渡空神舟无声无息地撕裂虚空,再次出现时,已悬浮在凌霄宗山门之外的云海之中。熟悉的七十二主峰如利剑般刺破云层,氤氲灵气化作万千霞光流转,护宗大阵如同一个巨大的、半透明的琉璃碗,倒扣在苍茫山脉之上,散发出浩瀚而威严的气息。
我没有直接驾驭神舟闯入,那是挑衅,也是不敬。我将神舟隐匿于云层深处,只身而出,化作一道流光,落在了主殿“凌霄殿”前的巨大广场上。值守弟子见到我,先是一惊,随即面露狂喜与敬畏,纷纷躬身行礼:“参见景琰师兄!”
我微微颔首,脚步未停,径直走向大殿。殿内并非寻常议事时的济济一堂,只有两人。首座之上,一位面容儒雅,眼神却深邃如星海的中年男子正伏案批阅着玉简,他鬓角已染上几缕风霜,眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫,正是代宗主叶九州,也是我自幼称呼的“叶叔叔”。而在他的身侧,一个穿着鹅黄色衣裙的少女,正百无聊赖地摆弄着一支玉笔,感受到我的气息,她猛地抬起头,露出一张明媚鲜妍的脸庞,眼中瞬间迸发出惊喜的光芒——正是他的女儿,我的青梅竹马,叶明玥。
“景琰哥哥!”明玥像一只欢快的云雀,几乎要扑过来,但碍于父亲在场,硬生生止住脚步,只是那双会说话的眼睛里,已盈满了毫不掩饰的喜悦与依恋。
叶九州放下玉简,抬起头,眼中闪过一丝复杂难明的神色,有欣慰,有关切,更有一丝沉重的了然。他挥了挥手,示意值守弟子退下并关闭殿门。“你回来了。”他的声音平稳,却带着洞悉一切的力量,“身上的气息……与往日不同,看来此行,收获颇丰,波折亦是不小。”
我没有丝毫隐瞒。从接到玄珩子前辈的警示,到探寻天衍宗遗迹,再到萧府之下发现渡空神舟,以及神舟信息库中指向宗门禁地的线索,最后是归墟之约与那可能存在的“执笔之手”的阴影,除了美一世的具体来历我用“一位来自异域的盟友”略过,其余皆和盘托出。随着我的讲述,殿内的气氛愈发凝重。叶九州的手指无意识地敲击着桌面,眉头渐渐锁紧,而明玥则捂住了嘴,眼中充满了担忧与难以置信。
“……事情便是如此。”我最终说道,“禁地深处,或许藏着连接归墟的通道,或者至少是关于此界真相的关键碎片。我必须前往一探。”
长时间的沉默。叶九州缓缓站起身,走到大殿窗前,望着窗外缥缈的云海与起伏的山峦,良久,才沉声道:“禁地……自凌霄宗开宗立派以来,便是绝对的禁忌。历代祖师遗训,非宗主令谕,不得入内;非宗门存亡之秋,不得深究。即便是我,作为代宗主,也仅在外围巡查过,其核心区域,被一股古老而混乱的力量笼罩,神识难侵。”
他转过身,目光锐利地看着我:“你怀疑,那里面藏着的东西,可能与导致天衍宗覆灭、乃至影响当前世界的力量有关?”
“是。”我迎着他的目光,坦然道,“线索环环相扣,最终指向那里。而且,叶叔叔,”我看着他,“还记得我小时候,常和明玥偷偷溜到禁地边缘的那片‘沉星林’玩吗?”
叶九州愣了一下,随即恍然,脸上露出一丝追忆与后怕:“如何不记得!你俩调皮捣蛋,为这事我没少操心。那片林子……石头偶会浮空,溪水时有倒流,雾气化形……当时只当是奇异景观,严令你们不得深入。如今想来……”他眼神一凛,“那竟是空间不稳、规则碎片逸散之兆?”
“正是。”我点头,“神舟记录的能量反应模式,与沉星林边缘偶尔逸散出的波动,有微弱的相似性,但核心区域的反应,要强烈和混乱千百倍。”
叶九州走回座位,重重坐下,手指揉着眉心:“果然……祖师们讳莫如深,并非无因。若真如你所说,此事关乎此界根本,那禁地之行,已非你一人之事,而是整个凌霄宗,乃至整个修真界的责任。”他沉吟片刻,决然道:“你需要什么支持?宗门秘宝,还是人手?”
我摇了摇头:“多谢叶叔叔,但此行吉凶未卜,人多反而易生变数。我有渡空神舟护身,还有那位‘盟友’相助,足以应对大部分情况。只需宗门在我离去期间,稳住局势,暗中戒备,并……照看好我的家族。”我将留给母亲的玉简内容大致说了一下。
叶九州郑重点头:“萧家那边,你放心,我会亲自关注。柳演锡那里,我也会去信提醒。至于紫妍那孩子,既是你徒儿,便是我凌霄宗嫡传,明玥,”他看向女儿,“你平日多去走动,关照一下,莫要让她受了委屈。”
明玥用力点头:“放心吧爹爹,景琰哥哥的徒弟,就是我的小师侄!我会照顾好她的!”
叶九州叹了口气,看着我,眼神中充满了长辈的关切:“景琰,一定要回来。宗门未来,还需要你来执掌。”
我心中暖流涌过,躬身一礼:“景琰谨记。”
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