暗势力？
还是来自东方的神秘组织？
笔者呼吁魔法部介入调查。
彻底查清“备”的身份以及他所面临的威胁。
因为这可能关系到整个魔法世界的安全。
---
这连续几天的头条轰炸。
如同在霍格沃茨这座本就暗流涌动的城堡里投下了一连串粪蛋。
炸得所有学生晕头转向。
继而陷入了疯狂的吃瓜狂欢中。
礼堂里，四个学院的长桌仿佛变成了四个不同风格的八卦论坛。
拉文克劳长桌最为“学术”。
泰瑞·布特和迈克尔·科纳面前摊开着《古代如尼文简易入门》和《东方神秘符号考》。
对着报纸上那坨粥渍照片激烈争论。
“看这个弧度，明显是简化版的云篆，代表‘隐匿’或‘天机’！”
迈克尔信誓旦旦。
“荒谬！”
泰瑞反驳。
“这分明是扭曲的如尼文‘Ansuz’，象征‘信号’或‘神圣启示’！”
“结合她喊的‘熊猫’，这很可能是在指向某种我们未知的魔法生物通讯方式！”
卢娜·洛夫古德飘过。
用她特有的空灵声音插了一句：
“也许她只是觉得粥太烫，想画个风扇符号吹凉它。”
留下两个争论的男生面面相觑。
赫奇帕奇长桌则充满了人道主义关怀与对媒体的批判。
“太可怜了，”
汉娜·艾博眼圈红红地说。
“斯基特女士都这样了，《预言家日报》还这样消费她，真是太过分了！”
“没错，”
厄尼·麦克米兰难得一脸严肃。
“我们应该联名写信给报社，抗议他们这种毫无底线的行为！”
“这根本不是新闻，这是对病人的骚扰！”
苏珊·博恩斯小声补充：
“而且他们把墩墩说得那么可怕。”
“它明明那么可爱，只是有点……过于热情。”
赫奇帕奇们纷纷点头。
对报社的行为表示不齿。
同时对丽塔（和墩墩）抱以深深的同情。
斯莱特林长桌自然是冷嘲热讽集中营。
“哼，‘备，小心’？”
德拉科·马尔福拖着长腔。
苍白的脸上满是讥笑。
“我看是‘波特，小心’才对吧？”
“毕竟我们伟大的救世主身边总是麻烦不断。”
“说不定是‘韦斯莱，小心’，”
潘西·帕金森尖声附和。
“小心他家的坩埚又炸了。”
“或者他那件二手袍子终于彻底散架。”
克拉布和高尔发出吭哧吭哧的傻笑。
表示少爷和小姐说得对。
斯莱特林们乐于见到任何能让格兰芬多。
尤其是波特和韦斯莱难堪的事情。
并将报道中所有模糊的指向都自动解读为与他们的死对头有关。
格兰芬多长桌则分裂成了几个派系，吵得不可开交。
“这明显是胡说八道！”
罗恩·韦斯莱气得脸色和他的头发一样红。
挥舞着报纸。
“丽塔·斯基特就是个满嘴谎话的疯子！她的话能信？”
“还有，‘备’？凭什么说是刘备？我还说是我呢！”
西莫·斐尼甘插嘴。
他最近迷上了conspiracy theory（阴谋论）:
“我看未必！说不定刘备真的有什么神秘背景！”
迪安·托马斯表示同意：
“而且丽塔用粥画的符号，万一真的有什么含义呢？”
“东方魔法我们都不懂。”
纳威怯生生地想说点什么。
比如“也许她只是不小心打翻了粥”。
但在众人的争吵声中，他的声音细若蚊蝇。
弗雷德和乔治则穿梭在人群中。
兜售他们新开发的“真相探测器”（一个只会疯狂旋转的塑料陀螺）。
和“丽塔同款虚拟羽毛笔”（拿着它你会不由自主地想写点耸人听闻的东西）。
生意火爆。
哈利夹在中间，头大如斗。
一方面觉得报道荒谬至极。
另一方面又因为自己被间接卷入而感到烦躁。
整个格兰芬多长桌宛如菜市场。
