旋转的金属阶梯仿佛没有尽头,柔和的白色冷光映照着三人凝重而警惕的面容。背景的无线电噪音在这里并未减弱,反而似乎因为深入地底而变得更加清晰,那持续的、带着诡异韵律的嗡鸣如同某种活物的呼吸,敲打着人的神经。
忽然,走在最前的林九川停下了脚步。他眉头紧锁,抬手示意身后的苏翎和墨灵安静。
苏翎和墨灵立刻屏息凝神。除了那永恒的噪音,她们似乎也捕捉到了一点别的什么——一种极其微弱,却与背景噪音截然不同的、更加有规律的脉冲信号,正从阶梯的更深处传来,并且……强度正在以稳定的速率增强!
墨灵迅速取出她那受到干扰但勉强还能指示大概方位的罗盘,以及之前在工坊中找到的、一个巴掌大小、屏幕破裂但核心似乎完好的便携式能量探测仪(来自探险队遗物)。她尝试将两者结合,仔细分辨着信号的特征。
“不对劲……”墨灵的声音带着一丝不易察觉的颤抖,“这脉冲信号……频率和调制方式,与之前干扰激光防御系统、以及我们在羊皮卷轴里听到留言的信号……同源!”
同源?!意味着发出这持续增强脉冲信号的,很可能就是那个留下警告、提供帮助的神秘“观测者”?
“但强度在持续增强……而且定位显示……”墨灵盯着探测仪上跳动的、极其模糊的方位指示,脸色愈发苍白,“信号源不是固定的!它在移动!并且……移动方向是……朝着我们这边!速度……很快!”
不是固定信号源,而是移动的、持续增强的、正在逼近的信号源!
这立刻推翻了他们之前关于“观测者”可能躲在“记录之间”内等待或留下信息的猜测!一个移动的、主动逼近的强信号源,代表的意味截然不同!
林九川眼神一凛:“是敌是友?”
话音刚落,阶梯下方,那有规律的脉冲信号强度猛地又上了一个台阶!紧接着,一种新的声音夹杂进来——那是沉重的、仿佛金属与岩石摩擦的撞击声,以及……某种大型机械或生物活动时发出的、低沉的嗡鸣与液压传动声!
声音由远及近,越来越清晰,速度极快!连同那不断增强的脉冲信号,带来一种令人窒息的压迫感!
“不管是什么,准备战斗!”林九川低喝,冰寒的力量瞬间在拳锋凝聚。苏翎张弓搭箭,箭尖锁定下方阶梯拐角。墨灵将青铜镜横在胸前,镜光蓄势待发。
“轰!咔嚓——!”
下方不远处,传来一声剧烈的撞击和金属撕裂的巨响!仿佛有什么东西,正在暴力突破阶梯通道的侧壁或者下方的障碍!
“它不打算走阶梯!它在抄近路撞过来!”苏翎失声道。
话音刚落!
“砰!!!”
他们前方约十丈处的阶梯侧壁,猛地向内凸起、变形!厚重的金属壁板发出不堪重负的呻吟,随即被一只覆盖着厚重暗色装甲、前端是巨大旋转钻头的机械臂,硬生生撕裂、撞开!
破碎的金属碎片混合着烟尘四溅,一个庞大的、充满工业暴力美学的机械造物,从那破口处“挤”了进来,堵住了向下的通道!
它形似一台放大的人形机甲,但结构更加粗犷、狰狞,浑身覆盖着不知名合金装甲,装甲上布满了战斗留下的划痕和焦黑痕迹。头部是复眼式的多镜头传感器阵列,此刻正闪烁着冰冷的红光。左臂是刚才破墙的巨大钻臂,右臂则装配着一门多管旋转的能量武器,炮口幽幽发光。它的胸口位置,一个透明的防护罩内,可以看到一团不断剧烈波动、散发出与脉冲信号同源能量的、如同生物大脑与精密电路结合体的核心!
而在这台机甲的肩部装甲上,喷涂着一个虽然斑驳却依旧可辨的徽记——与羊皮卷轴上、现代尸体腰扣上、以及探险队遗留设备上出现的徽记,一模一样!
是那支现代探险队的造物?!或者,是他们留下的……自动防御单位?但现在看来,它明显具有极高的自主行动能力,并且目标明确地锁定了他们三人!
机甲头部的传感器红光聚焦在林九川身上(更准确地说,是他怀中的透明心脏),发出一阵混合着电子音和某种扭曲声调的咆哮:
“检测到……高浓度‘异常模因载体’……判定:优先清除目标……执行……净化协议!”
话音未落,它右臂的多管能量炮已然转动,炮口光芒大盛!
“躲开!”林九川大吼,三人立刻向阶梯上方飞退!
“嗤嗤嗤——!”
数道炽热的高能粒子流激射而出,擦着他们的身体掠过,轰在阶梯内壁和台阶上,留下深深熔痕和爆炸!整个通道都在剧烈震动!
这机甲的火力和防御,远非之前大厅那些固定激光发射器可比!而且,它似乎将林九川(或者说透明心脏)识别为最高威胁的“异常模因载体”!
“它的目标是你!九川!”苏翎一边疾退,一边连续射箭,箭矢撞在机甲厚重的装甲上,大多被弹开,只能留下浅浅凹痕。
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