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挑战赛的号角再度在玄元宗上空吹响。经过数日的沉淀与酝酿，上官云雷“重伤难愈”的消息早已深入人心。今日，是十六强进十三强后的新一轮赛事，也是上官云雷凭借此前积累的优势，手握主动挑战权的日子。
演武场周围人山人海，比往日更添了几分喧嚣与喧嚣。所有人的目光，有意无意地都会瞥向剑阁弟子所在的区域，以及那片为挑战者和被挑战者准备的高台。
“听说了吗？剑阁那边传来消息，刘景云伤势未愈，今日能否上场都很难说。”
“唉，一代天骄，就这么折戟沉沙了？真是可惜啊。”
“可惜？我看未必！说不定是剑阁放的烟雾弹呢。”
“烟雾弹？你看他上次被抬回来那模样，脸色白得像纸，走路都不稳，能是装的？”
“那可不好说……不过，就算他能上场，状态肯定也好不到哪儿去。这主动挑战权，怕是要浪费了。”
议论声中，负责主持赛事的玄元宫长老走上高台，声音如洪钟般响亮：“诸位道友，今日挑战赛，按规矩，由昨日轮空及获胜的选手依次行使主动挑战权。首先，有请——剑阁，刘景云！”
此言一出，全场瞬间安静下来，所有目光齐刷刷地聚焦在高台入口处。
片刻后，在无数道复杂目光的注视下，刘景云的身影出现了。
他依旧身着一袭素色长衫，脸色比传闻中更加苍白了几分，步履间带着一丝不易察觉的踉跄，仿佛每走一步都要耗费巨大的力气。左肩处的衣衫虽然平整，但细心的人仍能闻到那隐约透出的淡淡药味，以及看到一丝若有若无的暗沉。
雷云婷紧随其后，搀扶着他的右臂，脸上满是担忧与关切，低声嘱咐道：“相公，若撑不住，千万别勉强。”
上官云雷朝她虚弱地笑了笑，轻轻拍了拍她的手背，示意自己无妨。
他缓缓走上高台中央，目光扫过台下密密麻麻的人群，最终落在了选手席上。
“刘景云，”玄元宫长老高声问道，“你可决定好挑战人选了？”
上官云雷微微喘息，似乎连开口都有些吃力，他声音不高，却清晰地传遍全场：“弟子……伤势未愈，不敢……挑战强者。愿……挑战丹堂郭成栋道友，望……郭道友手下留情。”
此言一出，全场哗然！
所有人都愣住了。
郭成栋？
丹堂弟子，实力虽不弱，但在十三强中只能算中等偏下。以刘景云往日的风格，即便是真有伤，手握主动挑战权，也该选择一个实力相当或略逊一筹的对手，力求稳妥过关。
选择郭成栋，这简直是……避重就轻到了极点！
“我没听错吧？他挑战郭成栋？”
“我的天！这是受了多重的伤，连郭成栋都不敢硬拼了？”
“看来是真的不行了……丹堂郭成栋虽然擅长炼丹，但实力在十三强中处于垫底的存在啊！”
“啧啧，昔日的夺冠热门，如今竟落得这般境地，着实令人唏嘘不已。”
选手席上，火狱谷的卫争嘴角勾起一抹讥讽的冷笑，压低声音对身旁的龙一说道：“废物终究是废物，受了点小伤就成了缩头乌龟。”
龙一则满脸的愤懑不平：“妈的，便宜丹堂了。要是前几日他就受伤就好了。”
神龙教的胡万华眼中闪过一道精光，摸着下巴，若有所思。他本就对刘景云心怀不满，如今见他如此“孱弱”，一个念头悄然在心中萌生。
郭成栋听到自己被点名，先是一愣，脸上浮现出几分复杂的神情。
剑阁与丹堂素来交好。他与刘景云虽说没有交集，但也无任何恩怨，甚至还颇为欣赏其天赋。而且，出发之前，宗主亲自交待了他，千万不要去主动挑战剑阁的弟子。顾名思义，他自然明白。
既然对方主动挑战自己，身为丹堂弟子，自然不能示弱。他起身跃上高台，抱拳道：“刘道友，请！”
