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坞堡外，死寂如坟。
血腥、焦炭与油脂的浓烈恶臭，在清晨凛冽的寒风中凝结成冰冷欲滴的血雾，那股腥味直冲鼻腔，令人作呕。
瓮城内，三千郡兵的尸骸堆积如山，暗红的血浆浸透每一寸青石板缝隙，土地被撕裂，翻卷出触目惊心的血肉色泽。
一面残破的郡兵大旗，无力地斜插在尸堆中，它低垂着，是对一场惨烈溃败最无声的嘲讽。
石玄曜独自立在望楼高处。
他的视线，像被淬炼过的刀锋，划过这片血肉磨坊，望向更远处黑风渡的方向。
崔昭已死，但这，不过是序章。
一只推到明面上的看门犬，死了便死了。
真正蛰伏在暗处，吐着致命信子的毒蛇，还盘踞在那里。
南梁 “金缕衣” 的刺客，“贺拔浑” 的精锐 —— 那些，才是祖父石弘渊口中，真正需要提防的威胁。
“少主。” 秦雄浑身浴血，铠甲破损处挂着不知是谁的碎肉。
他大步登上望楼，单膝跪地。
声音嘶哑，却压抑不住那份源自肺腑的兴奋与敬畏：“崔昭授首！其党羽尽数歼灭！此战，我军大胜！”
“胜？” 石玄曜收回目光，嗓音平静得没有一丝波澜，仿佛在说一件与自己毫不相干的事：“这不算胜。”
他顿了顿，眼中寒光更盛，像两簇幽冷的鬼火在跳动：“这只是…… 清除了几只挡路的疯狗。”
秦雄一怔，目光呆滞地望向石玄曜。
那张侧脸如寒铁铸就，没有半分喜色，甚至比方才的战场更显冷酷。
石玄曜没有解释。
他视线掠过下方那些沉默清理战场的义从，他们的脸上写满麻木与疲惫，但眼底深处，却燃烧着被压抑的血性。
这样的胜利，代价沉重，还不够。
要对付那些真正的毒蛇，他需要一支能将敌人撕成碎片的、不知疲倦的虎狼之师！
他转身走下望楼，心中杀意如冰雪般凝结，更冷。
径直走向坞堡后方的演武场。
演武场上，数百名未参与守城的义从正进行日常操练。
他们**着上身，在砭人肌骨的寒风中捉对厮杀，口中发出野兽般的低沉嘶吼。
这是 “拍张”，北朝军中最流行的徒手格斗术，没有丝毫花哨，简单、直接、招招致命。
汗水从他们古铜色的肌肤上蒸腾而起，化作滚滚白雾。
那雾气与远处战场上尚未散尽的血雾融为一体，充满了原始而野性的生命力，甚至带着一丝铁锈的腥气。
悍勇的部曲将领石虎，正与一个比他高出半个头的壮汉扭打在一起。
他扑击如猛虎下山，每一次都带着撕裂一切的气势。
“吼！” 石虎抓住一个破绽，肩膀狠狠撞入对方怀里，顺势一个勾腿，将那壮汉如同稻草般掀翻在地。
随即，他骑在壮汉身上，高高举起钵大的拳头，却没有立刻落下。
周围的义从们呼喝声震天，却又带着一丝审慎。
石玄曜静静看着。
心中那片凝结的冰冷，似乎被这股炽热的血性，融化了一丝。
这些，才是他的兵。
是他用《李筌阵图》一手操练出来的虎狼之师。
是他复仇的资本。
也是他在这吃人的世道里，活下去的唯一依仗。
就在此时，一名斥候飞奔而来。
他神情紧绷，又透着几分古怪，连呼吸都带着急促的沙哑：“少主！堡外有一骑正向我处飞驰而来，看旗号…… 是沧海郡军主秦雄大人！”
秦雄？石玄曜眉宇间，一抹不易察觉的波澜掠过。
他是沧海郡名义上的最高军事长官，也是祖父石弘渊安插在郡兵中的一枚关键暗棋。
凌肃之死后，正是他第一时间出面，以都尉勾结南梁的罪证上报朝廷，才将此事压下。
他此刻亲自前来，所为何事？
一匹神骏非凡的河西骏马，四蹄翻腾，如同一团从天边滚来的烈火，卷着漫天烟尘，嘶鸣着冲到石家坞堡高大的吊桥之前。
马身上下蒸腾着白色热气，口鼻处尽是白沫，显然是经过了不眠不休的狂奔。
马背上的骑士，一身征尘，面容黝黑，正是沧海郡军主秦雄。
他翻身下马，动作干脆利落，像刀出鞘，将缰绳扔给迎上来的亲兵，径直走向石玄曜。
“末将秦雄，见过少主！” 秦雄单膝跪地，声音洪亮如钟，头颅低垂着，不敢直视眼前年轻人锐利的眼眸。
一夜之间，以三千义从全歼三千郡兵并斩杀其主将 —— 这份战绩，这份手段，足以让任何沙场宿将，内心颤栗，甚至产生一丝本能的恐惧。
“秦军主不必多礼。” 石玄曜扶起他，目光却落在秦雄身后那匹神骏的河西马上，眼底深处，一丝精光闪过：“好马。”
他评价得简洁有力。
“是靖边侯孔庆之大人的坐骑。” 秦雄压低声音，字字沉重，带着一丝喘息：“侯爷有十万火急的军报，命末将八百里加急，亲自送达！”
孔庆之！石玄曜心湖微荡。
这位靖边侯是祖父旧部，也是前朝（大魏）边防军中少数几个真正值得信赖的高级将领。
“请入内详谈。”
议事堂内，檀香与血腥气混杂。
石玄曜挥退左右，只留下张穆之。
秦雄从怀中取出一卷上好桑皮纸写就的文书，恭敬呈上：“少主，这是靖边侯让我呈上的‘露布捷报’。”
露布是古代打了胜仗后，不加封缄用以昭告天下的一种捷报。
石玄曜展开一看。
上面用粗大的隶书，写着叛将崔昭因私怨围攻石家坞堡，被石家义从奋起反击当场格杀的 “事实”。
这等于在官方层面，为石玄曜的 “屠杀” 行为定性，做了最完美的背书。
