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叶凌感觉炼器方面也有很多学问，自己有时间也应该学习学习所以正好趁着这次机会虚心地向村长请教着炼器方面的各种知识，村长也毫无保留地倾囊相授，从炼器材料的特性，到不同灵器的锻造技巧，再到如何把握火候与灵力的运用，两人交谈甚欢，叶凌只觉如醍醐灌顶，收获颇丰。
就在这时，一阵急促的脚步声从山洞外传来，阿柔面色焦急地跑了进来，额头上满是汗珠。她气喘吁吁地说道：“阿爹，虎子回来了，还带回来好多外乡人。”
村长古岩闻言，神色一紧，急忙问道：“怎么还把外乡人带回村子了，有没有发生冲突？”
“虎子说是送完林瑶返回时碰到的那帮人，看他们迷路了，不忍心就把他们带回来了。”阿柔摇了摇头，说道：“暂时还没有发生冲突。他们来了好多人，态度都很热情，还主动帮咱们受伤的村民治疗呢。不过，他们好像对火焰炎晶很感兴趣，已经用一些外面的稀罕玩意儿，换走了不少村民手里的火焰炎晶。而且还问了火焰炎晶的矿脉在哪里，说是想跟咱们长期做交易。”
她微微顿了顿，接着说道：“但是，阿烈哥觉得他们不像好人，就让我来请您回去拿个主意。”
叶凌眉头微皱，开口问道：“阿柔，你可知他们是从哪里来的？”
阿柔想了想，说道：“他们自称是赤霄城来的商人，可我瞧着不像纯粹的商人。他们每个人都拿着灵器，修为也都不低，倒更像是门派里的修士。”
叶凌听后点了点头，心中暗自思量，和村长交换了一个眼神后，便一同跟随阿柔下山。
回到村子，远远便能瞧见两群人剑拔弩张地围在一起，气氛紧张得仿佛一触即发。村长古岩心急如焚，脚下加快了步伐，急忙冲到近前，用力拨开层层人群。映入眼帘的是阿烈正涨红了脸，怒目圆睁地与对方对峙着。
只见对方足有五十余人，其中十余名修士气息沉稳，明显已达筑基中期修为，而为首的三人周身灵力波动更为强大，竟是筑基后期的境界。村长古岩心中一紧，连忙抬手制止了阿烈，随后目光严肃地问道：“这到底是怎么回事？”
阿烈气得满脸通红，大声吼道：“爹，他们这帮人太过分了！竟然用假的灵器换我们的火焰炎晶，我发现之后让他们退回来，他们死活不同意！”
村长古岩微微皱眉，转头看向那伙外乡人，质问道：“这究竟是怎么回事？”
这时，人群中走出一名年轻人，他身着一袭华丽的月白色长袍，长袍上用金线绣着精致的星纹图案，腰间系着一条黑色的玉带，上面挂着一枚造型古朴的玉佩。他面容俊朗，眼神中却透着一丝傲慢与不屑。在他身旁，站着两位中年人，他们微微躬身，隐隐以这位年轻人为首。
年轻人微微抬起下巴，眼神轻蔑地说道：“交易讲究的是钱货两清，既已完成，哪有退换的道理？再说了，谁知道那假的灵器是不是你们故意拿出来，用来诓骗我们的？”
叶凌站在一旁，目光锐利，一眼便认出了这名年轻人。他心中一凛，暗自思忖：这年轻人不就是星澜阁的弟子吗？当初在李家，他就站在李青仁旁边，好像听说是星澜阁的大弟子周一铭，如今竟已达到筑基巅峰修为。而旁边这两人，分明就是李家的长老。只是奇怪，怎么没看见李崇山那帮人，想必是已经回去了吧。没想到曾经还是世仇的两伙人，如今竟勾结在一起，李家人还这般巴结星澜阁的大弟子，实在是让人不齿。
村长古岩强压着心头的怒火，尽量让自己的语气保持平和，说道：“周公子，这灵器的材质和工艺，一看便不是我们村子里能炼制出来的，肯定是我们的人一时疏忽拿错了。大家都不想把事情闹大，要不咱们各退一步，你们返还一半的火焰炎晶，这事就算过去了，如何？”