上官云雷点了点头，强撑着抬手握住剑柄，指节因用力而泛白，长剑出鞘时发出一声干涩的轻响，每一个动作都像是在拖拽千斤重物般迟缓。
“叮！”两剑相交，发出一声清脆的碰撞声。碰撞声未落，上官云雷的手腕便控制不住地颤抖，身形踉跄着后退半步，胸口剧烈起伏，像是被一股无形的力量撞得气血翻涌。
在外人看来，若是平常，刘景云实力毋庸置疑，连龙一这样的天才都败在他剑下。郭成栋虽以丹道见长，实战并非其强项，但能进入决赛圈也绝非侥幸。换作刘景云健康状态，郭成栋绝对走不过十招。
可是，今天太不寻常了。在外人看来，简直就是刘景云的‘极限挣扎’。他的招式破绽百出，灵力运转滞涩如锈住的齿轮，全凭身体本能和深入骨髓的精妙剑招记忆勉强支撑。郭成栋起初剑招收敛，每一次出击都刻意放缓速度，见对方确实虚弱不堪，才逐渐放开手脚——可即便如此，他的丹火灵力也只在剑身表面流转，从未真正灌入内力，攻势看似凌厉，实则留了三分余地。
两人你来我往，斗了百余个回合，刘景云的衣衫已被冷汗浸透，脚步踉跄虚浮，额角的汗珠顺着苍白的脸颊滑落，呼吸变得愈发急促破碎。
最终，在一记看似凶猛的对拼中，郭成栋刻意收了五成力道，刘景云则后退数步，喉头一甜，‘哇’地喷出一口鲜血，殷红的液体染红了身前的衣襟，显得格外刺眼。
郭成栋见状，也松了口气，他本就无意下死手，连忙收剑：“刘道友伤势严重，承让了。不如就此平手，如何？”
“多……多谢郭道友。”上官云雷声音沙哑，仿佛耗尽了最后一丝力气，摇摇欲坠。
玄元宫长老见状，高声宣布：“本场比试，双方均已力竭，判定战平！”
台下顿时炸开了锅，议论声如同潮水般涌来：“天哪，刘景云真的拼到力竭了？”
“郭成栋也太厚道了吧，明明能赢却选择平手！”
“唉，一代天骄落到这步田地，真是让人唏嘘……”
“我看未必，说不定是剑阁故意演的戏呢？”
“演？你看他吐血的样子，像演的吗？”
这个结果，既在意料之外，又在情理之中。
上官云雷“力战”郭成栋而“勉强”打平，更坐实了他重伤未愈的传闻。
雷云婷连忙冲上高台，将他搀扶下去，心疼地为他擦拭嘴角的血迹，眼眶泛红，低声嗔怪道：“都说了让你别勉强！”
上官云雷虚弱地靠在她怀里，低声说道：“没事，扶我下去运功调息一会儿。”
轮到海明仙拥有主动挑战权。这位来自海明岛的仙子，身着淡蓝色鲛绡长裙，裙摆绣着细碎的浪花纹样，挽着流云髻的发间插着一支珊瑚发簪，眉如远山含黛，眼似秋水横波，目光清澈。她并未如众人所愿落井下石，选择挑战“重伤”的刘景云，而是直接指向了火狱谷的龙一：“龙一，我挑战你！”
龙一脸色一变。
“为什么？我又没得罪你，仙子你又何必如此呢？”
龙一想劝对方放弃挑战自己的机会，转挑其他较弱的对手。上一轮他挑战刘景云后伤势未痊愈，他对海明仙的实力早有耳闻，对方可是被玄机子列为有潜力进前三的天才。如果他没伤，根本不怕她的挑战，可是如今...没想到对方主动找上门来。
海明仙冷若冰霜地说道：“火狱谷的都没一个好东西！”
“你！”
龙一被怼得哑口无言，知道对方不会善罢甘休，只好飞上擂台。
两人在台上二话不说，身形一晃便缠斗在一起。
拳风掌影交织成一片模糊的光影，每一招都带着破风的锐响，看得台下众人呼吸一滞。
一场惊心动魄的龙虎斗就此爆发。
海明仙眼神骤然变冷，原本清澈的眸子里只剩冰寒——她足尖点地旋身避开火焰，衣袂带起的劲风扫散火星，指尖蓝光爆闪，三道冰棱水箭如毒蛇般窜出，精准锁向龙一左肩旧伤！
