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二龙山，匠学院。
新砌的石阶自山脚铺展而上，五十名从各寨挑选出的精壮工匠，盘膝跪坐，鸦雀无声。他们之中，有铁匠，有木匠，有石匠，此刻都仰着头，望着高台上的那道身影。
林冲负手而立，身侧，朱武缓缓展开一卷巨大的鱼皮卷轴。
《锻冶三十六诀》。
“第一诀：钢胚三锻九淬，非为硬，而在韧。”朱武的声音洪亮，在山谷间回荡。
台下，一个胡子拉碴、满身油污的老铁匠撇了撇嘴，小声嘀咕：“花里胡哨，哪有这般啰嗦法子！铁，不就是烧红了砸，砸结实了淬火么？”
此人正是二龙山首席锻工，老铁头。
朱武不理会，命人抬上两块大小相仿的钢锭。一块，是老铁头按老法子打的；另一块，则是按新诀窍炼的。
一名壮汉抡起八磅大锤，狠狠砸向第一块钢锭。
“铛！”火星四溅，钢锭上留下一个浅坑。
壮汉又转向第二块。
“铛！”同样一锤，钢锭却只是微微一颤，表面连个白印都未留下。
老铁头猛地站起，不信邪地抢过大锤，用尽平生气力，对着那块新钢锭一连砸了数十下。锤声震耳，直到他累得气喘吁吁，那钢锭依旧完好无损，甚至在反复的锤击下，透出一股温润的青光。
他扔下锤子，几步冲到台前，扑通一声跪倒在地，竟是老泪纵横。
“我……我打了一辈子铁，竟不知铁还能这么活！”
林冲走下高台，亲手将他扶起。他的目光扫过每一张被深深震撼的面孔。这一刻，他脑中的记忆不再是孤本，它们正在这片土地上，生根发芽。
与此同时，千里之外的柳家寨。
一座简陋却规划整齐的工坊，在山谷深处拔地而起。柳断江亲自坐镇，指挥着族人按照图谱，用陶土烧制出一排排巨大的反应池。
山中寻来的酸石矿被捣碎，浸泡在一种刺鼻的液体中。那是按照图谱指引，用特殊矿物与雨水反应制出的“山酸”。
首次提纯，一名年轻族人因急于求成，误将一整筐酸石倾倒进去。
“轰！”
池中液体猛烈沸腾，滚烫的酸液夹杂着毒气喷溅而出。一声惨叫，三名靠得最近的族人应声倒地，皮肉被灼烧得滋滋作响。
众人大惊失色，惶恐地向后退去，有人甚至喊着“天罚”，转身欲逃。
“不准退！”
柳含烟娇喝一声，她脸上蒙着浸湿的麻布，冲上前去。她指挥着几个胆大的妇人，将早已备好的一袋袋白色粉末撒入池中。
那是草木灰和石灰的混合物，阿蛮留下的《防护章程》里写得清清楚楚。
酸液的沸腾被迅速中和，刺鼻的气味也渐渐淡去。柳含烟又指挥族人，用藤条编织成简易的甲胄，覆上几层浸了油的兽皮，分发给操作的工匠。
混乱被强行压下。
七日后，当第一批晶莹如雪的粉末，从过滤后的液体中析出时，整个工坊一片死寂。
柳断江用枯瘦的手指捻起一点，凑到鼻尖，那股熟悉的、带着雷霆之力的气息，比他们从矿石中敲出的任何一块都要纯粹。
他那只独眼中，燃起了前所未有的光亮。
暴雨之夜。
柳家寨后山，百丈绝壁之上。林冲迎着狂风，立于崖顶。雨水将他的衣袍尽数打湿，他却浑然不觉。
“抬上来！”
几名骁骑营的精锐合力抬上一块磨得平整光滑的巨大石板，稳稳固定在崖壁的凹陷处。
林冲接过一支特制的炭条，就着跳动的火把光亮，开始在石板上作画。
那不是山水，也不是人物。
而是一幅幅匪夷所思的零件图。
枪管的螺纹精度，击发机簧的扭转角度，药室密封圈的尺寸位置……每一个细节，都用最简单直接的线条和数字标注得清清楚楚。
阿蛮和石工六在一旁，冒着被狂风吹下悬崖的危险，死死拉住固定的绳索。杜迁则率领一队人马，手持钢刀，警惕地守卫着四周，为这惊世骇俗的一幕护法。
当东方天际泛起第一缕鱼肚白，雨势渐歇。晨光穿透云层，照亮了那面刻满精密刻痕的石壁。
山崖下，闻讯赶来的柳家寨所有工匠，看着那面石壁，齐刷刷地跪倒在地，虔诚叩首。
此图，将被拓印百份，分发各处。
它将成为南方所有匠营的“圣碑”。
三个月后，靶场。
首批百支按照石壁图纸打造的改良火铳，整齐地排列在木架上。
柳断江亲自上前，取下一支。他笨拙地按照新编的操典，装填火药，塞入弹丸。
他举起火铳，瞄准三十步外的一面铁靶。
“砰！”
一声巨响，枪托狠狠撞击在他的肩窝，震得他整条手臂都麻了。但他的眼睛，却死死盯着远处的铁靶。
铁靶中心，一个拳头大小的窟窿，赫然在目。
短暂的寂静后，柳断江仰天狂笑，笑声在山谷中久久回荡。
“我柳家三代不敢碰的‘火’，今天，终于成了自家的刀！”
他转身，声若洪钟。
“传我令！打破祖训，寨中即刻设立‘火工学堂’！”
“由含烟主讲《消毒防疫篇》，由石工六传授《地脉寻矿法》！让所有人都学！都懂！”
山寨的另一头，一群七八岁的孩童，正一边玩着泥巴，一边用清脆的童音背诵着新编的口诀。
“硝三分，磺一成，炭添五合爆雷霆！”
秋收时节。
二龙山与柳家寨，相隔千里，却在同一日，举行了一场声势浩大的“信券兑钢锄”大典。
无数百姓手持着积攒了一年的劳绩券，从官吏手中，换走了一柄柄闪着寒光的崭新农具，还有一盏盏能照亮黑夜的火油灯。
林冲站在高台之上，望着山下涌动的人潮，又望向遥远的南方。那边的群山深处，正有一缕缕代表着新生与希望的窑烟，升腾而起。
“我不可能记住一万种工艺。”他对身旁的朱武轻声开口，“但只要这套法子立得住，哪怕我明日战死，火也不会熄。”
话音未落。
一阵急促的马蹄声由远及近，一名骑士翻身下马，连滚带爬地冲上高台。
来者不是传令兵，竟是杜迁。
他满身泥泞，神色凝重，双手呈上一块早已被血浸透的布帛。
布帛之上，用金线歪歪扭扭地绣着一个旗角。
那是一个“沈”字。
林冲接过那块尚有余温的布帛，缓缓攥紧。
好啊……既然你想烧了我的路，那我就让你看看，什么叫星星之火，可以燎原。
