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院子里，庆国公正在练剑，剑锋划破空气发出清脆的声响。见司洛昀进来，他收剑微笑，目光锐利如鹰：秦大小姐，是来下逐客令的？虽是问句，语气却十分肯定，带着几分了然。
司洛昀淡然回应，不卑不亢：国公爷说笑了，您是在等顾小公子？但如果先等到的是别人，局面可就不一定由您掌控了。
庆国公朗声大笑，眼中闪过激赏：还是丫头你聪明！既然如此，老夫这就动身，自然会处理干净首尾，尽量把人引开。他语气豪迈，却带着一丝不易察觉的愧疚。
司洛昀却摇头，神色坚定：不必，我自有办法善后。国公爷保重自己就好。
庆国公眼中掠过赞赏之色，从腰间取下一枚刻着字的玉佩递过来：此物见佩如见人，他日若有需要，可凭它调动我在京中的亲卫。他语气诚恳，眼中带着担忧。
司洛昀没有接，只是冷静地看着他，心中警铃大作。这份礼太重，重得让她不安。
庆国公叹道，神色凝重：秦大姑娘有何疑虑？他看出她的戒备，语气更加诚恳。
司洛昀直言，目光如炬：我们姐妹只是普通农户，此物太过贵重，只是顺手救了您而已，您为国为民，我们救您，本是应该，不值得如此重谢。她保持着警惕，心中快速权衡利弊。
庆国公神色更加凝重，压低声音：你们救我，却因此得罪了太子党。太子殿下不会轻易放过你们。我的任务已经完成，却也成了他们的眼中钉。这一去亦是生死难料...他顿了顿，眼中闪过忧色，我很欣赏秦三姑娘的仁心仁术，但医术太过精湛，在这个世道，反而是灾祸。秦大小姐有所不知，当今陛下身体每况愈下，广征名医，但皆有去无回...这玉佩，或许将来能给你们留一条退路。
司洛昀背后一凉，心中警铃大作——她们竟然在不知不觉中，卷入了这样的危局！恐惧如潮水般涌来，但她强自镇定，面上不动声色，郑重地接过玉佩：多谢国公爷提醒。长者赐，不敢辞。她手指微微发颤，却握得很紧。
庆国公欣慰地点头，又提醒道：洪灾还未过去，朝廷还不知道这边的实际情况，你们还有时间早做打算。他语气中带着真诚的关切。
司洛昀道谢后，行礼转身离开。每一步都迈得沉稳，但内心的波涛汹涌只有自己知道。
她一路沉思，不知不觉走到前厅。此时秦雅露已经离开，只有丝琴和苏砚秋安静地等在那里。
见到若有所思的司洛昀，两人都不敢出声打扰，只是默默地站在一旁，姿态恭敬却难掩关切。
过了一会儿，司洛昀抬眼看向他们，勉强收起纷乱的思绪：都统计好了吗？
苏砚秋上前一步，执礼恭声道：回大姑娘，均已登记造册。他奉上一本账簿，举止恭敬有度，目光却不由自主地瞥向丝琴。
司洛昀翻阅片刻，唇角微扬，眼中重现神采：铁匠、绣娘、砖窑匠人...应有尽有，真是藏龙卧虎。她语气振奋了几分，但很快又陷入沉思，不过每项都不止一个人，技艺如何还需要验证。让大家准备一下，需要采购的找丝琴协助，今天备齐，明天考核！
她抬眼看向苏砚秋，目光睿智：每项选出一名最优秀的人。比赛让孩子们都去观看——不亲眼见识，很难知道自己是否真的喜欢。考核后，再让孩子们选择学什么。说到这里，她语气转为郑重，既然所有孩子都要学习，先生也需要请。我看这些人里有两个童生，你先去考核一下，如果可以就带启蒙班，再另外请几位教习先生。这件事就交给你负责了。
苏砚秋恭声应道：属下领命。他神色认真，却在不经意间与丝琴交换了一个眼神。
司洛昀敏锐地捕捉到这一幕，心中了然，接着说道：关于工分，这两天你们协助采购的时候，顺便了解一下市场价格。工分按照她们付出的劳动价值对应铜钱等比兑换，一文钱兑换一工分。她详细解释着，目光扫过二人，语气放缓，你们都是得力的属下，办事我一向放心。
她注意到丝琴微微泛红的耳根，和苏砚秋强作镇定的模样，心中既好笑又感慨：但现在秋天快要过去，冬天就要来了，当下壮大自己、活下去才是最重要的。等来年春天一切安定下来，你们若有什么打算，届时再议也不迟。这话说得意味深长。