龙一闷哼一声强忍肩伤抽搐，怒吼着右拳裹赤红火焰砸向海明仙面门，拳风卷起的热浪烤得周围空气都扭曲起来！
海明仙脚下瞬间蔓延的冰面让龙一身形一滑，重心不稳摔向一侧之际。她趁机欺身而上，掌心水球炸开成十数根冰针，最粗的一根直透肩伤处绷带扎入血肉！
“啊——”龙一撕心裂肺惨叫着重重砸地，肩窝鲜血汩汩涌出浸透黑衣，在地面晕开刺目红痕！挣扎几下，都无法站起，只好低声喊道：“我...我认输。”
海明仙缓缓收回沾血的手，指尖血珠折射冷光，面无表情拂去衣袖灰尘，眸中冰寒渐褪恢复清澈，仿佛刚才狠厉一击只是错觉！
火狱谷的天才一再遭受重创，让鬼婴的脸色铁青得如同锅底。
场下众人皆惊：这看似温柔的仙子，出手竟如此狠辣！
随后，轮到郭成栋行使他的主动挑战权。或许是刚才与刘景云一战消耗过大，又或许是其他缘由，他选择了实力同样不算顶尖的邓觉。经过一番苦战，最终还是败下阵来。
比赛持续进行，一位位选手上台、挑战、激战，或落败或胜出。时间缓缓流逝，拥有主动挑战权的选手日益减少，说也奇怪，前面上台的选手竟然无人选择挑战那个看似“最易拿捏的软柿子”——刘景云。
那些实力较强的选手，如钟顶天、元山等人，显然不屑于趁人之危，或者说，他们的目标是最终的魁首，暂时不想在一个“将死之人”身上浪费精力，直接将目标选在龙一、王霸天身上。
全场最为倒霉的当属龙一了。先是被海明仙挑战，隔一个后，又被元山挑战，一次认输，一次直接弃权。成了全场最靓的仔！
上官云雷坐在剑阁的休息区，闭目养神，仿佛真的心力交瘁。但他的耳朵却在仔细聆听着每一次挑战的宣布。他在等待，等待那些隐藏在暗处、对他心怀不轨，或者想踩着他“尸体”上位的人。
就在众人以为今日不会有人再去招惹“重伤”的刘景云时，最后一位拥有主动挑战权的选手胡万华上台，他阴恻恻的声音响起：“刘景云！我向你挑战！”
此言一出，全场瞬间安静了片刻，随即爆发出更热烈的议论声！
“胡万华？他疯了吗？去挑战一个快死的人？”
“哼，我看他是想捡便宜！万一打赢了刘景云，那可是天大的名声！”
“刘景云都成这样了，他还上去挑战，未免太不光彩了吧？”
“修真界，实力为尊，哪来那么多光彩不光彩的？能赢就行！你看海明仙、元山还不是连续挑战龙一。再说了，他们之间有恩怨也不一定。”
胡万华身着一身黑袍，身形瘦削，眼神阴鸷，缓缓走上高台。
他看着被雷云婷搀扶着、几乎站立不稳的刘景云，脸上毫不掩饰地露出贪婪与恶意。
雷云婷怒视着胡万华：“你这人怎么如此无耻！我相公都伤成这样了，你还要挑战他？”
胡万华冷笑一声：“姑娘，这是挑战赛，有实力就上，没实力就认输滚蛋！难道剑阁弟子，只能靠女人出头吗？”
上官云雷“艰难”地抬起手，阻止了雷云婷，声音依旧沙哑，却带着一丝不容置疑的决绝：“云婷，退下。我……还能战！”
他推开雷云婷的搀扶，拄着长剑，一点点挺直身体。虽然脸色苍白如纸，摇摇欲坠，那双眼睛里却似乎燃烧着一丝微弱却倔强的火焰。
“好！好一个还能战！”胡万华狞笑着说道，“那我便成全你！让你即便死，也要死在擂台上！”
玄元宫长老见他执意坚持，便不再多言，高声宣布：“点到为止，切不可下死手。神龙教胡万华，挑战剑阁刘景云！比赛开始！”
胡万华眼中凶光毕现，体内灵力翻涌，黑色的雾气在他周身缭绕，显然是修炼了某种阴毒功法。他毫无迟疑，一上场便施展杀招，径直扑向刘景云！