周一铭嘴角勾起一抹嘲讽的冷笑，眼神中满是轻蔑，说道：“哼，老头，你想得倒美。返还一半？那不就等同于承认我们用假灵器诓骗你们的火焰炎晶了吗？我们星澜阁的声誉岂不是要毁于一旦？这事，没门！”
村长古岩的脸色涨得通红，双手紧握成拳，指关节因为用力而泛白，但他还是努力克制着自己的情绪，咬着牙说道：“那好吧，我们自认倒霉，这次的事就当没发生过，东西也不用退了。只是我们村子与世隔绝，向来不喜与外人交往，还请你们尽快退出村子，以后也别再来做什么交易了。”
周一铭发出一阵刺耳的大笑，眼神中透露出一股阴狠，说道：“现在可不是做不做交易这么简单的事了。我们之前有一位道友失踪了，据查，他好像曾经来过你们这个村子。我们今天必须好好检查一番，看看能不能找到他的下落。”
村长古岩心中一惊，连忙摆手否认道：“周公子，这绝对是误会。我们村子里向来安宁，从未发生过这样的事情。”
这时，站在周一铭身旁的两位李家长老也走上前来，一唱一和地帮腔。其中一位尖嘴猴腮的长老阴阳怪气地说道：“就是在你们村子失踪的，那可是我们李家德高望重的长老。你们今天必须给我们一个交代，不然，哼，你们这小小的村子可承受不起我们的怒火！”
另一位身材魁梧的长老也跟着附和道：“没错，识相的就赶紧把人交出来，别逼我们动手！”
一时间，气氛剑拔弩张，一场冲突似乎随时都有可能爆发。阿烈在一旁气得暴跳如雷，紧握的双拳发出“咔咔”的声响，他怒目圆睁地瞪着周一铭和李家的人，随时准备冲上去与他们拼个你死我活。
叶凌则眉头紧皱，暗暗思索着：“估计这帮人是盯上村里的火焰炎晶矿脉了，刚刚说是为村民救治和交易，实际上是摸清村子的底牌，发现村民修为都不高，又有许多人被灼热病困扰，这才决定借着李家长老失踪的由头，挑起纷争谋夺矿产。”
叶凌赶紧给村长传音道：“这帮人估计已经下定决心要抢夺村子了，先假意答应对方的要求，让对方放下戒心，然后先下手为强，咱俩配合重伤为首的那人，其他人就不足为惧了。”
村长古岩听见叶凌的传音，心中一凛，有些犹豫的看了叶凌一眼，内心淳朴的村长还是没忍心直接动手，而是继续说道：“我们这里真没有你们要找到人，你们如果不放心，可以四处找找，找过之后就离开村子。”
“好，我们找不到就离开，绝不多耽搁你时间。”周一铭说道，“大家四处找找，看看能不能发现李满堂长老的踪迹。”
星澜阁和李家的弟子听令之后四处散开，随后村民也都各自回家，现在只有周一铭三人和村长，叶凌站在一起。
突然，周一铭突然眼神一狠，向身旁的两位李家长老使了个眼色。三人几乎同时出手，拔剑如电，寒光闪烁间，三柄利刃直刺向村长古岩和叶凌。那速度之快，犹如闪电一般，让人猝不及防。
好在叶凌早有防备，察觉到周一铭等人的异动后，他反应极快，瞬间取出赤炎刀。刀身出鞘，一道耀眼的红光闪过，“铮”的一声脆响，精准地挡住了一名李家长老刺来的剑。强大的冲击力让叶凌手臂微微一震，他借势迅速后退，几个闪身便退到了安全地带，目光如鹰般紧紧盯着周一铭等人。
村长古岩因为叶凌之前的提醒，心中也有所警惕。在周一铭等人出手的瞬间，他急忙侧身闪躲。然而，周一铭身为筑基巅峰的高手，实力极为强悍，尽管村长反应不慢，还是没能完全躲开，被周一铭的剑轻轻划伤了手臂，一道浅浅的伤口浮现，鲜血瞬间渗出，染红了衣袖。
古岩强忍着手臂上传来的疼痛，眼神中满是愤怒：“你们竟然如此卑鄙，出尔反尔，不顾道义！”
周一铭嘴角勾起一抹残忍的笑容，冷冷地说道：“哼，跟你们这些乡野村夫讲什么道义？今天，你们都得死在这里，谁也别想活着离开！”说罢，他挥舞着手中的剑，高喊到：“宝物和女人谁抢到就是谁的，给我杀光村里人，一个不留。”
