第286章:抵达边陲黑沙城 龙蛇混杂风云地
当黑沙城那巨大、狰狞的轮廓真正近在眼前时,商队残存的人们才真切地感受到一种混合着敬畏与压抑的震撼。城墙并非寻常的土石结构,而是由无数块巨大的、未经仔细打磨的黑色岩石垒砌而成,岩石表面布满了风沙侵蚀的孔洞和岁月留下的斑驳痕迹,高达十数丈,蜿蜒如一条沉睡的黑色巨蟒,散发出粗犷、蛮荒而又坚固无比的气息。城墙上插着各式各样、色彩斑驳的旗帜,在干燥的热风中猎猎作响,隐约可见甲胄鲜明的卫士持戈巡逻,眼神锐利地扫视着下方。
唯一的入口是一座巨大的、包着厚厚金属皮的城门,此刻正敞开着,但门口的情景却绝非欢迎。两队身着统一黑色皮甲、神色冷硬的城卫军,手持闪烁着寒光的长戟,严格盘查着每一个想要进城的人流。队伍排得很长,形形色色的人都有:风尘仆仆的商旅、袒胸露背眼神凶悍的佣兵、穿着奇特长袍的西域部落民、甚至还有一些用兜帽遮掩面容、气息阴冷的独行客。空气中弥漫着汗味、尘土味、骆驼的腥膻味,以及一种无形的、紧张的压抑感。争吵声、呵斥声、驼铃的杂乱声响混成一片。
“都排好队!接受检查!入城税一人十块下品元石,货物另算!敢有夹带违禁品或闹事者,格杀勿论!”一个看似头目的城卫军官,脸上带着一道刀疤,声音如同破锣般嘶哑地吼叫着,身上散发着法则境初期的元力波动。
吴德看着那长长的队伍和森严的盘查,脸上肥肉抽动,露出一丝肉痛和无奈。他招呼着仅剩的十来个手下,将残破的驮车和几头幸存的骆驼整理好,老老实实地排到了队伍末尾。
凌霄混在商队人群中,低垂着眼睑,看似在躲避灼热的阳光,实则神识如同无形的水银,悄无声息地蔓延开来,谨慎地感知着周围的一切。
“嘶……”刚一感知,凌霄心中便是一凛。这黑沙城,果然不愧是西域边陲重镇,龙蛇混杂!排队的人群中,修为达到法则境的就不下二十人,虽然大多停留在初期、中期,但气息驳杂,显然修炼的功法路数各异,带着浓烈的血腥和野性。更让他注意的是,在城墙之上,以及城内几处较高的建筑中,隐隐传来几道晦涩但强大的气息,那绝对是洞天境的高手!虽然气息隐匿得很好,但那种与天地元气隐隐交融的威压,逃不过他敏锐的感知。
“一个小小的边城,竟然有洞天境坐镇?看来这雷泽古域的吸引力,比想象中还要大。”凌霄暗道,同时更加收敛自身气息,将修为波动牢牢压制在看似刚刚稳固法则境九重,但内里虚浮的水平,配合他刻意表现出的“伤势”和风尘仆仆的模样,完全就是一个运气不错但底蕴不足的散修形象。
他的目光扫过城墙,那里张贴着几张醒目的告示。大部分是城主府颁布的禁令和税收条例,但其中一张泛黄的羊皮纸通缉令,吸引了他的注意。通缉令上画着一个面容阴鸷的中年男子画像,眼神锐利如鹰,下方写着悬赏金额和罪名——劫掠商队,杀人越货。让凌霄目光微凝的是,在那画像的右下角,有一个极其细微、几乎难以察觉的标记:一个由简单线条勾勒出的、仿佛在衍算天机的罗盘图案!
天衍教的标记!虽然极其隐蔽,但凌霄与天衍教打交道多次,绝不会认错!
“天衍教的人,竟然被黑沙城官方通缉?”凌霄心中念头急转,“是这分舵主行事太过嚣张,引起了本地势力的反弹?还是……这本身就是一种掩护?或者,黑沙城内部势力错综复杂,有势力在暗中对抗天衍教?”
这个消息,耐人寻味。他暗暗记下了那个通缉犯的样貌和名字——“霍辛”。
队伍缓慢地向前移动着,终于轮到了吴德的商队。
“哪来的?运的什么货?多少人?”那刀疤脸军官不耐烦地用长戟敲了敲驮车,目光扫过商队残破的车辆和寥寥无几的人手,带着毫不掩饰的轻蔑。
吴德连忙挤出一副讨好的笑容,点头哈腰地凑上去,暗中塞过去一个小布袋,里面发出元石碰撞的清脆声响:“军爷辛苦!我们是黑蛇商队的,从东边来的,路上遭了沙匪和噬金蚁,就剩这点人和货了,都是一些普通的皮毛和矿石。”他刻意强调了遭遇的悲惨,以期能博取一点同情,少缴纳些税款。
刀疤脸军官掂量了一下布袋,脸色稍霁,但依旧公事公办地检查了货物,确认没有违禁品后,冷声道:“人头税一百二十块下品元石,货物税按价值抽三成!看你损失惨重,货物税就按剩余价值估算,收你五百下品元石!一共六百二,快点!”
吴德脸都绿了,这简直是抢劫!但他不敢反抗,只能忍着心痛,又掏出一个更大的钱袋递了过去,脸上还得陪着笑:“军爷明鉴,多谢军爷体谅!”
交了钱,盘查通过,众人这才得以穿过那幽深如同巨兽喉咙的城门洞,正式踏入黑沙城内。
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