华夏朝天剑 第14章 枯荣证道阳江夜

朔风南渐，腊月初寒。

陈潜、鹿呦与阿篱三人，自那腥风血雨的回雁峰脱身后，取道南下，步履沉稳地朝潮州路行去。

沿途山河萧索，纵有冬日暖阳，亦难驱心间沉沉块垒——衡山遗恨未雪，段九虽除，黑风匪患根系难断，归化堂的阴影，如附骨之疽，始终笼罩。

这日，车马劳顿，行至韶州路南恩州境。

暮色四合之际，前方水网交织处，一座傍海而建的古城在余晖中显出轮廓，正是阳江城。

咸湿的海风卷着渔港特有的鱼腥气扑面而来，城中灯火渐次亮起，映着蜿蜒古老的石板长街与重重蚝壳灰墙砌就的屋舍，勾勒出岭南边陲商埠的独特风貌。

“潜哥哥，阿篱妹妹，天色已晚，不如就在此城歇宿一晚，也买些干粮药品，备齐船只再行水路回潮州？”

鹿呦勒住马缰，水蓝衣衫被海风拂动，一双明眸审视着这座繁忙又透着些许异样宁静的港口小城。

陈潜颔首，目光沉稳地扫过城头：“也好。这阳江濒临南海，乃海路要冲，鱼龙混杂，未必太平，入城后须得多留神。”

阿篱骑着匹温顺的青骢马，紧随在后。两年风雨，少女身量长开了几分，周身气息却愈发内敛沉静。

她轻轻点头，声音温润如常：“听大哥哥和呦姐姐的。”

月白衣衫纤尘不染，与鹿呦的水蓝相映，在这灰暗的暮色中如两道清泉。

三人牵马入城。街道两旁商铺林立，多是经营海味、渔具、丝织，间或有挑担小贩吆喝着刚出炉的蚝烙、鱼丸汤，香气与鱼腥混合。

人流熙攘，既有短打赤脚的渔夫苦力，也有长衫儒雅的商贾，偶尔可见配着刀剑的江湖人物匆匆而过。

行至城中稍偏些的地段，一座挂着“鸿福客栈”牌匾的三层木楼吸引了他们。

客栈门面古朴，后院有马厩，兼营食宿，闹中取静，颇为合意。

“就这间吧。”陈潜拍板。将马匹交于店小二，三人步入大堂。

正值饭点，大堂内七八张方桌坐了大半，嘈杂喧嚷。

掌柜是个蓄着山羊胡的精瘦老头，见这三人气度不凡，尤其陈潜身量高大，气蕴沉凝，身后鹿呦清丽脱俗，阿篱空灵娴静，忙不迭亲自招呼，安排靠里的雅座，又殷勤推荐了几样拿手海味。

鹿呦眼波流转，不动声色地将堂内众人扫视一遍。她心思细密，善察颜色，目光迅速掠过角落。

只见临窗一桌，坐着四条汉子。虽是便装，但那衣衫的剪裁、束腕的牛皮护臂，特别是几人眉宇间那股精悍冷硬、刻意收敛又难掩锋芒的气质，以及搁在桌旁条凳上用布随意裹住的长条状包袱，让她心中警觉。

“潜哥哥，”她借着低头整理水蓝袖口的机会，压低嗓音，仅容陈潜和阿篱听闻，

“窗边靠墙那桌四人，左手第二人腰带扣环纹样是盘蛇衔尾，右手第三人的靴帮内侧沾着点深蓝靛泥……是‘南海’蛟纹堂口的标记。归化堂的人。”

陈潜正端起粗陶茶杯啜饮，闻言眉峰几不可察地微微一蹙，眼神却未朝那桌瞥去分毫，仿佛只是凝神于杯中清茶。

他放下茶杯，指节在粗糙的木桌面上轻轻叩了叩，沉稳地低语：“沉住气，看他们动静。”

阿篱坐在鹿呦身侧，正垂首安静地捧着店家送来的热茶暖手，并未抬眼去看，但周身气息愈发圆融宁静，如同古潭微澜，将那一桌人隐隐传来的细微气机流动，不着一丝痕迹地纳入感知。

饭菜上齐，多是清蒸石斑、白灼海虾、姜葱炒蟹之类。

四人那一桌也吃喝完毕，并不张扬，结了账，动作利索地起身离席，鱼贯走出客栈大门，身影迅速没入渐浓的夜色与人流中。

“跟上！”陈潜放下碗筷，简短下令。三人几乎是同时起身。

“掌柜，房钱先压着，我们出去走走消食。”鹿呦放下一小块碎银，笑语盈盈地对刚走来的掌柜道。

三人保持着一个不即不离的距离，远远缀着前行的四条人影。

陈潜走在前面，魁伟身形在人群中如同中流砥柱，步幅沉稳有力，目光沉凝，周身气息收敛。

鹿呦跟在他侧后方，水蓝身影灵动如蝶。

她看似随意流连在路旁贩卖的贝壳、海螺或妇人头巾上，实则耳朵微动，捕捉着前方四人刻意压低但仍隐约可闻的零星碎语：

“……确认了……”

“……北门外……赤蛟滩……”

“……堂主亲临……腊月十五……”

这些词句落入鹿呦耳中，她指尖在水袖内无意识地捻动了几下——那是她思考时的小习惯。

她敏锐注意到那四人行走时看似随意，实则步伐节奏有异，四人分两组，一组走前面主街，一组悄然拐入旁边一条略窄的蚝壳巷，隐隐构成前引后卫之势，专业老练。

她轻轻扯了一下陈潜的衣角，眼神示意他留意侧翼巷口。

阿篱走在后面，面容沉静，眼神清亮，目光看似落在前方地面或身旁掠过的小摊上，实则整个人的感知如水银泻地。

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