丝琴与苏砚秋俱是神色一喜，齐声应道：属下明白。丝琴低下头，耳根更红了；苏砚秋则强作镇定，但微微颤抖的手指出卖了他的激动。
司洛昀：好了，去忙吧。
二人行礼退下。苏砚秋走在后面，步伐沉稳，目光不经意地在丝琴面上停留一瞬，那眼神中藏着克制的温柔。丝琴微微垂首，脸颊泛起淡淡的红晕，但微微扬起的嘴角泄露了她内心的悸动。
知府后院。
秦雅露俯身仔细检视知府夫人的伤口，指尖轻触创缘，仔细观察着愈合情况。她微微颔首，眼中流露出专业性的赞许：夫人伤口愈合得很好，边缘整齐，无红肿渗液，可见护理得当。她语气温和却透着医者的专业，接下来月余仍需注意饮食清淡，忌食发物，我再为您配一剂活血化瘀的方子，连服一月待恶露排净便可。她细心地将敷料重新整理妥当，伤口愈合因人而异，还需些时日，请您耐心调养。
知府夫人唇边漾开温雅的笑意，眸光诚挚，声音轻柔却清晰：“有劳秦大夫费心，您对我们母子实有再造之恩。”
秦雅露微微摇头，语气恳切而认真：“夫人言重了。您能遵医嘱善加调养，创口愈合得这般妥当，您自身的用心才是最要紧的。”
知府夫人语气愈发温和：“秦大夫太过谦了。您心地仁善、医术出众，还望勿要怪罪外子先前失礼，他也是一时情急，绝非有意为难。”
秦雅露连忙摆手，眉眼间带着歉然：“民女万万不敢。近日是因家事前往太湖城，延误了复诊之期，还请夫人勿要见怪。”说话间，她手指不自觉地轻攥衣角。
知府夫人了然颔首，语带关切：“原是如此。家中事宜可都安妥？若有需相助之处，秦大夫不必见外。”
秦雅露展露感激的笑容：“多谢夫人体恤，诸事皆已安排妥当。”可她心底仍存着一分隐约的不安，总觉得夫人今日格外热切。
就在这时，知府夫人容色倏然转凝，声线压低、示意左右退下后，方郑重开口：“秦大夫，有一事需与您细说。”她稍作停顿，目光里满是诚坦，“您施救之事，连同所赐药丸，我已与高夫人一并压下。您于我母子有救命之恩，我绝不会行不利之举。”
秦雅露不由挺直背脊，全神贯注地倾听。
知府夫人语气转沉，声音里带着一丝不易察觉的颤栗：“您或许不知，自圣体欠安以来，陛下广征天下名医。起初尚以重利相聘，而后…未能奏效者尽遭诛戮。”她眼底闪过一丝惊惧，“医者入宫后皆有去无回，此事虽隐秘，却终难掩盖。而后人人自危，无敢应召，但陛下病情日益沉重，便下旨强征，凡稍具声名者皆被掳入宫中，至今…无一人得返。”
她伸手轻握住秦雅露的腕，言辞恳切：“您医术超群，却无依靠，在这般时局下，过人之能反而招祸。还望您明白我们的用心。”
秦雅露霎时通体生寒，恍然大悟，背脊渗出涔涔冷汗。她反握住夫人的手，声线微颤：“民女愚钝，谢夫人与高夫人暗中回护。此前是我冒失，不知深浅，今后定当谨言慎行，万分小心。”
知府夫人见她如此，终是欣慰颔首，释然一笑：“您能明白，我便放心了。”
秦雅露勉强撑起精神与高夫人又寒暄了片刻。又将药方留下，完成善后计划。她面上保持着得体的微笑，心思却早已飘远——方才那番话在她心中掀起了惊涛骇浪。直到告辞离开时，她才恍然惊觉，自己的掌心早已沁出一层薄汗。
走在回廊上，她不禁一阵后怕。若不是两位夫人暗中周旋，她这般不知天高地厚地显露医术，恐怕早已惹来杀身之祸。想到这里，她既感激又羞愧，更对未来感到几分迷茫。原本以为凭借现代医学知识就能在这里大展拳脚，如今才明白这个时代的规则远比她想象的要复杂得多。
幸好今日知府大人不在，否则以她此刻心绪不宁的状态，怕是难以从容应对。
回庄子的马车上，赵忻担心地看着秦雅露苍白的脸色，轻声问道：露露，你到底怎么了？今天不是没见到知府吗？
秦雅露无力地摇摇头，把脸靠在赵忻肩上，声音闷闷的：不是知府的问题……忻宝，让我靠一会儿，到了庄子再叫我好不好？她的手指无意识地抓着赵忻的衣角，好像这样才能找到一点安全感。
赵忻敏锐地感觉到事情不简单，她轻轻抱住秦雅露的肩膀，温柔地答应了一声。秦雅露闭着眼睛，睫毛却不停颤动，显然根本没睡着。
