雪花仍在无声地飘落,在村口积了厚厚一层。
柏月和知青点的众人站在一起,目送着王同志一行人。
小李同志已经押着垂头丧气的张茂财和赵志强坐上了牛车。
车轱辘在雪地里艰难地碾出两道深痕。
王同志并没有急着上车。他整了整衣襟,踩着深雪,径直走到柏月面前停下。
风雪落在他肩头,眉宇间带着一丝疲惫,更有一份郑重。
“柏月同志,” 他的声音不高,却清晰地穿透了雪花簌簌的声音,语气比上次来调查时缓和了太多,
“……前天的事,是我们工作做得不够细致,说话急了些,让你受委屈了。对不住。希望你能理解当时的状况,也……别往心里去。”
“之前我让你画像,是真的看中你的画画能力。不是试探你。”
他的目光诚恳地看向柏月,没有闪避,坦然地承认了之前的错误。
这份迟来的歉意,在寒冷的空气中,带着一份沉甸甸的分量。
柏月静静站着,王同志的话语沉甸甸地落在心头,和落雪一样无声,分量却截然不同。
那句迟来的道歉,带着疲惫的歉意和解释,仿佛一只无形的手,轻轻拂去了前日蒙在心上的那层冷硬冰霜。
她没有立刻回答,只是微微低下头,视线从王同志肩头的积雪移到脚下被踩实的雪窝。
睫毛上凝结的细小霜粒轻轻颤抖了一下。
“王同志,” 再抬起头时,她的声音平静得像结了薄冰的湖面,听不出太多波澜,却也没有了前日的戒备,“事情……都查清楚了就好。”
她没有说原谅与否,在那个语境下似乎过于正式。
但这句话本身,就是认可了结果。风雪似乎在这一刻都小了些,雪花不再那么急切地试图钻进衣领。
王同志点了点头,脸上的郑重似乎松弛了一丝。
他最后深深看了柏月一眼,似乎想把眼前这个在严寒中站得笔直、眼神清亮的女知青记住。
“走了。保重!” 他不再多言,转身走向在风雪中等待的牛车。
小李同志甩了一个响鞭,牛车发出“嘎吱嘎吱”的呻吟,沉重地启动,那两道深深的辙痕很快又被新的落雪覆盖。
知青们沉默地目送,直到那一点移动的轮廓彻底消失在茫茫雪幕之中。
赵强使劲跺了跺冻麻的脚,哈出一团浓浓的白气:“可算走了。冷死个人!”
“雪好像更大了。” 张卫国抬头望着铅灰色的天,“回吧,还得把炕烧热点。”
人群蠕动起来,纷纷转身,缩着脖子,踏着深一脚浅一脚的雪窝往宿舍挪动。
柏月落在最后。她没有急着离开,目光追随着牛车消失的方向,那里只有无边无际的白。
王同志最后那句关于画像的解释,在她心里轻轻拨动了一下。不是试探……那会是什么呢?
一阵更猛烈的寒风刮过,她猛地回神,抱紧了手臂。
怀里那片“暖宝宝”依旧散发着微弱却真实的热量,像一点隐秘的星火,支撑着她抵抗这铺天盖地的严寒。
刚才那点分量,此刻在更凛冽的风雪映衬下,显得格外宝贵却也格外脆弱。
她深吸了一口冰冷刺骨的空气,转身,向着那唯一能提供微弱庇护的知青点走去。
身后,是不断被新雪填平的辙印。
柏月刚走进知青点宿舍,就被屋里的温暖裹挟。大家围坐在炕头,正热火朝天地讨论着王同志他们的离开。
“柏月,快来暖和暖和。”张兰热情地招呼着。柏月应了一声,脱了鞋上了炕。
夜里,柏月躺在炕上,却怎么也睡不着。
钟卿离这次走了,要好久才能回来呐。就怕他完成任务直接回部队了。
第二天,雪停了,阳光洒在雪地上,刺得人眼睛生疼。
柏月早早起了床,找到赵强和张卫国,提议大家一起清理院子里的积雪。
众人干劲十足,不一会儿就把院子打扫得干干净净。
柏月看着干净的院子,心里很是高兴。
做妖时没见雪,山谷一年四季如春。做第一次任务时,去雪场滑过雪,但没有扫过雪。成就感满满的。
正式入冬了。大雪封山,天地间一片银装素裹。
地里的农活早就收了尾,田野沟壑都被厚厚的积雪覆盖。
昨日村里通知,气温太低,又连日大雪,暂停上工。往年这时,也是猫冬的季节,但柴火灶坑是一刻不能停的暖源。
雪停了没两天,呼啸的北风便把积云重新聚拢,铅灰色的天幕沉沉压下,预示着新一轮风雪的来临。
取暖! 这是知青点当务之急。虽说秋收后大家也零零星星拾过些柴火,但顶不住这漫长寒冬日夜不断的消耗。
炕不热,人冻得睡不着觉,屋子里和冰窖也差不多。
“不行,得再去打几趟柴!”赵强看着快见底的柴火棚,搓着手跺脚道,“这鬼天,再不来一**的,咱们真得冻僵在被窝里。”
“是得去了,”张卫国皱着眉看天,“得赶在下场大雪封死山道前多弄点回来。”
“大家一起去吧,”柏月也点头,“人多力量大,也能互相照应。”
说干就干。
第二天一早,天色微明,风也似乎小了些。
知青点众人穿戴严实,穿上最厚的棉袄棉裤,裹紧围巾,戴上厚厚的兔毛或线织的帽子,手套也要戴两层——里面是薄线手套干活方便,外面套着厚棉或毡毛手套保暖。
脚上是笨重的毡靴或厚厚的翻毛大头鞋,踩在雪地上咯吱作响。
每个人都带上了扁担、草绳,力气大的张卫国、李兵等人还带了斧头锯子。蒋雪和张兰则背了些干粮和装满热水的军用水壶。
一群人就这样浩浩荡荡,沿着被村里人踩出、又被积雪覆盖得隐隐约约的小路,向村后不算太远、但也需走半个多小时的山坡林场走去。
山上的雪更厚,一脚下去能没到小腿肚。
空气冰冷刺骨,深吸一口气都觉得肺管子发疼。
然而进入树林后,寒风似乎被层层叠叠的林木阻挡,体感反而比空旷的村口暖和了些许。
众人分散开,各自选择了一片不太陡峭的区域。
张卫国、李兵、孙长明几个壮劳力,看准一些枯死或粗壮的灌木丛、被风雪刮倒的小树干,抡起斧头或锯子。
斧刃劈开硬实的冻木,发出沉闷的“哚哚”声,锯子在拉拽中发出“刺啦刺啦”的响声,打破了林间的寂静。
呼出的白气在他们眉梢胡子上迅速凝结成白霜。
柏月、张兰、蒋雪、周慧等女知青,以及赵强,则手脚麻利地将砍倒的枯枝柴禾拖拽到一起。
他们熟练地将长短不一的柴禾相互搭着,或是将细小的枯枝收拢成大捧,然后用坚韧的草绳使劲勒紧,打结,扎成一个个便于背负的柴捆。
手指在冰冷的空气和粗糙的木头、草绳中摩擦,即使隔着厚手套,也很快冻得麻木、生疼。
扎好一捆,就会有人高喊一声。力气稍逊但腿脚利索的,就会过来把柴捆暂时堆放到一块相对开阔平缓的地方。众人像工蚁般默契地协作着。