所有人都紧张得心跳到了嗓子眼。雷云婷更是紧张得双手紧握，指甲几乎嵌入肉中。
上官云雷却在胡万华攻来的刹那，眼中闪过一丝难以察觉的精光。
鱼儿，终于上钩了！这场戏，也该到**了！他要让所有人都大吃一惊，更要让这位自以为得逞的胡万华，付出惨痛的代价！
他深吸一口气，仿佛将最后一丝力量都凝聚在剑上，迎着胡万华的攻击，缓缓刺出一剑。
胡万华见剑势缓慢，嘴角勾起不屑弧度，周身黑雾骤然凝聚成数道尖锐爪影，直扑上官云雷心口要害！
岂料那看似迟缓的剑在中途骤然加速，剑身上泛起一层淡金色光晕，如破云之月般精准劈开黑雾，剑尖顺势点在爪影腕部穴位。
“噗”的一声闷响，黑雾瞬间溃散。
胡万华痛得身形一晃后退数步，惊觉对方剑招看似无力，实则藏着羚羊挂角般的精妙节奏！
这一剑，初时迟缓如老叟拄杖，中途却疾如闪电，剑势收放间带着天地自然的韵律。胡万华的阴毒功法在返璞归真的剑意面前竟如纸糊般脆弱！
上官云雷乘胜追击，长剑挽出三道剑花，每一道都锁死胡万华的闪避路线，淡金色剑光如网般笼罩而下。
胡万华脸色骤变，想要再催黑雾却已来不及——“嗤”的一声，剑光划破黑袍，在他肩头留下一道深可见骨的伤口！
胡万华吃痛怒吼，肩头的鲜血非但没让他退缩，反而激起了他的凶性！他猛地咬破舌尖，喷出一口黑血，周身黑雾瞬间暴涨数倍，化作一张巨大的黑网朝对方罩去——这是神龙教禁术“黑煞噬魂网”，一旦被缠上，灵力会被快速吸干！
刘景云瞳孔微缩，长剑横挡身前，淡金色剑意骤然爆发，却被黑网死死缠住，剑身的光晕以肉眼可见的速度黯淡下去！他只觉体内灵力如潮水般外泄，胸口一阵闷痛，险些栽倒在地——这禁术的阴毒远超预料！
雷云婷在台下惊呼出声，剑阁弟子们也攥紧了拳头。
上官云雷咬碎牙关，猛地将长剑插入地面，体内剑元瞬间运转，淡金色光芒中夹杂着一丝凡剑之气，如利剑般刺破黑网！
他顺势跃起，长剑直刺胡万华眉心，剑势带着毁天灭地的威势！
胡万华惊骇欲绝，想要闪避却已来不及，被剑尖点中眉心，瞬间失去意识，直挺挺地倒在地上昏迷不醒！
击倒胡万华，上官云雷忍不住又吐了一口大血，血中泛着幽绿色光点。
玄元宫长老见状，高声宣布：“剑阁刘景云胜！”
全场哗然，雷云婷紧绷的神经瞬间放松，眼中迸发出惊喜的光芒！
演武场的议论声浪瞬间掀翻屋顶。
先前断言刘景云“重伤难愈”的观众拍着大腿懊悔不已。
原本等着看笑话的人瞠目结舌。
剑阁弟子们更是激动得振臂高呼：“大师兄威武！”
李贺廷、拓跋虎、方成子等一众好兄弟欢呼雀跃，开心得搂在一起。
小金在玄元宫弟子里，双拳紧握，虎目微光泛泛。
雷云婷捂住嘴，眼眶瞬间湿润，先前紧握的拳头松开，指节处的红痕清晰可见。她望着台上挺拔的身影，嘴角抑制不住地上扬。
休息区的钟顶天放下茶杯，眼中闪过一丝赞许。
元山摸着光头低声道：“这小子藏得够深！”
海明仙指尖的水纹微动，清澈眸子里多了几分探究。
郭成栋惊得呆立了半晌，方才回味起宗主临行前叮嘱的真正用意。
图门海则是一脸冷笑。
邓觉摘下腰中酒壶，看了台上一眼，冷哼道：“看你还能坚持到几场！”
……
火狱谷，一众弟子如吃了死老鼠，脸色死灰。若是龙一还在场，看到如此一幕，估计直接吐血昏倒过去。
高台上的玄元宫掌门捋着山羊胡，原本严肃的脸上露出一丝玩味的笑意，眼中精光闪烁：“剑阁传人，果然名不虚传。”
剑阁范成有，一边笑嘻嘻地望向左侧的鬼婴，一边冲着玄元宗、丹堂、留仙岛等掌门微微点头。