而处于风暴眼之一的刘备。
依旧保持着惊人的平静。
他坐在拉文克劳长桌旁。
慢条斯理地吃着早餐。
对周围投来的或好奇、或探究、或怀疑的目光视若无睹。
拉文克劳们虽然也在讨论。
但大多保持着学术探究的态度。
并未对他本人造成太多困扰。
他只是偶尔抬起眼。
目光扫过那份《预言家日报》。
眼神深处闪过一丝若有所思。
丽塔的“疯话”和那些被过度解读的“线索”。
有多少是斯内普“访谈”的后遗症。
有多少是她潜意识的碎片。
又有多少是纯粹的巧合？
那个“备”……
---
与此同时，地窖深处，斯内普的办公室里。
阴冷、潮湿。
空气中弥漫着各种魔药材料混合的古怪气味。
斯内普坐在他的办公桌后。
黑色的眼睛如同两潭深不见底的死水。
映照着桌上那份最新的《预言家日报》。
报纸头版上，“备，小心……”那几个加粗的大字显得格外刺眼。
他对邓布利多的苛责不以为意。
那位睿智的校长，有时就是太过……讲究手段。
斯内普的嘴角扯出一个冰冷的弧度。
如果当年，在汤姆·里德尔还在霍格沃茨的时候。
邓布利多能像他现在对待丽塔·斯基特一样。
采取更果断、更不留情面的手段去调查、去遏制。
而不是寄希望于教育和感化。
那么后来的一切悲剧——莉莉的死亡——或许都不会发生。
仁慈，在某些时候，就是最大的残忍。
斯内普对此深信不疑。
所以，他对丽塔使用了摄神取念。
甚至辅以了一些……精神压迫的技巧。
他并不觉得这有什么错。
他需要信息，需要关于那本日记本的线索。
丽塔·斯基特，这个像蟑螂一样四处钻营的女人。
很可能在无意中触碰到了关键。
然而，结果让他失望，也让他更加警惕。
丽塔确实与日记本没有直接关联。
她的疯狂更多是源于对刘备调查受阻（以及被他恐吓）后的精神崩溃。
但她崩溃前搜集到的关于刘备的零碎信息。
以及她此刻在圣芒戈的“表演”。
却像一颗投入池塘的石子。
激起了层层涟漪。
将更多的注意力吸引到了刘备身上。
也搅浑了霍格沃茨本就浑浊的水。
这并非斯内普的本意。
但他并不后悔。
混乱，有时也能让隐藏的东西露出马脚。
他现在最想弄明白的。
是那本真正的、被吉德罗·洛哈特寄出的汤姆·里德尔的日记本魂器。
到底送到了谁的手中。
洛哈特已经是个被控制的空壳。
记忆混乱，问不出任何有价值的东西。
唯一的线索。
就是哈利回忆起的。
那个“砖头大小、寄往霍格莫德”的包裹。
霍格莫德。
斯内普的指尖敲击着桌面。
那里人员复杂。
有常住居民，有店铺老板。
也有像罗斯默塔女士这样消息灵通的人士。
一个寄往霍格莫德的包裹。
收件人会是谁？
是某个隐藏在那里的食死徒？
还是某个被日记本选中的、内心充满**和黑暗的潜在宿主？
他必须找到它。
在它造成更大的破坏之前。
在它可能伤害到……任何人之前。
斯内普站起身。
黑袍无声地滑过地面。
他走到一个装满浑浊液体的水晶球前。
里面似乎有模糊的影像在晃动。
他需要更精确的信息，需要缩小范围。
或许……该再去“拜访”一下那位在霍格莫德拥有最多人脉的三把扫帚酒吧老板娘了。
当然，这次需要用一种……相对“温和”一点的方式。
他的眼神依旧冰冷。
但其中燃烧的，是一种近乎偏执的决心。
为了弥补过去的错误。
为了防止新的悲剧。
他愿意潜入更深的黑暗。
采取更极端的手段。
邓布利多的不认同？
那只是他必须承担的代价之一。
