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寒风裹挟着飞雪，在紫禁城的朱红宫墙间打着旋，发出呜呜的声响，如同无数冤魂在低泣。然这自然的酷烈，却远不及皇极殿内此刻弥漫的人心之寒。
朱厚照高踞龙椅，玄色常服仿佛与背后蟠龙屏风融为一体，唯有一张脸在殿内摇曳的烛光下，显得过分平静，平静得令人心头发毛。他手中并无奏疏，只随意把玩着一柄玉如意，目光淡淡扫过丹墀下匍匐在地、抖如筛糠的几人。
那是昨日朝会上被他点名，旋即被锦衣卫拿下查办的官员。不过一夜之间，他们便从道貌岸然的朝廷命官，成了诏狱里滚过一道、只剩半条命的囚徒。此刻被强行拖来，跪在这象征着帝国最高权力的大殿之上，只为“以儆效尤”。
“张显，”朱厚照开口，声音不高，却清晰地钻入每个人耳中，带着一股冰碴子的冷意，“你昨日慷慨陈词，言朕‘不修德政’，‘天降灾异’。现在，当着朕与百官的面，你将你张家在开封府如何勾结胥吏、隐匿田亩、盘剥佃户，致使三户家破人亡的罪行，再说一遍。”
那张御史早已魂飞魄散，涕泪横流，哪里还说得出完整的话，只知磕头如捣蒜，额角顷刻间一片血肉模糊，语无伦次地喊着：“臣有罪……臣万死……求陛下开恩……”
“开恩？”朱厚照轻轻重复，嘴角勾起一抹极淡的、毫无温度的弧度，“你逼死那些佃户时，可曾想过开恩？”
他不再看张显，目光转向旁边面无人色的李侍郎：“李默，你弹劾牟斌构陷士绅。那你妻弟在苏州逼死人命，强占的田产，最后是不是都变成了你李府在钱庄里的存银？那三百亩田的地契副本，此刻就在朕的案头，你要不要亲自验看？”
李侍郎喉咙里发出嗬嗬的声响，像是被无形的手扼住了脖子，身子一软，彻底瘫倒在地，秽物从袍服下渗出，恶臭瞬间弥漫开来。
殿内百官，无不股栗。一些心理素质稍差的，已是脸色惨白，几欲呕吐。他们何曾见过如此直接、如此酷烈的场面？皇帝的每一句话，都像一把烧红的烙铁，烫在他们的尊严和侥幸心上。
【卧槽！物理精神双重打击！】
《主播这心理战术玩得溜！》
【看那帮大臣的脸色，爽！】
【杀鸡儆猴，这下看谁还敢瞎哔哔！】
【不过是不是太狠了点……】
朱厚照无视了那恶臭与不堪，仿佛眼前只是几只碍眼的虫豸。他缓缓站起身，踱下丹墀，靴子踩在光洁的金砖上，发出笃笃的轻响，在这死寂的大殿中，如同催命的鼓点。
他停在那些瘫软的罪官面前，目光却掠过他们，看向后方那些低垂着头、恨不得缩进地缝里的文武大臣。
“都看清了？”他的声音依旧平静，却带着千钧重压，“这就是蠹国害民的下场！”
“朕知道，你们当中，还有人在观望，在侥幸，甚至在暗中串联，以为朕年轻，以为朕会顾忌名声，顾忌所谓的‘士林清议’，不敢将你们连根拔起！”
他冷笑一声，那笑声如同冰棱碎裂，刺入骨髓。
“朕今日就明白告诉你们！”
“朕不在乎身后名！朕只在乎这大明的江山是否稳固！只在乎这天下的百姓能否安居！”
“谁让江山不稳，谁让百姓不安，谁就是朕的敌人！”
“对于敌人……”
他顿了顿，猛地抬起脚，将脚下那柄刚刚把玩的玉如意，“咔嚓”一声踩得粉碎！
玉屑飞溅！
“朕，只有一个字——”
“杀！”
一个“杀”字，如同九天惊雷，带着尸山血海的腥气，轰然炸响在皇极殿的每一个角落！震得梁柱上的灰尘都簌簌落下！
所有官员，无论忠奸，无论派系，在这一刻，都感到一股源自灵魂深处的战栗！他们终于彻底明白，眼前这位少年天子，与仁弱的孝宗，与任何他们熟知或想象中的皇帝，都截然不同！他不在乎规则，不在乎非议，他只要结果！顺他者，未必昌，逆他者，必亡！
“拖下去。”朱厚照仿佛只是做了一件微不足道的小事，挥了挥手，语气淡漠，“依律严办，昭告天下。”
锦衣卫力士如同沉默的鬼魅，再次上前，将那几个已经不成人形的官员拖走，只在光洁的地面上留下几道污浊的痕迹。
朱厚照重新走回丹墀，坐上龙椅。他目光平静地扫过下方噤若寒蝉、汗出如浆的群臣，仿佛刚才那雷霆万钧、血腥冷酷的一幕从未发生。
“新政，乃国之根本，不会因几只苍蝇嗡嗡便改弦更张。”他的声音恢复了常态，却带着一种无人敢再质疑的权威，“清丈，继续。军政整顿，继续。格物院，朕会倾力支持。”
他顿了顿，话锋微转，却更显森然：“然，朕亦非不教而诛。今日之后，凡有主动交代田产隐漏、不法情事者，朕可酌情宽宥。若仍执迷不悟，妄图蒙混过关，或暗中作梗者……”
他没有说下去，但那双深邃眼眸中一闪而过的寒光，已胜过千言万语的威胁。
“退朝。”
朱厚照起身，不再看任何人，径直走向殿后。
这一次，没有任何人敢再多说一个字。
百官如同被抽走了魂魄，木然地躬身，直至皇帝的背影消失在屏风之后，才敢缓缓直起身。彼此对视，皆从对方眼中看到了无尽的恐惧与后怕。
殿外，风雪更急。
但比风雪更冷的，是每个人心底那挥之不去的寒意。
他们知道，一个前所未有的、铁血而独断的时代，已经降临。
而他们，除了顺应，别无选择。
朱厚照回到乾清宫，屏退了左右，独自立于窗前。
窗外，大雪纷飞，将一切污秽与血腥暂时覆盖，天地间只剩一片刺目的白。
他脸上那层冰冷的面具缓缓褪去，露出一丝深藏的疲惫。以如此酷烈的手段震慑朝堂，非他所愿，却是最快、最有效的办法。他没有时间与那些盘根错节的利益集团慢慢周旋。
【主播……还好吗？】
《刚才确实有点吓人……》
【不过效果拔群，看那帮人的怂样！】
【非常之时，行非常之法，理解！】
【注意身体啊，别气坏了。】
弹幕小心翼翼地飘过，带着关切。
朱厚照轻轻吐出一口浊气，闭上眼，感受着体内那股因震怒而奔涌的气息缓缓平复。
他知道，这只是开始。内部的敌人不会因为一次朝堂立威就彻底瓦解，他们只会隐藏得更深。
而外部……他睁开眼，目光仿佛穿透重重宫阙，望向南方，望向那无垠的大海。
邓城，格物院，新大陆，佛郎机人……
还有太多的事情，等待他去做。
他揉了揉眉心，走到御案前。案上，放着万全今日请脉后留下的膳食调理方子，以及礼部呈报的、关于夏美人不日将正式入宫的仪注章程。
养生，子嗣，国事，天下事……
千头万绪，皆系于他一身。
他提起朱笔，蘸饱了墨，在那份关于在天津至京师官道试用“混凝土”的工部奏请上，批下一个铁画银钩的——
“准”！
雪，依旧在下。
