马车轱辘碾过青石板路的声响渐远,身后的京城轮廓早已被暮色与扬尘揉成一片模糊的剪影。西天残阳如血,将官道两侧的枯树拉出长长的影子,晚风卷着些许凉意,从车帘缝隙钻进来,拂动晴儿鬓边的碎发。
她指尖摩挲着颈间的玉佩,那是老佛爷临行前亲自为她系上的,羊脂白玉温润细腻,指尖能触到雕刻的缠枝莲纹,每一道纹路都浸着宫闱里数十载的暖意与牵挂,让她眼底不自觉蒙上一层水光,连带着眼神都飘向了京城远去的方向,带着几分不舍与茫然。
“晴儿,不,我的好嫂子~”小燕子脆生生的声音打破了车厢里的沉寂,她瞧着晴儿失魂的模样,立马挪到她身边,热乎乎的手紧紧攥住晴儿微凉的指尖,力道带着少年人特有的真诚与莽撞,“你别胡思乱想呀!我哥是什么人你还不清楚?他肯定把你宠上天!再说了,京城又不是再也回不去了,等咱们在大理安顿好了,随时能回来瞧老佛爷、皇上和令妃娘娘,而且还有我呢,我天天陪着你,保证让你不会孤单!”她说话时眼睛亮晶晶的,睫毛扑闪着,像只叽叽喳喳的小麻雀,却硬生生驱散了晴儿心头的几分阴霾。
晴儿转过头,望着小燕子满是关切的脸庞,鼻尖一酸,眼眶里的泪终于忍不住打了转,她轻轻点了点头,声音带着一丝哽咽:“谢谢你,小燕子。”握着小燕子温暖的手,心里那份漂泊无依的感觉,终究淡了些。
就在这时,车帘被轻轻掀开一角,班杰明带着一身晚风的气息探进头来,金发在余晖下泛着柔和的光,他脸上挂着惯有的温和笑容,看着小燕子问道:“小燕子,你们饿不饿?前面转过弯就是个小镇,这会儿天也黑透了,不如咱们先找家客栈落脚,吃点热乎的?”
他这话刚落,小燕子的肚子就极应景地“咕咕”叫了起来,声音响亮得在车厢里都听得一清二楚。她脸一红,随即大大咧咧地拍了拍肚子,连忙点头:“斑鸠,你可太懂我了!我早就饿啦,晴儿肯定也饿坏了,快找客栈,我要吃两大碗米饭!”
班杰明被她逗得失笑,眼神里满是宠溺,应了声“好”,便放下车帘,转头对身旁骑在马背上的萧剑说道:“她们俩都饿了,天色确实不早,咱们先找家客栈休息吃饭,你看怎么样?”
萧剑勒了勒马缰绳,目光望向不远处灯火零星的小镇,颔首道:“我正有此意。这小镇我来过,前面有家客栈是我朋友开的,咱们直接过去便是,也省得麻烦。”
班杰明挑了挑眉,脸上露出几分惊奇,对着萧剑拱了拱手:“萧剑,你可真是神通广大,走到哪儿都有朋友,我可太佩服你了!”
萧剑嘴角勾起一抹从容的笑,江湖儿女的洒脱尽显:“闯荡江湖这些年,四海之内皆兄弟,正常得很。”
不多时,一行人便到了小镇入口,那家“悦来客栈”的灯笼在夜色中摇曳,暖黄的光映着木质的门楣,看着就透着几分烟火气。安顿好马车后,萧剑率先迈步走进客栈,此刻大堂里零星坐着几桌客人,柜台后,掌柜的正低着头拨弄算盘,噼里啪啦的声响在安静的大堂里格外清晰。
“李掌柜,别来无恙呀。”萧剑的声音响起。
掌柜的猛地抬头,看清来人后,先是愣了一下,随即眼睛一亮,脸上堆满了惊喜,连忙放下算盘,快步迎了上来,一把拉住萧剑的胳膊:“萧老板!真是你!咱们可有三四年没见了吧?你这是从哪儿来?”
“刚从京城过来,”萧剑笑着点头,侧身让出身后的几人,“我带着内人、妹妹和妹夫去大理定居,途经此地,想着来你这儿吃顿热乎饭,歇歇脚。”
李掌柜这才注意到萧剑身后的人,目光掠过温婉的晴儿、灵动的小燕子,还有金发碧眼的班杰明,却也没多问——萧剑行走江湖,身边跟着各色人等也不稀奇。他连忙笑道:“哎呀,恭喜恭喜!没想到萧老板不仅找到了妹妹,还娶了这么端庄的娘子!一路赶路肯定累坏了,快,楼上有最好的雅间,我这就去吩咐后厨备菜,亲自给你们送上去!快请!”
说着,他做了个“请”的手势,引着几人往楼梯走去。萧剑也不客套,反手握住晴儿的手,指尖带着安抚的温度,与她一同上楼。小燕子和班杰明对视一眼,都看出了彼此眼中的笑意,连忙跟了上去。
雅间布置得简洁雅致,木质的桌椅擦得锃亮,窗纸透着外面的灯火,桌上摆着干净的茶盏。不多时,李掌柜便亲自端着菜上来了,一盘喷香的酱牛肉、一碗炖得酥烂的鸡汤、一盘清炒时蔬,还有几碗白米饭,热气腾腾的,香气瞬间弥漫了整个雅间。
“快尝尝,都是咱们店里的招牌,”李掌柜笑着说道,“你们慢用,有什么需要随时叫我!”
几人谢过李掌柜,便拿起碗筷吃了起来。小燕子饿得狠了,夹起一大块牛肉塞进嘴里,鼓着腮帮子嚼着,模样憨态可掬。班杰明看着她,忍不住笑着给她夹了一筷子青菜:“慢点吃,别噎着,还有很多。”萧剑则时不时给晴儿夹菜,眼神温柔,晴儿被他照顾得妥帖,脸上也渐渐有了笑意。
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